Елена Малиновская - Архивная ведьма [litres]

– Ага, помню эту историю, – хихикнула Эльза. – Я тогда даже пожалела Рауля, хотя и гад он порядочный. Но все равно. Это ж надо – целые сутки в уборной просидеть! Как свой зад-то царственный при этом не отсидел.

– Бесспорно, это предупреждение. – Фредерик чуть поморщился от развязной и грубой откровенности Эльзы, но не стал ее осаживать. – Смею напомнить, Оливия, вы не одна работаете в архиве. Букет вы наверняка поставили бы на свой стол. Стало быть, стали бы первой жертвой отравляющих чар. Потеряли бы сознание, тем самым всполошив остальных. Шерон, конечно, терпеть вас не может, но она не стала бы спокойно сидеть и смотреть, как вы умираете.

– Так что, это опять проделки Каролины? – радостно заключила я.

Фредерик вместо ответа как-то странно улыбнулся. Пару раз размеренно ударил пальцами по подлокотнику, и я осознала, что ответа так и не дождусь.

– А может быть, это месть Дэниеля? – ахнула я от внезапно пришедшей в голову догадки. – Он вне себя от моей помолвки! Вот и решил таким образом разделаться со мной.

– Поверьте, Оливия, Дэниель Горьен никогда не стал бы отправлять вам отравленный букет. – Фредерик сухо хмыкнул. – Это не в его характере. Вот зарезать вас в пылу гнева, испепелить на месте, удушить, в конце концов, – это да.

Ох, пожалуй, в ближайшее время мне стоит держаться подальше от Дэниеля.

Впрочем, о чем это я? В ближайшее время мне и без того не выбраться из этого подземелья.

– Стало быть, это все-таки Каролина, – констатировала я.

Фредерик опять ухмыльнулся, видимо позабавленный тем, как отчаянно я желаю выведать правду.

– Почему король терпит ее? – попыталась я зайти с другой стороны. – Почему вернул ко двору, хотя она пыталась убить его?

– Потому что друзей надо держать близко, а врагов – еще ближе, – ответил прописной истиной Фредерик.

– То есть король считает, что Каролина – враг? – не унималась я.

Фредерик устало вздохнул. Встал и лукаво склонил голову набок.

– Пожалуй, пойду я, – проговорил он. – Простите, госпожа Оливия, но я не могу долго с вами болтать. Дел и без того с избытком.

– А что делать мне? – чуть ли не в полный голос взвыла я.

Если честно, почему-то я до конца не верила, что меня оставят в темнице. Да, пусть реальность оказалась не такой пугающей, как мне представлялось, но все равно. Это же самое настоящее незаконное лишение свободы! Очень подлое, между прочим. Одно дело, если бы король сразу объяснил, для чего ему все это нужно, и попросил прощения за свой поступок. Но так… Без суда и следствия меня упекли под замок. А самое главное: даже не позволили предупредить родителей! Они наверняка с ума будут сходить от беспокойства.

В глубине души жила робкая и, возможно, смешная надежда, что это все-таки шутка. Несмешной и слишком затянувшийся, но розыгрыш. И сейчас откуда-нибудь вынырнет Рауль и скажет, что просто решил наказать меня. Преподать урок за… Ай, да понятия не имею, в чем именно я провинилась перед его величеством! Пусть даже поставит мне в вину то происшествие в коридоре, когда я напугала его рухнувшими доспехами. Я знатно разозлюсь на такой поворот. Но это намного лучше, чем остаться здесь в неведении.

– Король уже посоветовал вам хорошо отдохнуть, Оливия, – равнодушно обронил Фредерик. – Почему бы вам не поступить именно так? Тем более из Эльзы, уверяю, отличная собеседница. Она составит вам компанию в любом занятии.

Я со скепсисом посмотрела на женщину, которая слегка осоловело прижимала к груди почти опустевшую бутылку вина.

Эк как она быстро с ней управилась! Боюсь, наши посиделки без алкоголя не обойдутся. А я после недавнего происшествия, закончившегося пусть и ожидаемой, но все-таки внезапной помолвкой, как-то с опаской гляжу на спиртное.

– Не боись, я тебя не обижу! – Эльза сипло хохотнула. – Поверь, жилетка для слез из меня преотменная. Все свои беды расскажешь. Потому что я – могила!

И в подтверждении своих слов сделала красноречивый жест, как будто закрывала рот на замок.

– Можете смело излить душу Эльзе, – подтвердил Фредерик. – Поверьте, из этой комнаты ваши тайны никуда не выйдут.

– Если только своему птенчику их передам. – Эльза пьяно чмокнула в направлении Фредерика. Тут же добавила, обращаясь уже ко мне: – Но мой птенчик – настоящий орел! Не то что все эти облезлые стервятники да ощипанные курицы во дворце. Он тебя в обиду не даст!

Фредерик измученно улыбнулся, видимо не оценив очередного комплимента в свой адрес. Напоследок поклонился мне и вышел.

В тот момент, когда он потянулся к дверной ручке, я чуть не рванула за ним следом. Неужели он бы отпихнул меня? Но сразу же осознала – да, отпихнул бы. И ушел бы, ни разу не оглянувшись. Потому что прежде всего Фредерик – преданный слуга своего господина и исполняет его приказ. Поэтому не буду унижаться. Постараюсь с достоинством принять очередную невзгоду.

Дверь с грохотом захлопнулась. Раздался неприятный скрежещущий звук запираемого замка. И мы с Эльзой остались одни.

– Ну, лапонька моя, побалакаем о своем, о женском? – предложила женщина и потянулась за следующей бутылкой вина.

Я обреченно пожала плечами и уселась в ближайшее кресло, около которого стоял горшок с неизвестным мне ярко-зеленым крупным растением.

А почему бы и нет? Только это и остается – болтать. Пока кто-то другой решает мою судьбу.

– Ух, ну и досталось же тебе!

Эльза с каким-то восхищением покачала головой, разливая в очередной раз по бокалам вино.

К этому моменту я уже успела пересказать ей грустную историю своих приключений. Начиная с непристойного предложения Дэниеля и заканчивая обвинением в покушении на убийство Бретани.

Я безропотно приняла из ее рук хрустальный фужер. Дождалась, когда женщина привычно сделает глубокий глоток и зажмурится от удовольствия, после чего незаметно выплеснула большую часть напитка в горшок с растением.

Брр. После недавнего похмелья я даже думать о спиртном не могу. Да и хватит. От алкоголя одни неприятности. Конечно, из подземелья я никуда не сбегу, но за языком следить все-таки надобно. И без того понятно, что Эльза передаст Фредерику все услышанное. Поэтому лучше мне остаться в трезвом уме и здравой памяти.

Эльза тем временем открыла глаза. Облизнула губы, уже обведенные красной каемкой от вина, и внезапно пробасила:

– Ых, не люблю я эту кислятину благородную. Может, чего покрепче бахнем?

– Давай, – с готовностью согласилась я.

И в самом деле, какая разница, что в горшок выплескивать.

Эльза воссияла самой радостной из всех возможных улыбок. Подорвалась с места и скрылась за одной из дверей, откуда немедленно донеслось какое-то позвякивание.