Бронислава Вонсович - Плата за одиночество [litres]

Она боялась. Боялась потерять меня, только недавно обретя. В голосе тети звучал такой ужас, что мне захотелось ее хоть как-то поддержать. Я помедлила и тоже ее обняла. В конце концов, она же не может отвечать за то, что сделала ее сестра?

– Этот должен быть. Дело в том, – смущенно сказал Рудольф, – что защитный артефакт на Штефани мог не сработать, если нападавший служит в нашей конторе.

Защиту на доме восстанавливал приглашенный маг – доблестные представители правопорядка так торопились ее взломать, что очень сильно повредили, и тетя Маргарета даже не представляла, с чего начать, чтобы все исправить. А исправлять надо было срочно – тетя сильно переживала, не зная, когда и откуда ожидать следующего удара. От меня она не отходила ни на шаг, будучи уверенной, что ее защиты хватит на обеих. Как выяснилось, ее защитные артефакты были сделаны еще моей мамой и тоже на основе алхимии. Так, перстень, на который я обратила внимание чуть ли не при первой встрече и о котором Сабина с ехидством говорила, что он уже врос в палец, так вот, этот перстень в качестве главного действующего элемента имел отнюдь не камень, как мне показалось, – при ближайшем рассмотрении под тонкой стеклянной преградой переливалась вязкая субстанция, предотвращающая любое ментальное воздействие на хозяина артефакта. Вскрыть такой артефакт невозможно. Маг, приглашенный для восстановления защиты дома, восторженно поцокал языком и выдал длинную тираду, вся суть которой сводилась к тому, что он лично даже не представляет, как к такому можно подобрать ключик.

Мага привел Рудольф и сказал, что инор этот надежный, а оплату произведет корона. Тетя пыталась было возразить, что нет у нее доверия к его конторе, пока не выяснится, кто и зачем пытался меня убить. На что Рудольф ответил, что не будет же дом все это время оставаться без защиты, тем более что ее только чинят, но не ставят заново, а завязана она все равно на хозяйку. Приглашенный маг оказался инором солидного возраста и не менее солидного телосложения. Почему-то тетю эти два момента успокоили, и на его помощь она согласилась. Поначалу она намеревалась контролировать его работу, но маг возмутился и заявил, что к надзору не привык и привыкать не собирается.

– Инора Эберхардт, пусть он работает как считает нужным, – сказал Рудольф, – а мы пока займемся другим делом. Мне нужно выяснить, что вы знаете про своего компаньона. В своем доме он не появлялся и, думаю, не появится, но искать его как-то надо. Родственники у него есть?

Расположились мы на первом этаже, за стойкой. Тетя задвинула меня в угол, посчитав, что злоумышленнику так до меня добраться будет сложнее. Я возражать не стала и теперь сидела тихо и слушала их разговор. Сама я про Эдди ничего рассказать не могла.

– Я о таковых не знаю. – Тетя наконец отвлеклась от мага, ремонтирующего защиту, и попыталась включиться в допрос. – Я раньше с его отцом работала, но он погиб пять лет назад. Мать Хофмайстера умерла еще раньше. Про других его родственников я ни разу ничего не слышала. Жил он точно один. Помню, жаловался, что приходящая служанка пользуется тем, что его часто дома не бывает, и не всегда убирает вовремя.

– А друзья?

Тетя задумалась, пожала плечами, хотела уже сказать, что не помнит, как вдруг ее лицо осветилось искренней радостью, и она сказала:

– Ой, он же учился в Гаэррской Академии. Возможно, остались друзья по учебе? Только я не знаю, в каком году он выпустился, но вам же не составит особого труда это узнать? Он же ничегошеньки о себе не рассказывал. Отец такой же был. Вроде и болтал постоянно, но вот так – ни о чем.

– А как отец погиб, тоже не знаете?

– Знаю. Что-то с орками не поделил. Они потом перед инором Хофмайстером извинялись, что-то ему даже выплатили, он говорил. Я была уверена, что он с ними дела иметь не захочет, но нет, он сам вызвался поставлять мне… Ой!

Она зажала себе рот рукой, той, которой меня не держала, и испуганно посмотрела на Рудольфа. Говорить представителю Сыска, что преступник возил тебе контрабанду, как-то неприлично, пусть даже поставки эти были полулегальными. Рудольф сделал вид, что он ничего не слышал и не заметил странной реакции свидетельницы. Вообще после возвращения из отделения Сыска он стал мрачен и собран как никогда. Было похоже, не только Эдди ему сказал, что нельзя так проводить аресты. А выговор от начальства – повод задуматься.

– А с кем он из Степи имел дело, не помните?

– Он имен не называл, – виновато сказала тетя Маргарета. – Да и называл бы, разве я запомнила бы? У них такие ужасные имена, совсем непроизносимые. Жалко как… Это, наверное, помогло бы его поймать?

– Степь все равно не выдает, – ответил Рудольф, – но хоть какие-то зацепки появились бы. А так непонятно, где его ловить. Счет держал в Гномьем Банке, заблокировать его нам никто не даст. Да что там заблокировать, отказываются даже информацию дать, когда и где деньги снимали. Говорят, репутация Банка важнее поимки убийцы.

– Так поэтому и держал там, что Банк надежный, – ответила тетя и пригорюнилась. – У меня… нас тоже там счет. – Она еще крепче сжала мою руку, хотя та уже болеть начала, и продолжила: – А когда вы найдете того, кто на Штефани покушался? Хофмайстер ее хоть убивать не хотел…

– Проверка требует времени, – туманно ответил Рудольф, – она может немного затянуться. Не волнуйтесь. Сегодня найдем и допросим.

– А почему не арестуете? – подозрительно спросила тетя. – Что за лояльность ненужная к собственным сотрудникам? Перед законом все должны быть в одинаковом положении. А особенно те, кто для общества опасен, кто беспричинно убийственной магией разбрасывается.

– Арестуем, было бы кого арестовывать, – мрачно ответил Рудольф. – Но давайте вернемся к этому Хофмайстеру, чтоб у него точка выхода телепорта в Льере оказалась да прямо в огне!

Пожелание сгореть заживо, а именно это произошло бы с Эдди, окажись он в Льерском божественном огне, прозвучало слишком эмоционально. Мне убийца Сабины был отвратителен, но я не желала ему такой ужасной смерти. Пусть лучше понесет то наказание, что назначит ему суд.

– Можете еще хоть что-нибудь о нем рассказать? – продолжил Рудольф. – У него любовница была?

Он недовольно на меня покосился, но я не собиралась закатывать глазки и говорить: «Ах, как это неприлично!» Я никогда не считала Эдди образцом целомудрия. Один разговор их с тетей про бордели чего стоил. Правда, он потом заявил, что это лишь шутка, но кто знает? И то, что они с Сабиной состояли в любовной связи, он прямо говорил. А где одна Сабина, там и другой место найдется.

– Мы с ним о таких вещах не разговаривали, – со смущением сказала тетя Маргарета. – Сами понимаете, у нас были не те отношения. Ни о каких его сердечных привязанностях я не знала. К девочкам моим он был неравнодушен, не скрою, но не помню, чтобы с кем-то из них заводил серьезные романы. Или я об этом не знала. Разве что к Штефани, и то я теперь не уверена, что там какие-то чувства были.