Дмитрий Цыбин - Ставки сделаны

- Они согласились, Ваша Светлость, - милорд Стил сел за стол напротив прибывшего инкогнито мужчины. - Наша плата за их услуги – это возвращение Джене отцовского титула и земли графов Джариет Корни. В этом плане мы почти ничего не теряем, там все графство за день пешком можно вдоль и поперек обойти. И оно не подлежит отчуждению в пользу другого землевладения, то есть остается в Ларентии. Графство дробится на три баронства по деревушке в каждом. Три подельника Джен получают баронские титулы. Что тоже не проблема, пусть радуются. Все, что они смогут получить деньгами в опальных городских землевладениях, составит их гонорар. Но мы оплачиваем их накладные расходы и привлеченных наемников. Так что обойдемся малой кровью.

- Вы так уверены, что они справятся? - посланник Императора скептически поджал губы, тем не менее, не скрывая жадного блеска при виде богатой сервировки стола. - А Вы их не переоцениваете? Все же против Джены выступают три лорда - управителя. И все далеко не мальчики. Скорее уж, битые не раз, матерые волки. А уж когда они поймут, что война идет не на жизнь, а на смерть...

- Скорее, недооцениваю, - Адмирал позволил себе небрежную полуулыбку. - Они и без нашего прикрытия такие фортеля откидывали, что от них почти все землевладельцы Герии рыдали как юные девы. А сейчас... Поверьте мне, милорд, они справятся, как никто другой. К тому же мы уже видели, чем кончаются наши попытки играть каждый сам за себя.

- Да уж, тут не поспоришь, чуть между собой не передрались, - проворчал его визави, с трепетом накладывая прозрачные ломтики белой рыбы, припущенной на пару с душистыми травами, в соусе из луковой карамели. - В этом плане я полностью согласен, при едином руководстве хотя бы грызни между своими поменьше будет. Где они собираются брать наемников? Или вы выделите своих людей?

- Нет, Холрик будет нанимать сам, - Адмирал облегченно перевел дыхание, похоже, его план получил одобрение. - К тому же, это одно из его условий, что людей он подбирает на свое усмотрение, своих, проверенных. Скорее всего, костяк будет из его бывших сослуживцев. Они ему преданы еще со времен последней войны. Но нам же лучше, в случае чего, никакие их действия с нами нельзя будет связать.

- И тут я вынужден с Вами согласиться, - столичный сановник наконец перестал хмуриться и усиленно задвигал челюстями. Следующим блюдом, которому вельможа отдал предпочтение, стал сырный гратен с креветками, острым игерийским перчиком и соком лайма. - Когда они приступят к работе? Как я слышал, у Джены и Холрика сегодня проходит свадебная церемония? Как такое возможно!? Насколько мне известно, они же уже месяца полтора как женаты?

- Они расписались, как олентийские подданные, - пояснил Стил высокопоставленному гостю, собственноручно подливая ему вино под одобрительный кивок. - Холрик - почетный гражданин Олентии за заслуги по спасению их посольства в осажденной Лагери. Но Сиятельная настояла, чтобы они обвенчались еще и по законам Герии.

- К чему такие сложности? - посланник Императора недоуменно пожал плечами. - Мы же признаем заключенные в Олентии браки. Или Сиятельной захотелось праздника? Скромненько, на полтысячи гостей и с фейерверком? Чтобы все было не хуже, чем у подруг? Ох, уж, эти женщины, одна перед другой... Значит, у них будет двойное подданство...

- Если не тройное, - Адмирал поморщился и принялся за свою порцию еды, которая ему показалась какой-то чересчур изысканной. Он порой сильно тосковал по простой флотской кухне с горьковатым привкусом морской соли. А эти выверты кулинарного сознания шеф-повара вызывали в его душе лишь глухую тоску и желание скорее отправиться в очередную кругосветку. - Есть подозрение, что у Холрика еще и документы подданного Римерии наличествуют, по праву землевладения. Правда, судя по тому, что он там не был лет уж двадцать точно, то, скорее всего, это руины родового замка предков Ван Хонн где-нибудь посреди болот.

- А какое это имеет значение? - имперский вельможа призадумался, ковыряясь вилкой в листиках салата. – Впрочем, это к лучшему, ведь, если, не дай Боги, что-то пойдет не так, спишем все происходящее на происки злобных римерийцев. Попробуйте уточнить, милорд Стил, в самом ли деле он имеет еще и подданство Римерии, поскольку ссориться с Олентией нам не с руки. Так, когда же они примутся за дело?

- Послезавтра почтовый бриг из подкомандных мне заберет их в порту Сокрантии и доставит в ларентийский городок Рени, - деловито отчитался Стил, предвкушая скорый конец утомившего его разговора. - Оттуда они уже по суше прибудут в Ларентию. В порт Ларентии сразу они решили не заходить, не хотят ставить в известность Норги о своем прибытии, поскольку уверены, что он-то их ждет с нетерпением.

- Они собираются скрывать свое прибытие? – засомневался посланник Августейшего. - И как они это себе мыслят? У них с собой приличная свита набирается. Их все равно засекут, когда они будут снимать номера в гостинице. Не на окраине же они не будут ютиться, а все центральные гостиницы однозначно под надзором людей Норги.

- А гостиница у них уже есть, - Адмирал победно усмехнулся и примерился ложечкой к вычурному десерту. - Милорд, поверьте, Джен не зря все кримина... то есть не совсем добропорядочные граждане Герии называют Великолепной. У них с Холриком все ходы заранее просчитаны. И сейчас у них арендован весь третий этаж «Ларентии», на котором в их отсутствие проживают «сияющие» миледи Ван Хонн. Второй этаж занимает Второй советник Императора герцог Родгери. Так что Джен и её спутники спокойно войдут в гостиницу по одному, по двое, якобы с визитом к советнику. А в гостинице понять, на какой этаж они поднялись, уже не получится.

- Вошли и не вышли, - недоверчиво усмехнулся гость. - Вы агентов Норги совсем за идиотов держите? Думаете, они не поймут, что если в гостиницу протопало с десяток мужчин и одна женщина, а обратно никто не появился, то это значит, что у кого-то гости? И это не у советника? Как я понимаю, свободных номеров в «Ларентии» сейчас нет.

- Ну, почему не вышли, - в свою очередь возразил герцог Стил. - Зашли люди Холрика, вышли «сияющие» в их одежде. А у «сияющих» в городе где-то обязательно найдется еще одно место для игры в прятки с ищейками герцога. Женщин же будет две, Джена еще и Мари с собой захватит. Поверьте, с даром перевоплощения у этих двоих, их без труда примут за девиц облегченного поведения, оставшихся на ночь с клиентами. А потом наблюдатели сменятся, и еще раз, и снова. Они по восемь часов дежурят. И уже никто через сутки и не вспомнит, что за две девицы в гостинице прохлаждались.

+*+*+*+*+

Полузадушенний вскрик приглушила мягкая бархатная обивка салона кареты, которая по утру должна была отвезти герцога Норги на запланированную встречу.