Ольга Богатикова - На Калиновом мосту над рекой Смородинкой [СИ]

— От чего он умер?

— От старости, — грустно усмехнулся Влад. — Вместе с ним Солару покинула еще одна частичка магии воздуха.

Я задумчиво посмотрела на каща. Тот был серьезен. И одет во все черное.

— Сколько нужно времени, чтобы наполнить живительной силой ваш артефакт?

Влад слабо улыбнулся.

— Не знаю, — честно признался он, а потом полез в карман и достал из него небольшой зеленоватый флакон. — Смотри, это накопитель, на который наложены те же чары, что и на артефакт. По тому, как быстро ты его наполнишь, я смогу примерно рассчитать время, которое потребуется для наполнения всего артефакта без ущерба для твоего здоровья.

Я протянула руку, и Влад вложил флакон-накопитель в мою ладонь. Пальцы тут же закололо от чужой магии, которой явно было на этом сосуде очень много. Осторожно вынула пробку, сосредоточилась и влила в него пару капелек виты. Живительная сила тут же впиталась в зеленоватое стекло, как вода в сухую землю. Нда. Это потребует больше усилий, чем я думала.

Сосредоточилась снова и направила в узкое горлышко флакона целый поток виты. Дыхание тут же перехватило от напряжения, закружилась голова. Флакон при этом оказался наполнен всего наполовину.

— Все хорошо? — обеспокоенно спросил Влад. — Ты побледнела.

— Все нормально, — отмахнулась я, пытаясь сосредоточиться опять.

После третьей попытки пузырек, наконец, наполнился весь. У меня же перед глазами вспыхнули звезды, в ушах раздался гул, а тело вдруг стало тяжелым и непослушным. Следующие несколько минут из моей жизни выпали. Очнулась я на маленьком пятачке с пожухлой травой, возле харчевни, на который меня заботливо усаживал Влад.

— Все-таки это была плохая идея, — пробормотал воздушник, поправляя мне подол сарафана.

— Почему? — поинтересовалась я, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Если от одного накопителя ты едва не потеряла сознание, что же будет, если дать тебе артефакт?

— Это я силы не рассчитала, — ответила, окончательно приходя в себя. — Если бы не поторопилась, все было бы нормально.

— Ты меня напугала. Стала белая, как бумага, начала клониться в сторону. Еле успел тебя подхватить, на улицу вынес. Подумал, что на земле тебе станет лучше.

— Правильно подумал, — кивнула я, вставая на ноги. — В следующий раз я буду осторожнее.

— Так ты согласна помочь?

— Согласна. Тем, кто действительно нуждается в помощи отказывать нельзя.

Возвращаться обратно в харчевню мы не стали. Влад сунул разносчику, выглянувшему посмотреть все ли у нас в порядке, несколько монет, и предложил немного пройтись по городу.

— Что будем делать с твоим артефактом дальше? — поинтересовалась я, пока мы неторопливо шагали по улице.

— Нужно подумать, — ответил воздушник. — Накопитель, из-за которого тебе стало нехорошо, вмещает в себя лишь малую часть того, что нужно наполнить. Так как передача виты отнимает у тебя много сил, придется цедить её маленькими порциями. Процесс может затянуться, Василиса. Возможно, нам с тобой предстоит встретиться еще не раз.

— А что, если ты принесёшь этот артефакт мне, и я сама постепенно буду наполнять его у себя дома?

— Это невозможно. Во-первых, он очень большой, во-вторых, намертво вмурован в пол одного из наших святилищ. Придётся вливать в него виту через накопители. Или переправить к нему тебя, чтобы действовать напрямую. Но лично мне первый вариант нравится больше.

— Пусть будет так, — кивнула я. — И когда же мы встретимся в следующий раз?

— Когда пожелаешь. Теперь все зависит от тебя. Я прилечу в любое время дня и ночи.

— Знаешь, я не всегда выхожу из Лихолесья одна. Честно говоря, это вообще случается редко, обычно у меня есть провожатые. Если они увидят нас вместе, будут проблемы.

— Ничего страшного, — улыбнулся Влад. — Я дам тебе свисток. С его помощью ты можешь звать меня, когда будешь полностью свободна.

Он поднял с земли соломинку, дунул на нее, сделал легкий пасс рукой. Соломинка на миг вспыхнула голубоватым светом и снова стала прежней.

— Не сработают ли от этого свистка в Лихолесье мамины сигналки? — задумчиво произнесла я.

— Не сработают, — уверенно ответил кащ. — Здесь волшебства практически нет. Я только чуть изменил способ прохождения воздуха через эту соломинку. Если ты в нее подуешь, я услышу с любого расстояния.

Он подал мне свисток, и когда я протянула руку, чтобы его забрать, осторожно погладил пальцем мое запястье. От этой простой почти невесомой ласки у меня по коже побежали мурашки.

— Тебе ведь не обязательно прямо сейчас возвращаться домой? — внезапно спросил Влад.

— Нет, — ответила я, чувствуя себя растерянно от неожиданной реакции на прикосновение воздушника.

— Тогда, может быть, ты согласишься пообщаться со мной не по делу, а просто так? Мы могли бы еще погулять по городу, а потом я бы проводил тебя к Лихолесью.

— А давай, — согласилась я. — Главное следить, чтобы поблизости не было открытой воды. Недавно выяснилось, что в ней сидят охранники, которые наблюдают за каждым моим шагом.

— Значит, к реке не пойдем, — кивнул Влад.

И мы отправились гулять.

Немного прошлись по центральной улице, свернули на рыночную площадь, там случайно попали на представление бродячих циркачей. Вместе с остальной славоградской публикой долго аплодировали учёному медведю и смеялись над шутками большеглазого скомороха.

Потом ели пироги и яблоки, купленные у бойкой румяной торговки, в какой-то забегаловке пили вкуснейший морс.

Светловолосый воздушник оказался на удивление простым и веселым. Он то и дело рассказывал мне забавную чепуху, от которой я заливалась громким смехом, с интересом расспрашивал об учебе и студенческой жизни, и сам смеялся над чудачествами моих приятелей, о которых я ему подробно повествовала.

С Владом оказалось так легко и интересно, что о возвращении домой я вспомнила только когда повеяло вечерней прохладой.

— Ты живешь далеко отсюда? — спросила я воздушника, когда мы вышли из главных ворот Славоградика и все так же неторопливо направились к Лихолесью.

— Далеко, — ответил Влад. — В Западных горах.

Ого! Почти на краю света. Здорово, наверное, владеть магией воздуха — расстояния тогда не имеют никакого значения.

— Там находится ваша община?

— Не совсем. Община расположена у подножия гор. Раньше это был чудесный город. Собственно, он и сейчас чудесный, но только теперь гораздо меньший по размеру.

— В нем живут одни воздушники?

— Нет, конечно. Кащей осталось совсем немного. Для двух неполных десятков человек и небольшой деревеньки хватило бы. Но почти все они состоят в браке с обычными людьми или с другими стихийниками. Вообще, после войны нас было гораздо больше, но некоторые предпочли отправиться в ссылку вместе со своими мужьями, отцами и сыновьями. Многие из тех, что остались, просто умерли. Новые воздушники с тех пор больше не рождались, так что…