Юлия Чеснокова - Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

Изгнанный наследник поник головой, а пока друг утешал его, на улице показалась процессия из всадников. Первым ехал грузный мужчина и распихивал пешеходов в стороны громкими ругательствами и длинным хлыстом. Последним он больше припугивал, чем пользовался, поэтому, проезжая мимо МакДжойна, который не собирался уходить со своего места, он лишь замахнулся на нахала, но применить хлыст так и не решился, увидев недобрый и отчаянный огонь в глазах Сториана.

- Эта знать совсем обнаглела…- начал лишённый титула князь и сам же понял всю парадоксальность своей фразы. Робин поднял лицо и хотел посмеяться над другом, но увидел что-то за его спиной и в немом изумлении открыл рот. – В чём дело?

Сториан проследил за взглядом Карлеаля и наткнулся на всадницу, ехавшую следом за грубым мужчиной. Это для неё тот освобождал дорогу, и это была та, которую так искал Робин.

- Феирина! – воскликнул молодой человек и принялся расталкивать перед собой людей, чтобы поспеть следом за ней.

- Роб! – МакДжойн прикусил язык, чтобы больше не называть имя изгнанника и направился за ним. – Стой!

Состояние ощущения, что приближается осуществление мечты, придало молодому человеку столько сил, что он прорвался сквозь людской поток не хуже наездников и быстро поравнялся с той, до которой напрасно пытался докричаться. Судя по всему "Феирина" было не её имя, а свою вздорную выдумку она уже давно забыла и не обращала на не относящийся к ней окрик внимания. К тому же, вокруг шума и гама хватало без этого. Робин, начинающий выходить из себя, подбежал к её коню и ухватился за стремя, пытаясь остановить его. Наконец обернувшаяся девушка заметила, что её продвижению пытается помешать какой-то безудержный простолюдин, и тут же выхватила из-за пояса такой же хлыст, как у её провожатого. Рука с ним занеслась над головой Робина. Её длинные чёрные волосы шкурой пантеры расстелились по плечам, а глаза сверкнули двумя огромными аметистами. В своём порыве она была похожа на хищную кошку, которая сейчас растерзает свою жертву, но молодой человек схватил её за запястье и потащил из седла. Не имея силы сопротивляться мускулистому юному мужчине, девушка закричала и скрылась в гуще толпы, где Робин прижал её к себе, заломив руку с хлыстом ей за спину и придерживая на всякий случай подальше от себя вторую. Что можно было ожидать от этой взрывоопасной леди? У неё вполне мог оказаться нож или какой-нибудь яд.

Через несколько мгновений к ним с одной стороны прорвались её охранники, а с другой Сториан МакДжойн. Девушка в упор смотрела на того, кто посмел её коснуться, и даже более того – тесно обхватить её своими грубыми руками! Но тут лицо её плавно стало таять от холодного выражения и от ярости в мимике почти ничего не осталось. В заросшей физиономии напротив неё она, наконец, узнала Робина Карлеаля. И в тот момент, когда вооружённые люди, отвечающие за её безопасность, хотели броситься на бывшего принца, а им готов был помешать Сториан, она громко произнесла: "Стойте!". Робин улыбнулся ей.

- Ничего страшного не произошло, – добавила она, – это мой старый друг устроил розыгрыш. Всё в порядке!

- Как скажете, маркиза. – Робин вскинул брови и расплылся ещё шире. Теперь он хотя бы знал титул своей незнакомки.

- Пойдите прочь, вы свободны! – поняв то, что её почти раскрыли, приказала она. Телохранители послушно вернулись к своим коням.

- Итак, ваша светлость, что вы планируете делать сегодня вечером? – бывший принц по-прежнему не отпускал её и даже не ослаблял хватки.

- Я намеревалась плясать до упада на пиршестве, в честь праздника, – беззаботно заявила девушка, – и, уверена, нам с вами там не пересечься, потому что таких оборванцев туда не пускают!

- Что ж, значит, вам придётся изменить свои планы, потому что расставаться с вами я не намерен. – Робин удивился тому, какой молодой сейчас выглядела его Сказка. Ей невозможно было дать больше семнадцати лет и, скорее всего, где-то в этих пределах ей и было. В светлом платье и жемчужных серьгах, маркиза походила на первые подснежники в своей свежести и юности, но какой-то плотный налёт порочности и опытности делал неясным этот образ.

- Я никуда не пойду с таким типом, как вы, – хитро улыбнулась девушка, – или вы отпустите меня, или я очень громко объявлю, кем вы являетесь!

У Робина не осталось выбора, и он уступил.

- Прошу тебя, – зашептал он на ухо загадочной маркизе, – не исчезай снова! Не пропадай! Я все эти месяцы только и мечтал о том, чтобы найти тебя, снова встретиться… я не переживу ещё одной разлуки! Ты свела меня с ума, из-за тебя я сотни раз подвергся опасности и тысячи раз предал себя в душе смерти, отчаявшись увидеть твои фантастические глаза, прикоснуться к твоим губам…

Молодой человек попытался поцеловать девушку, но она отскочила.

- Не стоит меня компрометировать! – лицо её выразило неподдельный испуг и взволнованность. Она быстро и едва разборчиво зашептала, чтобы разобрать мог только тот, кому слова предназначались: – Уитфолк. Маркиза Уитфолк. Я остановилась в левой части королевского дворца. Если сможешь пробраться незаметно, один, то ночь будет наша, если нет – я выдам тебя полиции.

Девушка вскочила на коня и поспешила удалиться прочь. За ней последовало её сопровождение. МакДжойн подошёл к другу.

- Позволь, я догоню и убью её?

- С ума сошёл? – вспыхнул Робин.

- Не доведёт она тебя до добра, поверь мне. Вот что она тебе сейчас сказала?

- Назначила свидание, – нерешительно произнёс изгнанник.

- Я так и думал. Очередная беготня? Или на этот раз точно ловушка?

- Не знаю, но я пойду.

- Я даже не сомневался! – Сториан безнадёжно переложил топор с одного плеча на другое. – Я пойду с тобой, прикрою, если что-то пойдёт не так.

- Нет, я должен быть один. Она мне ничего не сделает, если я буду делать вид, что играю по её правилам.

- Делать вид? Да ты уже марионетка в её руках! Посмотри на себя – лепи, что хочешь!

- Да неужели мне есть дело до того, как я выгляжу после всего, что с нами было? – разозлился Робин. – Да мне плевать, что со мной будет! Беготня от полиции мне надоела куда больше, чем беготня за ней! Я хочу отдышаться, остановиться хоть на одну единственную ночь. Неужели ты лишишь меня этой возможности?

- Нет, разумеется. – МакДжойн положил свободную руку на спину друга. – Я хочу, чтобы ты снова был тем, кем ты был раньше, или хотя бы почувствовал себя им. Ты знаешь, что если ты будешь счастлив, то я тоже буду.

- Спасибо! – Робин благодарно улыбнулся Сториану.

- Да, и…- отстранился тот от него. – Возьми деньги, и неси свою задницу к цирюльнику, банщику, обувщику и портному, потому что даже я себе никогда не позволял в таком позорном виде являться к женщине. Не говоря уже о высокородной маркизе!