Таша Танари - Приручить время, или Шанс на любовь

Я замолчала, бездумно вслушиваясь в тихое дыхание Нирана. Никогда прежде моя история не звучала вслух, никому другому я бы ее не доверила. Наверное, он и впрямь забрал мою боль, теперь я могла и хотела поделиться. Знала, что поймет – сам прошел через такое, что лучше не представлять. А еще нужно быть до конца честной, мне необходимо объяснить ему то, в чем ошибся мастер. Продолжила, вычерчивая пальцем узоры на груди первого по-настоящему близкого мне мужчины:

– Пару раз я все же оказывалась во дворце, даже не на приемах. Первый уже и не помню, второй – сама напросилась с отцом, любопытная. Шергаил утверждал, что заметил меня еще раньше, смеялся, говорил: шанса избежать встречи с ним не существовало. Не знаю. Я запомнила его в тот второй визит во дворец Басилевса. Отец отошел по делам, а я бесцельно слонялась по открытым для посетителей галереям и рассматривала интерьер. На одном из лестничных пролетов увлеклась росписью на стене и оступилась. Шер поймал… велел быть осторожнее.

Вздохнула, вновь замолкая. Такие мелкие подробности, почему именно они всплывают в памяти? Наверное, мои сбивчивые и порой несвязанные откровения звучали странно. Усмехнулась: а кто оценит?

– Тебе интересно? – потерлась щекой о плечо Ни. – Извини, за захватывающими сюжетами надо обращаться к лиене сан Дарлен.

Хронос глубоко вздохнул, словно услышал. Положил свободную руку мне на талию. Я улыбнулась: такой естественный и такой собственнический жест.

– Гораздо позднее я узнала фамилию темноволосого мужчины, что помог мне тогда и напугал одновременно. Гораздо старше – мне он казался почти стариком, – высокий, широкоплечий, давящий и аурой, и взглядом. Он почти никогда не улыбался, – меня передернуло, – за редким исключением.

Моему покойному мужу удовольствие и радость доставляли весьма специфические забавы, которые с ним делила и я. Только мне за фальшивые улыбки полагалось наказание, далеко не сразу я научилась обманывать Шера и стала достойной актрисой.

– Можешь не говорить, – хрипло, но вполне четко произнес Ниран. – Это не обязательно.

Я вздрогнула и попыталась сесть. Он удержал.

– Тш-ш-ш, побудь со мной… еще немного.

– Да ведь ты… Мастер Каруки сказал… А вдруг что-то серьезное? Нужно позвать, проверить.

– Мастер сказал правду. Но мне не хватило духу, твой голос слишком, хм-м-м, он как маяк. Он тянул и манил, я не смог отказаться.

Ниран вздохнул так судорожно, что я подумала: он сейчас вновь потеряет сознание. Но нет. Несколько мгновений тягучей тишины я осмысливала произошедшее. Затем запрокинула голову, отыскивая его взгляд. Увы, веки мужчины оставались закрыты, словно он все еще не верил в то, что действительно решил остаться. Будто в любой момент может передумать.

– Я боялась за тебя.

Ни усмехнулся одним уголком губ.

– Я почувствовал. Так останешься?

– Имеешь наглость сомневаться?!

Ниран прижал меня теснее.

– Ви, у меня нет права тебя ни о чем просить. Ты вольна выбирать свою судьбу, и, честно признаюсь, без меня она выглядит куда как заманчивее.

– Дать бы тебе в ухо, да жалко. Зря, что ли, столько тащила на своем горбу.

– Неправильная леди снова не в духе? – В голосе хроноса промелькнули веселые нотки. От этого у меня в груди что-то перевернулось и вновь встало на место, только уже как будто более правильно.

Он посерьезнел и повторил:

– Тебе не обязательно рассказывать о том времени. Для меня твое прошлое значения не имеет.

Я немного поерзала, выискивая более удобную позу. Затем тихо произнесла:

– Для меня имеет. Хочу, чтобы ты знал, потому что… в общем, сам поймешь.

Больше Ниран не произнес ни слова, ни разу не перебил и не задал вопроса. Лишь крепче сжимал, словно хотел спрятать ото всего сразу.

– Шергаил любил извращенный секс во всех его проявлениях, любил подчинять и требовал полной самоотдачи. Безвольная, забитая кукла ему была не нужна, он хотел видеть эмоции, хотел видеть обожание и радость. Мы прошли через многое. Для совсем юной девочки это стало серьезным испытанием психики, однако Шер действительно имел опыт и понимание, как достигать желаемого. Он манипулировал, играл на моих страхах, комплексах, пробелах в знаниях. Открывал свою темную сторону постепенно, но всегда без вариантов моего отказа. Начисто игнорировал просьбы и мольбы, не хотел замечать ни слез, ни подавленного настроения. Внушал, что если я расскажу о нашей жизни родне – опозорю весь род, что он лично позаботится о том, чтобы все Старлинг лишились статуса и земли, угрожал, что отправит отца на казнь и никто не поможет. И я верила: так и будет. За спиной Шера стоял сам Басилевс, его возможности виделись безграничными: взрослый состоявшийся мужчина и я – совсем молодая девчонка. Кроме того, я знала, что муж способен на все, он никогда не скрывал от меня степень собственной жестокости в ведении дел ордена. Я находилась под постоянным контролем, он видел и знал все, что со мной происходит – в нашем доме зеркала повсюду. Маниакально и очень умело подчинял и прогибал под себя, не гнушаясь любых средств. И я исправно улыбалась, в очередной раз на семейном обеде рассказывая, как мне повезло с мужем, какой он у меня замечательный и прочую чушь.

Я зло усмехнулась:

– Три раза я пыталась отравиться, и все три раза он не позволил. Вытаскивал, лечил, и вновь начиналось хождение по кругам ракшасова царства. Часто это было не просто омерзительно, но и больно. Шергаил сан Кавалли был сильным магом, он мог восстановить почти все… Знаешь, порою мне казалось, что ему доставляет удовольствие наблюдать, как он собственноручно разрушает и создает, отождествляя себя с самою сутью Единого. Власть, возможность, сила, знания и… паства – все это у него было. А я – главная жрица, с которой он волен поступать как пожелает. Погладить или наказать.

Я замолчала, выравнивая дыхание. Никуда не годится так вовлекаться в откровения, попыталась выйти из состояния участника на созерцателя со стороны. Вроде бы получилось.

– Со временем чувства и эмоции притупились. Я стала менее ранима, удивить и шокировать чем-либо становилось сложнее. Холодная, циничная, злая. Помимо особых забав, Шер учил меня магии. Развивал мой дар, используя все возможные резервы. Я прилежно училась, ища в знаниях силу, оружие и щиты против внешнего мира и собственных демонов. Нужно отдать должное мужу, в роли наставника он проявлялся с той же страстью, как и в роли любовника. Никаких поблажек, спуска, скидок на возраст и пол. Меня готовили, как и всех адептов ордена Рейхов, только тогда я еще этого не понимала. Просто цеплялась за возможность стать сильнее и лучше, чтобы выжить и не сойти с ума. С некоторых пор я перестала малодушно стремиться к смерти.