Дженнифер Дэвис - Клетка лжи (ЛП)

— Поверь, это взаимно. Ты — напыщенная выскочка, которая привыкла, что все идет так, как она хочет.

— Убери руки от принцессы, — потребовал Марек. — Живо.

Сквайр отпустил ее.

— Я расскажу принцу о том, что видел, — он оскалился. — Вряд ли он захочет иметь с тобой дело, — он взглянул на меч, и Марек опустил его. И Джарвик умчался из комнаты.

Аллисса стояла, кипя от ярости. Марек убрал меч в ножны, и Майра вернулась с корзиной.

— Поверить не могу, что он думает, что у меня роман, — Аллисса потерла лицо. — Я еще никогда так не хотела кому-то физически навредить. Я хочу убить Джарвика. Он невыносим, — она сжала кулаки. — Я завоюю принца, чтобы разозлить сквайра. Майра… сходи к принцу Одару и пригласи его — и только его — на ужин со мной этим вечером. Постарайся опередить Джарвика.

— Да, Ваше высочество, — она убежала. К счастью, Майра знала ходы слуг, о которых не догадывался Джарвик.

— Я уже хочу увидеть злость Джарвика, когда мы с принцем подружимся.

— Хочу напомнить, — сказал Марек, — что, если хочешь выжить и навредить Джарвику, тебе нужно вернуться в спальню, пока твое исчезновение не заметили.

Конечно, Марек был прав. Аллисса в гневе забыла, что нужно незаметно пробраться в покои. Она забралась в корзину.

— Надеюсь, ты сможешь донести это до комнаты стирки, — она сжалась в комок, тело было укрыто плащом. Если кто-нибудь заглянул бы, увидел бы только ткань.

— Надеюсь, я поставлю тебя под нужным отверстием и смогу их отвлечь.

— Да, на кону твоя работа и моя свобода, — сказала она, голос был приглушен тканью.

Он поднял корзину, кряхтя.

— Вот так, — прошептал Марек. — Больше ни слова. Ты поймешь, когда пора будет пробираться в комнату.

Он пошел, корзина раскачивалась, и Аллисса билась головой о стенку. Было слышно приглушенные голоса людей, пока он направлялся в комнату стирки. Он опустил корзину с тихим стуком, и Аллисса подавила оханье от удара.

— Послушайте меня, — обратился к слугам Марек. — Меня послали увести всех на проверку. Прошу, немедленно за мной.

— Сэр, что вы проверяете? — спросила девушка.

— Все ли в нужной форме, все ли отчитались о работе. Скорее, у меня мало времени.

Аллисса услышала, как несколько человек прошли мимо корзины.

— Чисто, — сказал Марек, и дверь закрылась.

Ее шанс. Она встала, выбралась из корзины. Она не теряла время, перевернула корзину и встала на нее. Она сжала край отверстия для белья и подтянулась внутрь. Ее сапоги нашли стенки, и она поднялась по темной трубе, пока не добралась до деревянной дверцы.

Она приоткрыла ее и оглядела комнату. Пусто. Открыв люк, она выбралась на пол спальни, радуясь, что смогла это сделать.

Глава десятая

Ветер трепал волосы Аллиссы, она пригнулась на коне, неслась по полю за замком, пытаясь догнать Рему. Первый, кто доберется до леса, победит. Хоть Аллисса не сходила с ума от лошадей, она любила соревноваться, и ей нравилось кататься с мамой. Это был один из редких шансов побыть вместе без взглядов придворных.

Рема оглянулась через плечо, улыбаясь дочери. Аллисса улыбнулась и погнала коня быстрее, надеясь хотя бы на ничью. Она не хотела проиграть. Снова. Ее мама склонилась в седле, ее лошадь мчалась вперед. Аллисса не могла ее догнать. Рема достигла леса, замедлилась и ждала ее.

— Как же обидно, что ты каждый раз выигрываешь, — сказала Аллисса.

— Твой отец тоже так говорит, — ответила ее мама. — Идем, я хочу кое-что тебе показать.

Аллисса направила лошадь за самой. Они огибали деревья, солдаты следовали за ними на расстоянии. Когда они добрались до полянки, Аллисса тут же поняла, где они были — тут принц Одар тренировался с солдатами.

— Зачем ты привела меня сюда? — спросила она.

Рема спешилась, ждала, пока дочь тоже так сделает. Аллисса с неохотой перекинула ногу и съехала с коня.

— Я хочу поговорить с тобой, — Рема посмотрела на стражей, проверяя, что они ее не слышат.

Аллисса боялась такого. Ее мама, наверное, хотела уговорить ее выйти за принца Одара. Она расправила плечи и приготовилась к тому, что ее мама хотела сказать.

— Не смотри на меня так, — возмутилась Рема.

— Как? — спросила Аллисса.

— Словно ты уже все знаешь, а мои слова потерпишь, но слушать не станешь.

Ох. Это она и собиралась сделать.

— Я была в твоем возрасте, — сказала Рема. — Меня растили не для этой жизни. Я стала императрицей в восемнадцать, на два года старше тебя, — Рема села на ближайший камень. — Ты знала, что я была помолвлена с другим мужчиной? Против моей воли? Дважды.

Аллисса этого не знала. Она села рядом с мамой, ожидая продолжения.

Глаза Ремы потемнели от мыслей о прошлом, она описала, как была помолвлена с лучшим другом, а потом жестокий принц заставил ее уйти с ним.

— Я не хотела, чтобы ты пережила такое, — продолжила она. — Я не хочу заставлять тебя делать что-то против воли, — она похлопала дочь по ноге. — И мне нужно знать, что ты хочешь.

— Что я хочу? — Аллисса растерялась. Никто этого у нее не спрашивал. — Ты хочешь, чтобы я ответила честно или правильно?

— Честно, — сказала Рема. — Мне нужно знать, чего хочет моя дочь, а не принцесса или наследница королевства.

— Я не знаю, — ответила Аллисса. — Я не позволяла себе мечтать о том, что хочу, ведь на моем пути нет выбора.

— Это не так, — сказала Рема. — Ты можешь выбирать многое. Может, это не те варианты, которые ты хотела, но решать всегда тебе, — она обвила рукой плечи Аллиссы. — Мне нужно знать, хочешь ли ты такую жизнь.

— Конечно, — как она могла не хотеть свою жизнь? Ей повезло, что с ней были любящие родители, и что она занимала важное место.

— Ты меня не поняла. Мне нужно знать, хочешь ли ты управлять королевством, беречь его и принимать сложные решения ради народа, которым правишь. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, и мне нужно знать, что в твоем сердце.

Ее мама была серьезной? Аллисса смотрела на лицо Ремы, видела только любовь и ни капли разочарования или осуждения. Она глубоко вдохнула и ответила:

— Порой я хочу вырваться из этой клетки, — призналась она. — Но я люблю Империон, и я сделаю все ради народа, живущего тут.

— Уверена?

Если не Аллисса, то кто? Она была единственной наследницей, только она могла помочь остановить войну.

— Да, мама.

Она вздохнула.

— Я рада это слышать.

— Что ты мне не рассказываешь?

Рема крепко сжала руки Аллиссы.

— Фиа и Ландания послали просьбы принять их в Империон. Ходят слухи об ужасах, которые творятся от рук короля и солдат Рассека, — слезы наполнили глаза Ремы. — Милая, нам грозит война. Я уже была в бою, я не хочу такое увидеть снова, особенно, когда ты в опасности.

— Что требуется от меня? — Аллисса хотела помочь, как может.