Бронислава Вонсович - Плата за одиночество [litres]

– Неужели?

– Я так думаю, – добавила она уже с некоторым сомнением в голосе.

Все это казалось ей не слишком серьезным, навевая мысли о какой-нибудь занимательной истории из тех тонких книжечек, что держались в приюте в большой тайне от монахинь и неоднократно перечитывались с замиранием сердца. Принять, что такое может случиться на самом деле, да еще со знакомым тебе человеком, было не так-то просто. Ей казалось, что все это несерьезно и ничем мне не грозит.

– А крем по особому рецепту, по-твоему, – это что? Этот Хофмайстер прямо сказал: «Нет шантажиста – нет проблемы».

Регина пожала плечами.

– Может, тебе в Сыск пойти? – неуверенно предложила Регина. – Хотя я уверена, что ничего серьезного, связанного с косметикой, быть не может. «Убивающий крем» – странно звучит как-то…

– Но продавщица, что была до меня, пропала, – напомнила я подруге.

– А вдруг она действительно стащила рецепт и решила быстро смыться? – предположила она. – Хозяйка же, у которой она жила, утверждает, что девушка сама уехала. Собрала вещи и уехала. Не думаю, что она могла перепутать жиличку с кем-то другим. Сама говоришь, инора Эберхардт – дама в возрасте. А ее компаньон – вообще мужчина.

– «Нет шантажиста – нет проблемы», – напомнила я.

– Да, это немного беспокоит, – легко согласилась Регина. – Но пока ничего страшного не случилось. Может, ты все себе напридумывала?

Разговор у нас никак не складывался. Подруга никак не хотела увидеть серьезность моего положения, ее намного больше волновали гипотетические поклонники и моя неожиданная магия. Она начала мечтать, как здорово было бы, если бы инора Эберхардт действительно меня удочерила. Зря я ей рассказала про эту фразу Эдди…

– А что? – воодушевленно говорила она. – Наследников у нее нет. Обучит тебя, передаст свои знания. Представляешь, как было бы здорово?

– Ина, с чего вдруг она будет меня удочерять? – фыркнула я. – Я лишь одна из ее продавщиц. Через этот магазин их прошло много. Нет, правильно монахини говорили, вредно читать романы. А уж тебя, похоже, до них вообще допускать нельзя. Ты их явно перечитала.

Регина заметно надулась.

– У тебя все равно уверенности нет, – недовольно сказала она. – Если та инора помрет, которой крем сейчас делают, то причины для беспокойства будут. А может, с ней ничего и не случится? А ты заранее переживаешь о совсем тебе постороннем человеке.

– Она мне не совсем посторонняя, – неохотно ответила я. – Дело в том, что это моя мать.

Регина ахнула и выпустила из рук почти доеденный пирожок. Он покатился по полу, пачкая начинкой светлую плитку. Монахиня, сидевшая в комнате свиданий, посмотрела на это безобразие осуждающе, но подруге не было до этого никакого дела.

– Не может быть! – восторженно сказала она. – Так она тебя сама нашла?

Поводов для радости я не видела. Подруга знала, что я не собираюсь искать родителей. Какие бы причины у них ни были, чтобы меня бросить, все они меркли перед тем фактом, что они смогли от меня отказаться, а значит, и мне они не нужны и неинтересны.

– Нет, она меня не нашла и даже не искала. Я сама ее вычислила. По почерку.

Я рассказала Регине про пустой счет в Гномьем Банке, о чем раньше умолчала, и что почерк на чеке и записке, которую оставила моя мать, был один.

– И что? – с жадным любопытством спросила она. – Что ты к ней чувствуешь?

– Ничего особенного, – ответила я. – Она мне не нравится, но покупательницы бывают и хуже. Все они достаточно высокомерны.

– А с кремом-то что? – не унималась она. – Если она твоя мать, ты не можешь позволить, чтобы ее травили.

– Ты сама только что говорила, это лишь мое воображение, – напомнила я.

– Воображение, не воображение, но она же твоя мать. И если ее отравят через этот крем, то ты себе не простишь, я же знаю.

Эти мысли приходили в голову и мне. Она от меня отказалась и не заботилась, но все же родила, хотя могла избавиться от такой обузы сразу, как узнала о беременности. Да и я не могу спокойно смотреть, как ее собираются убивать, и ничего при этом не делать. Пусть она мне совсем не нравится. Но все же мать…

– Я собираюсь его заменить, – неохотно ответила я. – Во всех этих кремах основа одна, возьму обычный омолаживающий. На него и заменю. От такого точно вреда никакого не будет.

– А если все-таки ничего такого плохого в этом креме не будет? – страдальчески сказала Регина.

В таком удачном во всех отношениях месте для работы – и вдруг происходят какие-то противозаконные вещи? С этим она никак не могла смириться.

– Предлагаешь уточнить у иноры Эберхардт?

Регина невольно хихикнула, представив, как я обращусь с подобным вопросом к хозяйке. Воображение всегда было ее сильной стороной.

– Хотела бы я на это посмотреть, – заметила она.

– А если ничего такого в этом креме не будет, то меня просто выгонят с работы, если узнают, – пояснила я. – Но омолаживающий крем хороший, хоть и дорогой, у меня на него все деньги, что есть и с продаж получу, уйдут.

– Ты его покупать собралась? – поразилась Регина.

– А что я, по-твоему, воровать должна? – возмутилась я.

– Не знаю, все так странно, – неуверенно сказала она. – Если инора Эберхардт поступает нечестно, чего тебе с ней церемониться? Может, тебе с этим Рудольфом, который от конкурентов, договориться? Пусть они тебе помогут.

Она воодушевилась. Идея ей показалась просто великолепной.

– Ага, – скептически ответила я, – пообещать они могут все, что угодно, да только что их заставит потом выполнять свои обещания? Если они пытаются рецепты получить незаконными методами, то у меня есть определенные сомнения в их честности. Я не собираюсь ничего воровать и им передавать, а это наверняка будет условием получения от них помощи.

Регина погрустнела. Будущее выглядело уже не столь радостным. До нее дошло, что если все окажется так, как я подозреваю, то я могу даже не дожить до ее выхода из приюта. «Уехала к родственникам. Куда? Она не говорила. Как это нет родственников? Нашлись, значит». И кто меня будет искать? Да никто, никому я не нужна…

Свидание закончилось, а Регина так ничего и не смогла посоветовать. Сначала она всерьез не восприняла мой рассказ, затем слишком испугалась, а там и время моего посещения истекло. От предложения навестить сестру-смотрительницу я вежливо отказалась. После того как я узнала, что меня столько лет здесь обманывали, желания разговаривать с кем-то из монахинь не было. Возможно, мне и дали бы ценный совет, но более вероятно – подсунули опустевшие накопители и даже особенно не слушали бы. Наверняка мой уход нанес серьезный финансовый урон приюту – вон с каким сожалением монахиня посмотрела на меня после отказа. Я бы еще подумала, если в обмен на заполнение приютских накопителей мне разрешили бы дополнительное свидание с Региной или это продлили бы. Но сестра-смотрительница ясно мне сказала – исключения для нас с подругой не будет. Так что я вежливо попрощалась с дежурной монахиней и пошла к выходу. Сегодня у меня была назначена еще одна встреча, которая меня не привлекала. Может, она не состоится?