Екатерина Федорова - Руна на ладони-1

К своему прислушайся, подумала Света. И посмотрела ещё строже, вскинув одну бровь. Торгейр вдруг нахмурился.

— Однако жена Ульфа могла бы и поприветствовать сына конунга, которому служит её муж…

Так ты начальнический сынок, убито подумала Света. И, отчаянно перевирая, повторила фразу, которую недавно услышала:

— Периветствуем тебря, Торгейр Олафсон!

К своему великому облегчению, смешков за спиной она не услышала.

— Холегсдоутир не говорит по-нашему, — тут же пояснил кто-то из людей Ульфа. — Однако все понимает.

Она ожидала, что добавят ещё что-нибудь, навроде — иди отсюда, женщина, не путайся у мужчин под ногами! Но за спиной по-прежнему было тихо.

Правда, что-то ей подсказывало, что люди Ульфа с интересом смотрят сейчас на то, что происходит. Оно и понятно — ни телевизоров, ни интернета здесь нет, а тут хоть какое-то развлечение…

— Благодарю тебя за приветствие, Холегсдоутир, — ровным тоном ответил Торгейр.

И Света на мгновенье ощутила благодарность — за то, что он не стал потешаться над её выговором при всех.

— Не знаю, сказал ли тебе Ульф, но его корабль отвезет меня в Нордмарк. Думаю, как только он появится, мы сразу же отплывем.

Опять Нордмарк, удивилась Света. А как же Ульфхольм?

Она покосилась на причал, с которого как раз сейчас взбирались на сходню последние воины из отряда, пришедшего с Торгейром.

Ульф, где ты, мелькнуло у неё.

Торгейр Олафсон вдруг шагнул в сторону — и встал у борта рядом с ней. Бросил, в упор глядя на Свету:

— Располагайтесь прямо здесь, на палубе.

Его люди начали скидывать доспехи. И укладывать их кучками вдоль бортов.

— Я вижу по твоему лицу, что ты женщина из достойного рода, — объявил вдруг Торгейр. — Раз ты все понимаешь, я спрошу тебя кое о чем. Кивни, если твой ответ будет «да».

И Света, помедлив, кивнула.

Ульф, где ты?

— Ты не из Эрхейма, иначе знала бы наш язык. — Торгейр прищурился. — И кто-то не так давно остриг твои волосы. Хотя до этого, думаю, ты жила, ни в чем не нуждаясь. У тебя чистая кожа, густые волосы… похоже, ты не голодала. Но судьба женщин бывает иногда нелегкой. Если нет мужской руки, способной их защитить, они становятся добычей.

Света ощутила, как к щекам прилила кровь. Ну и нахал — сначала при всех обсудил её внешность, а потом объявил добычей…

Она ответила Торгейру ледяным взглядом — а тот почему-то одобрительно кивнул. Бросил:

— Тебя воспитывали не как рабыню, это заметно. Ты вышла замуж за Ульфа по своей воле?

Это был вопрос, так что Света молча склонила голову, соглашаясь.

— Хорошо. Ты хотела бы, чтобы Ульф жил лучше, чем сейчас? Чтобы он занял в Нордмарке достойное место?

Она подумала — и не нашла в этом вопросе подвоха. А потому снова кивнула.

— И чтобы он имел хорошее поместье? — быстро спросил Торгейр. — Стал одним из ярлов Эрхейма, владеющих землей и поместьями — а не оставался просто морским ярлом, достаток которого зависит от удачи в бою?

А вот тут не нужно торопиться с кивками, подумала Света. Кажется, сын конунга желает кое-что предложить морскому ярлу Ульфу.

Но почему он заговорил об этом именно с ней? Вряд ли здесь принято прислушиваться к мнению жен.

Хотя у оборотней, как она успела понять, с женами не все ладно. Не зря же Ульф относится к ней до крайности бережно, чуть ли не пылинки с неё сдувает — словно здесь и не средневековые нравы…

А если бы на Земле исчезли все мужчины, подумала вдруг Света. Но зато появились инопланетяне, более слабые, более хрупкие, чем люди. Вроде эльфов. Брезгливо взирающие на грубых, хоть и сильных человеческих женщин. И чтобы создать семью, нужно было добиться, чтобы один из этих инопланетян не чувствовал к тебе отвращения. Или страха. Или презрения.

Ей стало не по себе — и она снова, уже в который раз, пожалела Ульфа. Получается, она для него что-то вроде той инопланетянки…

— Ты не киваешь, — заметил Торгейр. — Ты не хочешь жить в богатом доме? Иметь слуг, рабов, вместе с мужем сидеть почетной гостьей на пирах конунга Эрхейма?

Но тут, на удивление вовремя, на причале мелькнула голова, отливающая молочно-серым. И коричневая рубаха, в которой она видела Ульфа этим утром. Света торопливо кивнула в его сторону, провозгласила:

— Ульф!

***

Ульф шел быстрым шагом — а когда заметил на палубе драккара Торгейра и Свейтлан, стоявших рядышком, ощутил желание перейти на бег.

Но желание это он подавил — ни к чему выказывать недостойную суетливость. Хотя зашагал ещё размашистей. А когда до «Черного волка» оставалось несколько шагов, потянул ноздрями воздух…

Свейтлан была встревожена, ей было неуютно — но и только. У Ульфа отлегло от сердца.

А следом навалились другие мысли. Почему Торгейр заявился на его драккар так рано? Решил не идти к Ульвдану и отправился прямиком сюда? Опять-таки — почему?

Ульф пробежался по сходням, спрыгнул на палубу. Подошел к парочке, застывшей у борта, сунул в руки Свейтлан узел с принесенным тряпьем — и корзину с яблоками, купленную по дороге. Бросил коротко:

— Иди вниз.

А потом посмотрел на Торгейра. Буркнул:

— И снова приветствую тебя, Олафсон. Похоже, до ярла Ульвдана ты так и не добрался?

Сын конунга проводил взглядом его жену, шедшую к люку. Заметил спокойно:

— Не забывайся, Ульф. Я сам решаю, куда мне идти — а куда не идти. Когда твой драккар выйдет в море, мы поговорим. И я кое-что расскажу.

От Торгейра по-прежнему пахло тревогой. Ульф нахмурился, посмотрел в сторону своих людей.

Сигвард, стоявший среди воинов, встретился с ним взглядом. Поспешно заявил:

— Викар и парни уже вернулись, ярл. Привезли бочки с пресной водой. И меха все заполнили.

— Тебе нужно ещё что-нибудь, Ульф? — до странности приветливо спросил сын конунга. — Если нет — тогда, может, отплывем? Чем скорее я прибуду в Нордмарк, тем лучше. А что касается Ульвдана — я отправил к нему вместо себя ярла Грюдди. И ему же поручил мои два драккара, что останутся здесь. Грюдди вместо меня сообщит хозяину Хрёланда новости — и о том, что конунг исчез, и о том, что я спешно отплыл на твоем драккаре. А ещё расскажет ярлу Ульвдану о трех стругах огненных, с которыми ты дрался у Лафейских островов…

Торгейр торопится, подумал Ульф. Но вроде собрался что-то рассказать. Правда, только в море…

— Убирайте сходни! — рявкнул он. — Отдать концы! Уходим! Сигвард — к правилу!

***

Сын конунга подошел к Ульфу только тогда, когда Хрёланд превратился в темную неровную полосу на горизонте. Уронил у него за спиной:

— Ярл.

И Ульф, замерший на носу, обернулся к нему.

— Есть место, где нас не услышат? — негромко спросил Торгейр.

— Оружейная подойдет? — поинтересовался Ульф.

И первым двинулся к люку, когда сын конунга кивнул. Больше половины его собственных людей уже спустились вниз, но палуба не пустовала — вдоль бортов стояли и сидели мужики из личной охраны Торгейра…