Ирмата Арьяр - Тёмный отбор [litres]

– Ах так? – рявкнула я и атаковала.

Мое заклинание сбрякало в два щита – некроманта и… прародительницы!

Даэрана сладко улыбнулась:

– Дорогая, тебе же сказано: не мешай. У нас с магистром Стейром важный разговор.

Предатели! Я сложила руки на груди, чтобы случайно кого-нибудь не развеять.

– Вам придется отложить ваш разговор, мэйстрис, если хотите и дальше видеть свою праправнучку живой и здоровой, – позволила я себе легкий шантаж с потусторонней сущностью. Пусть знает, что я обиделась! – Магистр Стейр должен немедленно проверить мою амуницию перед испытанием и сопроводить меня на полигон. Иначе меня накажут за опоздание, хотя виновата буду не я, а вы двое. Кстати, как получилось, что вы тут без меня спелись?

– Долго объяснять, моя кровиночка, – еще ласковей пропела родоначальница. – Ведь ты опаздываешь, не могу тебя задерживать.

Улыбнулась Ворону и исчезла не попрощавшись! Старая карга! И при жизни была стервой, судя по семейным преданиям, а уж после смерти ее характер совсем испортился.

– Ну, давай свои амулеты, Асси, – с недовольной гримасой сказал некромант.

Я высыпала на стол горсть камушков с дырочками и деревянных пуговиц с рунами по ободку, сняла с пальцев кольца с вязью заклинаний.

Выложила браслеты, усыпанные заговоренными вставками из самых разных материалов от серебра до скрепленных магией комочков кладбищенской земли.

Отстегнула от пояса ножны с кинжалом. Не простые ножны, а инкрустированные косточками разных животных. Вытащила из голенищ еще два заговоренных ножа. Подняла небрежно брошенную в угол дивана куртку, встряхнула, отвернула обшлаг рукава и начала вынимать отравленные иглы из потайного патронтажа.

С каждым новым предметом горка на столе росла, а глаза Ворона округлялись и вылезали из орбит. А я еще до изюминки коллекции не дошла – дальнобойных метательных звезд, закрепленных на ленте, переброшенной через грудь. Не говоря уже о щитах. И о тонкой режущей проволоке, свернутой в каблуке сапог под набойкой. И…

– Стоп, Асси! Хватит! – взмолился некромант. – Мне и суток не хватит, чтобы это все проверить. Верю, что ты крутой боец и подготовленный к любым неожиданностям. С тобой хоть сейчас в диверсионную вылазку или десант. Но я не вижу главного… – Он небрежно отодвинул гору оружия в сторону. – Где твои щиты и накопители?

Подновленные щиты я ему предоставила, сняв еще один браслет и продемонстрировав вживленные заклинания на заклепках куртки. А вот с накопителями проблема. Свои я обнулила еще до появления в Школе Ока, новые почили утром на спарринге, а остатки ушли на экипировку.

– Держи, ассистент, я тут при случае затоварился. – Ворон щедрым жестом высыпал мне горсть накопителей. – А где заготовки ловушек?

С ними тоже было все плохо: все заготовки израсходованы в Королевском лесу против его же зомби, а новые создавать было совершенно некогда.

– Девочка, ты собралась на лича и костяных гончих охотиться иглами и звездочками? Ты бы еще с росой и цветочной пыльцой на полигон вышла!

– Почему нет? – Я отвернула обшлаг второго рукава куртки и показала длинные и тонкие, с мизинец, пузырьки с освященной в храме Небес водой и… заговоренной цветочной пыльцой, на которую было навешено заклинание праха.

В силу воды я не особо верила, а вот пыльца – идеальное оружие против нежити. Одна крупинка, попавшая на мертвеца, запускает процесс ускоренного распада мертвых тканей и за секунды превращает нежить в прах. Я не успела использовать пыльцу только потому, что в лесу слишком увлеклась бегом с препятствиями.

– Ох уж эти девочки. Я так и знал! – Эрвид Стейр хмыкнул, вытащил из другого кармана с десяток разрисованных рунами деревянных кругляшей размером с мелкую серебрушку.

Я узнала заготовки из школьной оружейной. Их в огромном количестве создавали малыши в начальных классах, отрабатывая искусство нанесения рун и контроль дара. Оставалось только влить в руны силу и настроить заклинание.

– У тебя пять минут, Асси. – Некромант подвинул мне две груды своих щедрых даров и откинулся на спинку дивана, всем видом показывая, что помогать с ловушками не намерен.

И правильно. В отличие от накопителей, такие амулеты в идеале должна наполнять сила самого бойца, иначе он будет активировать их наугад и заклинание либо преждевременно сработает, либо быстро иссякнет, либо не удержит попавшую в ловушку нежить.

Пока я занималась амулетами, все-таки задала Ворону мучивший меня вопрос:

– Как ты сумел раскрыть книгу?

Он понял, что я имела в виду «раскрыть тайну книги». Черные глаза лукаво блеснули.

– Асси, я суафит.

– И что?

– Знаешь, в чем заключается магия Воронов?

– Вы все некроманты.

– Не в том смысле, какое вкладывают в это слово люди твоего мира. Для вас некромантия – это манипуляции с мертвым телом.

– Да, но не только. Еще это манипуляции с энергией смерти.

– Незачет. Выбрось из своей хорошенькой головки такие глупости. У смерти нет энергии. Она есть только у жизни. И в момент смерти нереализованная жизненная сила высвобождается, вот что вы называете энергией смерти. На самом деле это потенциальная энергия жизни.

Я начала злиться: зачем он мне прописные истины излагает?

– Мы так говорим для простоты, Ворон, чтобы избежать путаницы понятий.

– Учту, – подмигнул некромант потустороннего мира, и я поняла, что он опять меня зачем-то проверял. – Так вот, мы не просто некроманты, мы – Проводники Смерти. То есть мы отслеживаем, а иногда и манипулируем жизненной энергией уходящих за Грань душ не только мира Суаф, но и всех сопредельных миров, с которыми у нас есть связь. Так получилось, что с миром Айэры она особенно плотная.

– Замечательно. Но при чем тут моя книга?

Хотя я уже догадалась, но хотела услышать подробности от самого Проводника Смерти. Он задумчиво сцепил руки перед лицом.

– Я – мастер Пути, Асси, и сразу увидел привязанные к книге, как к якорю, ниточки чужих душ. Но не стал никому раскрывать твой секрет.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Не за что. – Он дернул плечом, словно сбрасывал ненужную тяжесть чужой благодарности. – Мы обязаны хранить такие тайны, даже если случайно соприкасаемся. Но ты зря оставила такое сокровище без присмотра. Я, когда освободился, пришел сюда поставить дополнительную защиту. Кстати, вовремя. Помещение кто-то пытался вскрыть со стороны лестницы, но не преуспел.

Я кивнула: поврежденные ступеньки я тоже заметила.

– И книга сама со мной заговорила, – продолжил суафит. – Духи рода твоей матери тоже поняли, кто я. Прости, но мой долг – ответить на зов. Они очень о тебе беспокоились.

– И что ты им сказал?

– Что ты сейчас мой ассистент в Школе Ока и помогаешь выбрать невесту королю Риртона, – широко улыбнулся некромантище и коснулся ладонью черной серьги в ухе. – Идем, я уже получил выговор за твое опоздание.