Валерия Чернованова - Король желает жениться [litres]

Миновав несколько стеллажей, поднимавшихся до самого свода – имитации звездного неба, Рассарх остановился. Заметил на полу раскрытую книгу и, наклонившись, поднял ее.

Тяжелый старинный фолиант. Как же вовремя (или не вовремя?) он упал.

Эта была та самая книга, на которую он потратил все минувшее утро. Искал информацию о морских реликвиях, но пока никаких упоминаний о перстне, хотя бы смутно похожем на тот, что отнял у мары, обнаружить не удалось. Кажется, ее звали Яной… Все-таки Нахрефат прав: странное имя для морской обитательницы.

Ее образ продолжал блекнуть, вон уже и имя почти забылось. Рассарх предпочел бы и вовсе больше никогда не вспоминать о бессердечной ведьме, из-за которой едва не погибла вся его команда, но дарить будущей королеве неизученную реликвию он точно не собирался.

Перстень ведь не простая безделушка. В нем ощущалась сила, которая одновременно и пугала, и манила. Верховный маг и глава магической гильдии Нахрефат уговаривал отдать трофей на сохранение магам до свадьбы, но Рассарх решил, что перстень останется в Анделиоре. Почему-то так ему было спокойнее.

– Что вообще с тобой происходит? – снова упрекнул себя правитель. – Мечтаешь забыть о маре, возможно загубившей не одну душу, и вместе с тем не желаешь расставаться с вещью, которая ей принадлежала. Собираешься жениться, но вместо того, чтобы присматриваться к невестам, ищешь встреч с простой служанкой!

Колдуньей – не иначе, которая свела его с ума своими чарами.

Рассарх понимал, что это не так: он был защищен от любовной магии, ведь на отборах случалось всякое, поэтому пришлось заранее подстраховаться. Мари не колдунья, просто она его зацепила. Зацепила настолько, что только что он чуть не затащил ее за ближайший стеллаж, чтобы…

Ему даже не пришлось заканчивать эту мысль, воображение и без того разыгралось не на шутку: уже вовсю рисовало чувственные картины с участием белокурой нимфы.

А чепец и правда дурацкий. Прятать такие волосы – преступление. Прошлой ночью он любовался ими и ее нагим телом, из последних сил сражаясь с искушением нагнать девушку, повалить ее на песок и приступить к более детальному знакомству с девичьими прелестями. Интересно, насколько бы хватило ее сопротивления?

– Обед с невестами. Ты должен думать об обеде с невестами, – постарался вернуть себя Рассарх в нужное русло, но тщетно. Поставив книгу на место, уверенным шагом направился к выходу из библиотеки.

Его величество пришел к выводу, что уступить искушению все-таки придется, иначе он не сможет сосредоточиться на отборе, а для Сантора важно получить достойную королеву. И чем скорее он ему уступит, тем лучше. Да вот хотя бы сегодняшней ночью.

Оставалось только придумать, как выманить Мари из комнаты.

Почувствовав азарт хищника, преследующего желанную добычу, Рассарх с довольной улыбкой заключил:

– Сезон охоты на прекрасных помощниц можно считать открытым. Почему бы не поохотиться в последний раз? Я ведь пока еще не женат!

Яна Громова

Из библиотеки я бежала как угорелая. Не потому, что так спешила к Ренальдине – плевать на ее капризы! – я спасалась бегством от его величества. Вот ведь какой прыткий. Видит меня второй (ладно, третий) раз в жизни, а уже лезет с поцелуями. Я к нему, правда, тоже немножечко полезла, но то все мелочи, на которые не стоит обращать внимания.

– Марэя, ты здесь? – Остановилась, чтобы перевести дух, и бросила взгляд по сторонам.

– А где мне еще быть? – скорбно возвестило привидение, выныривая из портрета дамы с бюстом черт знает какого размера. Наверное, какая-нибудь дальняя родственница правителя.

Так как в зале, явно музыкальной, если судить по пылившемуся в углу роялю и количеству расставленных вдоль стен стульев да пуфов, не было ни души, я решила продолжить расспросы. Болонка подождет. О чем ей тревожиться? У нее на носу всего лишь какой-то творческий вечер, а у меня тут страдающее привидение, которое нужно в срочном порядке успокоить и настроить на командную работу.

– Эй, выше нос. У меня есть план, при успешном выполнении которого мы обе останемся в выигрыше. Ты вернешь себе свое тело, я – свое, и заживем все долго и счастливо.

Все, кроме моего дражайшего козломужа.

– План? – шмыгнула носом мара и посмотрела на меня большими доверчивыми глазами.

Видимо, потому и вляпалась в какую-то передрягу. Сразу видно, добрая, наивная девочка. И Ирнаса спасла, и замуж за морского царя без любви выйти согласилась. Чем больше думала обо всем, что приключилось с Марэей, тем больше подозрений вызывала у меня Сельвея. Та показалась мне особой решительной и предприимчивой, видно, что из младшей сестры веревки вила.

– Лучше давай обо всем по порядку, – сказала я и поинтересовалась: – Чтобы в дальнейшем ничто не отрывало нас с тобой от задания, научи, как мне не привлекать внимание мужчин. Видела, что его величество только что творил?

– Краси-и-ивый, – мечтательно протянул призрак, закатывая глаза.

Я щелкнула перед эфемерным личиком мары пальцами.

– Мари, не отвлекайся. Я тут уже от отчаяния столько стихов направо и налево перечитала и даже чепчиком вот замаскировалась – не помогает.

Русалка призадумалась.

– Вообще-то достаточно одной силы мысли: стоит лишь пожелать, и мужчина на тебя больше никогда не посмотрит. Ни песни, ни стихи тут не нужны.

– Значит, сейчас ка-а-ак пожелаю… – Я даже глаза прикрыла, концентрируясь, рисуя в мыслях образ Рассарха. Действительно красивый. Но лучше мне от этого страшно красивого держаться подальше.

– Но! – перебила меня Маша, отвлекая от мысленного рисования. – Если в земном есть хоть капля искреннего чувства, одного твоего желания будет недостаточно. Потребуется более действенное средство.

– Да какие там в короле искренние чувства, – беспечно отмахнулась я. – Мы с ним толком и не знакомы, так что…

Горячо пожелав, чтобы его величество забыл о моем существовании, я открыла глаза и обратилась к маре:

– С этим разобрались. Теперь давай дальше, только не здесь.

Заслышав в соседнем зале чьи-то шаги, я двинулась по пустынной анфиладе. Заскочила к блондинке, сказав, что скоро к ней явится маг. На всякий случай заглянула и ко второй своей подопечной – Розе. Убедившись, что та продолжает тренировать гланды, побежала к себе. К счастью, Северины в комнате не оказалось и я смогла спокойно поделиться своей историей с Машей.

– Значит, Сердце океана теперь принадлежит земному, – задумчиво протянула призрачная русалка.

– Так вышло, – развела руками я. – Я ведь не знала, что это украшение такое особенное. К тому же Рассарх отнял у меня его силой. Якобы чтобы подарить этот трофей своей будущей королеве. По крайней мере, об этом вскользь упоминал на корабле Нахрефак. Верховный маг, – пояснила я, заметив недоуменный Машин взгляд.