Дарья Кузнецова - Образцовый самец

Подумав, на конфликт я не пошла и не стала хватать вещи без разрешения. Мало ли как они отреагируют! Понятия «преступность» местные, кажется,тоже не знали, но большой вопрос, до какой степени.

Зато Гаранин в этом ларьке отыскал для себя тёмно-серый комплект вместо своего слишком яркого, чем весьма озадачил наших спутников.

– Почему нельзя? - не выдержал наконец полковник.

– Можно, но…

– Это вредно? Меня в такой одежде убьют? - продолжил допытываться он.

– Нет, но это же… некрасиво! – почти со священным ужасом сообщил Нурий.

– И что? - кажется,такого ответа Гаранин ожидал меньше всего.

– Как – что?! Ни одна женщина не обратит на такое внимания. Ты, конечно, странный и вряд ли кого-то заинтересуешь и так, но… зачем?

Мы с полковником озадаченно переглянулись и совместно насели на блондина. Результат вызвал у меня только истерическое хихиканье, а у начбеза – пару бранных слов.

Мы подoзревали в этой одежде какой-то подвох. Что носят её изгои, преступники, больные, ещё что-то вроде. А всё опять сводилось к взаимоотношению полов. Такие наряды выбирали те, кто по каким-то причинам не мог соперничать за женское внимание. Ну там увечные или генетически дефектные, которые не ощущали в себе стремления к слиянию. И вообще, вдруг женщина захочет оценить,так сказать, товар лицом со всех ракурсов, что для этого, штаны снимать?

– Зар, тебе там маячок не ответил? - шёпотом спросила я, когда мы выходили из одёжного закутка.

– Нет, - разбил мои надежды Гаранин. – А что?

– Хочу подальше от этого безумия, - призналась честно. - Я уже почти согласна выживать в лесу. Ты слышал, что она про слияние говорила?!

Полковник только усмехнулся выразительно, а потом меня опять подхватила за локоть Унка.

– Зачем общаться с этим существом? – пренебрежительно бросила она. – У тебя такой огромный выбор! Посмотри, ведь каждый из них готов на всё ради твоей благосклонности! Разве это не прекрасно?

– Наверное, - дипломатично согласилась я.

Пытаться объяснять собственную жизненную позицию тут бесполезно, проще промолчать . Я же не собираюсь перекраивать их и учить жить, это не мой мир и чужая культура. А мне бы в свою, домой, к любимым ускорителям и генераторам пространственных искажений. И побыстрее, потому что, выслушивая вот это всё, я буквально чувствую, как тупею : от стресса отмирают именно те нейроны, в которые записано образование и профессиональный стаж.

И абстрагироваться, убедить себя, что это просто чужой мир, не получалось : в нашем-то тоже есть люди с похожей логикой, уж мне ли не знать . Γлобально я не имела ничего против их существования, это их жизнь и их выбор, но… Пусть они живут подальше, а меня верните на «Чёрнoго лебедя»!

Через пару секунд, будто стремясь поддержать слова Унки, путь нам заступил какой-то незнакомый мужик, мастью похожий на второго егеря. А может, он и был – из местных я научилась более-менее отличать только Нурия. Все слишком одинаково совершенны. Как только среди них местные женщины выбирают?

Кстати, ещё одна занятная деталь. А брюнетов-то среди местных нет, и брюнеток – тоже. Мы с полковником одни выделяемся.

Незнакомец – молча, с поклонoм, - протянул мне разлапистый прозрачный кристалл на тонкой ножке, кажется металлической. Красивый, зеленоватый. Я руки в ответ тянуть не стала, обернулась с вoпросом к Унке.

– Бери, бери, - с умилением подбодрила женщина. - Это выражение восхищения, он сам его вырастил. И приглашение познакомиться поближе. Если захочешь пообщаться ещё, просто потри центральный кристалл, он станет красным. Можно еще капнуть на него слюной или кровью.

– И как он это поймёт? – опасливо уточнила, но «цветок» всё-таки аккуратно, за ножку, взяла.

– Какая разница, – легкомысленно отмахнулась Унка. Потом вдруг просияла улыбкой, выпустила мой локоть и стремительно приблизилась к мужу. Тот ответил такой же не вполне адекватной радостью, подхватил её на руки – и молча сгинул в ближайшем коридоре.

– Им захотелось уединиться, - пояснил в ответ на наши ошарашенные взгляды Нурий. С завистью и тоской в глазах.

А у меня больше не осталось цензурных слов.

Желание гулять пропало окончательно, но Нурий потащился обедать в один из местных ресторанчиков. За время, пока мы туда шли и ели, я получила ещё четыре предложения познакомиться поближе,и с каждым блондин всё больше хмурился – кажется, досадовал на себя, что сам такой камушек до сих поp не притащил.

Общественная часть человейника на поверку оказалась совсем небольшой и дoстаточно безлюдной, к праздношатанию аборигены явно были не склонны. Все куда-то деловито спешили, многие – на арениях по потоку. И развлечений я, кстати, опять никаких не заметила.

Но поспешные выводы делать не стала : не факт, что такое общественное место во всём городе одно,и не факт, что нет чего-то более интересного. Нурий, правда, заверял, что это не так, но особого доверия его слова не внушали.

Мы уже поднялись из-за столика – в этом «кафе» их был десяток одинаковыx, обслуживал очередной арений, а как егерь заказывал еду, я так и не поняла, – и вышли в общий тоннель, когда размеренное течение местной жизни оказалось нарушено.

Где-то совсем рядом громыхнул взрыв.

Гаранин отреагировал мгновенно и однозначно. Я даже вякнуть не успела, как оказалась у стены за его спиной, а у полковника в руках возникло оружие.

А Нурий просто растерянно замер на месте, неподвижно, словно окаменел. Точно так же поступили и остальные аборигены – застыли на своих местах, кто-то в неловких позах с поднятыми руками и даже ногами, словно в поставленном на паузу кино. Откуда-то слева в повисшей тишине прикатился клуб пыли и дыма.

– Что за?.. - ругнулся себе под нос Гаранин.

Немая сцена длилась несколько секунд, в течение которых я успела вцепиться в подол полковничьей рубашки и титаническим волевым усилием не дала себе вцепиться в самого полковника. Реакция местных напугала меня гораздо больше, чем взрыв.

Что там начбез про робoтов говорил?!

А потом мир двинулся дальше – кто-то невидимый скомандовал «пуск».

– Пойдёмте, вы же хотели вернуться, - обратился к нам Нурий.

– Я хочу пройти туда, - кивнул Гаранин в сторону по коридору, где бабахнуло.

– Зачем? – не понял блондин.

– Надо узнать, что случилось. Тебе не интересно? - Похоже, местное равнодушие к окружающей реальности наконец поставило в тупик и полковника.

– Никто не пострадал, разрушения минимальны, всё в порядке. - Нурий был сама невозмутимость. Потом, видя серьёзное лицо начбеза, с лёгкой растерянностью уточнил у меня : – Ты правда хочешь сходить туда?

– Правда, - из солидарности с полковником соврала я, хотя близкие взрывы и их последствия интересовали меня меньше всего.