Ольга Богатикова - В темном-темном лесу [СИ]

Ослепившие в первый момент магические линии оказались гораздо тусклее и тоньше, чем должны быть при нормальном положении вещей, а между ними совершенно четко и ясно проступали короткие отрывистые полосы черного цвета — проплешины, грозившие с течением времени, превратиться в новые межмирные дыры. Что ж, теперь буду знать, на какие проблемные участки нужно обратить внимание в первую очередь.

Однако, самое интересное было не в этом, а в том, что истончившиеся колдовские линии не находились на одном месте, как это было раньше, а двигались в разные стороны, буквально на глазах становясь тонкими и рыхлыми.

Впервые в жизни я воочию наблюдала за тем, как из нашего мира утекает магия. Магические нити совершенно определенно уходили в другие реальности, причем так прямо и уверенно, будто где-то с другой стороны сидели рукодельницы, которые медленно и настойчиво тянули в разные стороны пряжу плотного вязаного пледа.

Выглядело это по-настоящему страшно.

Магический баланс был не просто нарушен — его темная и светлая составляющая, ранее смешанные в единую серебряную массу, почему-то распались на отдельные части и теперь покрывали пространство рваными лоскутами, соединяясь лишь в нескольких местах.

Надеюсь, Касьяну не понадобится много времени на обдумывание плана собственных действий — судя по всему, помощь Нави нам потребуется не только для борьбы со стихийными порталами. Появилось серьезное подозрение, что помимо внешней опасности будет грозить внутренняя. Нарушение баланса острее всего ощущает мелкая нечисть — она буквально сходит с ума и начинает вести себя очень агрессивно: насылает физические и психические болезни, портит дома, делает места своего пребывания опасными для жизни человека. Анчуток теперь нужно держать в узде, однако пусть этим занимается их повелитель.

Я снова закрыла и открыла глаза, возвращаясь к обычному видению реальности. Устало потерла виски.

Итак, что мы имеем?

Первое: магия утекает «за рубеж» из-за катастрофического нарушения баланса. Соответственно, остановить утечку можно восстановлением магического равновесия.

Второе: обрушившийся баланс принесет много дополнительных забот. Думаю, кроме взбесившихся духов и сущностей, которые скоро полезут из болот, пещер и кладбищ, нас ждет оскудение природных магических источников (озеро с живой водой уже начало мелеть) и еще куча каких-нибудь других неприятностей.

Третье: все перечисленные процессы движутся достаточно быстро, а значит, устранить их нужно в самое ближайшее время.

Сразу же возникает закономерный вопрос: как это сделать?!

Лично я не знаю. Все мы привыкли к тому, что равновесие нужно просто поддерживать, но уж никак не собирать его составляющие в кучу.

С одной стороны, наша задача проста и понятна: зовем сильных чародеев и сообща «притягиваем» лоскуты магической силы друг к другу, дабы они снова смешались в единую субстанцию. С другой стороны, такая задача практически не выполнима: реальность наверняка будет всеми силами сопротивляться нашим действиям, а потому возникшую проблему это не решит.

Отсюда вывод: необходимо найти и устранить причину, разрушающую магическое равновесие. Но для начала понять за счет чего в принципе разные стороны силы притягивались друг к другу. Это потребует времени, и, возможно, немалого.

Я погладила шероховатую поверхность камня, на котором сидела, и он, оторвавшись от своего основания, как кувшинка от стебля, поплыл к берегу.

Надо собрать еще один магический совет, но не такой большой, как вчера — только самых могущественных чародеев. Вдруг кому-то из них известны основы нашего мироустройства?

Камень мягко ударился о берег. Осторожно спрыгнула с него на траву, однако стоило сделать несколько шагов, как ноги мои подкосились, и я мешком повалилась на землю.

Очевидно круг стоил мне больших сил, нежели я рассчитывала.

Веки налились свинцом, а сама я мгновенно провалилась в глубокий сон…

Спала я, по всей видимости, несколько часов. К реальности возвращалась неохотно — усталость, скопившаяся за эти беспокойные дни, взяла свое, да и тело недвусмысленно напомнило, что я давно уже не молоденькая девушка, а потому работа на износ может быть для меня чревата.

Однако стоило проморгаться, как сон улетучился в мгновение ока — оказалось, что я хоть и по-прежнему лежу на берегу русалочьего озера, однако под спиной у меня мягкое шерстяное покрывало, а сама я укрыта тонким плащом — знакомым буквально до зубовного скрежета.

Владелец этого плаща сидел совсем рядом — его светлые волосы, заплетённые в замысловатую мужскую косу, находились буквально в нескольких сантиметрах от моего лица. А сам он с аппетитом хрустел каким-то овощем. Кажется, это была морковка.

— Проснулась, сладкая? — спросил Касьян, повернувшись ко мне.

Я еще раз моргнула. Трипетович тут?

— Давно сидишь? — поинтересовалась я, осторожно потягиваясь (не схватила бы судорога!).

— Не очень, — ответил муж, откусывая очередной кусочек моркови. — Почти два часа.

— Ого, — откинула плащ и перетекла в сидячее положение. — Сам навий царь сторожил мой сон. Да еще так долго! Чем я обязана такой невиданной чести?

— Да какая там честь, — отмахнулся Касьян. — Я, знаешь ли, мимо проходил. Смотрю: ты лежишь, прямо на голой земле. Вот, — он кивнул на плащ, — решил укрыть чем-нибудь. А то простудишься, не дай бог. Кто тогда княжество наше от глобальной катастрофы спасет? Можно было, конечно, отнести тебя в твою разлюбезную избу, но тогда бы пришлось ломать защиту, что стоит по периметру пограничного леса. Подозреваю, что спасибо мне за это никто бы не сказал. Морковку, будешь?

Я закатила глаза. Действительно, с кем я тут пытаюсь разговаривать?..

А поесть, кстати, было бы неплохо.

Молча взяла протянутый корнеплод — судя по всему, кроме него у Касьяна ничего съедобного не было.

— Я так понимаю, ваш пограничный отряд собирался в круг? — уже серьезнее поинтересовался муж.

— Да.

— И что он показал?

— Что все плохо. И что вместо того, чтобы лопать овощи, нужно без промедления созывать магов на очередной совет.

— Все настолько ужасно?

— Хуже, чем мы предполагали. Магический баланс не просто нарушен, его практически нет. Магия утекает в другие миры буквально на глазах. Можно сколько угодно латать межпространственные дыры, однако их будет становиться все больше. Грани расползаются на нити, как старый вязаный носок. Чтобы привести волшебную составляющую в порядок, нужно знать, на чем этот порядок основан. Вот ты знаешь на чем?

Касьян пожал плечами.

— Могу предположить, что на равновесии магических сторон, — сказал он.

— Само собой, — кивнула я. — А на чем основывается это равновесие? Что держит светлую и темную сторону вместе? Отчего они в принципе всегда были едины?