Катерина Полянская - Шепот сквозь пальцы [litres]

Тамарин. Шелковый халат богатого сливового цвета ей шел не меньше любого из бальных платьев. Лицо без макияжа казалось… более человеческим, что ли. Косметика – это, конечно, прекрасно, но в определенном возрасте с ней лучше не перебарщивать.

Легкими похлопывающими движениями королева нанесла крем и посмотрела, кажется, прямо на меня. Спину будто морозные узоры покрыли от страха. Но нет, увидь она меня в своем зеркале, не смотрела бы так спокойно.

Я выдохнула. И ее величество – тоже.

На ее лице вспыхнули едва заметные бледно-голубые искорки. И все! Многолетние старания придворных зельеваров, или кто там у нее, пошли прахом. Больше того, лицо Тамарин покрылось совсем не свойственными ее возрасту бороздами морщин, а кожа сделалась тусклой и безжизненной, будто из нее забрали почти всю влагу. Это я и проделала, оставив ровно столько, сколько необходимо для жизни, и сейчас мстительно улыбалась, наблюдая, как коронованная стерва сначала неверяще таращится в зеркало, а потом заходится в беззвучном крике.

Королевой быть – тяжкий труд. Даже пореветь в свое удовольствие не можешь.

Я сладко зевнула, вернула зеркалу его настоящую функцию… а затем разбила его. Даже не поранилась. Сегодня мне определенно везет.

Мое наблюдение теперь вряд ли отследят магически, даже если поймут, что оно было. Можно возвращаться в теплую постельку под бок к дракону.

Утром я была сама нежность и в порыве кулинарного вдохновения напекла гору блинчиков. У нас еще осталось варенье, в котором не купалась моя метка. Долго целовала мужа. Собственными руками повязала ему шейный платок.

– Что с тобой сегодня?

Неладное он все-таки заподозрил.

– Ничего. Просто настроение такое.

Совесть кусается, но это мы как-нибудь перетерпим. Осталось совсем чуть-чуть. К тому же я честно планирую вернуть Тамарин красоту. Могу даже сделать ее еще лучше, чем была.

– Какие планы на день?

Обычно Шейн не спрашивал… а сегодня спросил.

– Прогуляюсь до лавки готовой одежды, куплю что-нибудь красивое, а в остальное время буду примерной женой.

Одобрив идею, Шейнелл быстро поцеловал меня в уголок губ и ушел. Я не сразу закрыла дверь, какое-то время смотрела ему вслед. И когда он вошел в дом напротив, слышала, как он ругается, потому что забыл амулет связи где-то там, а его ночью вызывали. Предчувствую, после этого инцидента нам прикажут перебраться в столицу.

Ну, если забыть про мой план, который медленно, но верно движется к завершению. Забывать про него я, конечно, не собиралась.

– Тяжело расставаться на весь день, да? – Рози, которая как раз держала путь куда-то в сторону площади, свернула ко мне.

Я смущенно улыбнулась. Метко она угадала.

– Подождешь, пока соберусь? Хочу прогуляться по лавкам.

Может, если вечером я буду особенно красивой, Шейн не открутит мне голову? Хотя это вряд ли.

Она, конечно, согласилась, и, сама о том не подозревая, до обеда отвлекала меня от нарастающей паники. Купить мы так ничего и не купили, зато наговорились всласть, нагулялись и полакомились пирогом в таверне. Правда, и ее и моя порции в основном достались драконышу.

Оставшееся время до возвращения Шейнелла я в панике металась по гостиной и холлу. А он еще и запаздывал, как назло. Надеюсь, его никак не наказали за то, что не смогли с ним своевременно связаться? А если он не придет?

Метка обвилась вокруг шеи, высунула голову из рисунка и успокаивающе прикусила мое ухо.

– Знаю, я сама заварила эту кашу, – напомнила больше себе.

Драконыш согласно фыркнул и зубок не разжал.

– Надо потерпеть.

Эта часть плана была наименее проработанной, потому что не полностью зависела от меня. Возможности сирены – приготовить крем и управлять водой. Мамины заклинания должны хорошо защитить меня, и велика вероятность, что королевские маги так сразу не разберутся, в чем тут дело. Но как отреагирует Шейн? Как поведет себя Тамарин? Не случится ли еще чего-нибудь непредвиденного? Этим я управлять никак не могла.

Морские тетки согласились мне помогать, почему-то они крайне недружелюбно относятся к земным женщинам. Так вот, мы договорились, что одна из них выйдет на сушу, подвластную не Тамарин, и оттуда с помощью артефакта пошлет королеве условия решения ее проблемы. Сирене – немного сокровищ, нам с Шейнеллом – свобода. Должно сработать. Тамарин не захочет выносить сор из дворца и позориться перед соседями. Даже если подумает на нас, это будет недоказуемо.

Опасно. Почти неосуществимо. Но я готова рисковать ради любви.

Шейнелл появился ближе к полуночи. Уставший и раздраженный, но и только. Хорошо. Я перевела дыхание.

– На меня сегодня будут бросаться с нежностями или как? – Он замер у входа и вопросительно приподнял бровь.

Драконыш слетел с моего плеча и с писком попытался накинуться на него, даже успел лизнуть куда-то в щеку, но Шейн отмахнулся от наглой летучей мелочи. Я подошла и, как примерная жена, поцеловала в уголок губ.

– Поздно ты. А я уже решила, что быть тайной женой паладина легко.

Он усмехнулся и медленно заскользил по мне взглядом. От одного этого в жар бросило.

– Во дворце тайный переполох. Тамарин атаковали весьма… э-э-э… необычным образом.

– Один из ее смазливых фаворитов в самый ответственный момент превратился в воняющего зомби и испортил все удовольствие? – Я притворилась несведущей.

– Смазливых? – с подчеркнутой заинтересованностью переспросил дракон.

– Не отвлекайся, мне же любопытно!

– Видимо, я на самом деле уделяю тебе непозволительно мало внимания, – признал печально. Потом, правда, перестал дурачиться и все же продолжил: – У нее отняли молодость. Маги до сих пор понять не могут, каким образом.

Обсуждали тайные подробности столь смело мы по одной простой причине. Нет, даже по двум. Перчатка блокировала любое подслушивание всего, что касается ее величества, а с меня, как с «девушки паладина» давно взяли все нужные клятвы. Верности в том числе.

Но вот незадача, она не подействовала. Либо навредить самолюбию королевы – не то же самое, что навредить ей самой, либо во мне королевская кровь все же сильнее. Ведь не зря под водой шептались, что это я должна была занять место Сольма… точнее, место моей бабушки. Ну да это сейчас не имеет значения.

– Похоже на выпад ревнивой женщины. И если бы речь не шла о королеве, рассматривали бы именно эту версию. Однако нет таких сумасшедших, чтобы попытаться украсть красоту ее величества.

– Ой, можно подумать, там еще много от той красоты оставалось! – ехидно фыркнула я.

Шейн восхищенно покачал головой и уже готов был отпустить комментарий насчет остроты моего языка, но… отчего-то мне не понравился его подозрительный взгляд. Так не понравился, что копчик зачесался, предчувствуя неприятности.