Меган Креве - Пострадавшая магия (ЛП)

— Слушайте, — сказал Брандт с дрожью в голосе.

Я не дала ему все испортить.

— А если я вам скажу, что Конфедерация многое скрывает ото всех, даже от магов? И что это может повлиять на всех в этой стране, включая вас? А если я смогу доказать? Это что-то изменит?

Закер смотрел на меня.

— Зависит от того, о чем вы, но доказательства всегда важны.

Я приготовилась. Брандт впервые услышит это.

— Нет магов или не-магов. У всех есть хоть небольшая способность управлять магией. Вы можете, если нас обучить. И все ваши офицеры и солдаты могут. Анализы Конфедерации не разделяют людей на две разные группы, у них просто есть черта, с которой они решают, что у вас не хватает таланта для обращения с магией. Разделение на магов и «простаков» — ложь.

— Что? — рявкнул Брандт за мной, Сэм утихомирил его, оттащив в сторону. Я их не слушала. Закер смотрел на меня. Мне нужно было уговорить только секретаря защиты.

— Это серьезно, — сказал он. — Как вы это докажете?

В его голосе была знакомая нота — как нота тоски, звучащая в голосах моих родителей, когда они говорили о нескольких годах, когда могли использовать свой талант в полной мере, до Приглушения.

Я надеялась, что уверенно улыбнулась ему.

— Я могу научить вас управлять магией прямо сейчас, если позволите. Вы не сможете сразу создать нечто сильное, но хотя бы поймете, что я говорю правду.

Это было риском. Если у Закера низкий потенциал, я не смогу ничему его научить в короткий срок. Но у меня было только это. Магия гудела в воздухе, будто в предвкушении. Словно она хотела связаться с кем-то новым.

Закер не смог скрыть свой пыл.

— Что мне нужно делать? — ошеломленно спросил он.

Я долго сидела ночью с Финном за его книгами с упражнениями, запоминала то, что помогло лучше всего его друзьям-простакам.

— Будет проще, если вы присядете, — сказала я. — Вам нужно будет хорошо сосредоточиться. Для упражнений используют медитации, музыку и узоры, чтобы научиться слышать магию. А чуть позже вы сможете направлять ее.

Закер замер. Он посмотрел на Сэма и Брандта, шипящих друг на друга в углу.

— Только вы, — сказал он. — Остальные будут ждать снаружи.

— Хорошо, — я хмуро посмотрела на Брандта.

Он начал возражать, но Сэм заткнул его, шлепнув по голове.

— Если сработает, она спасет весь отряд. Разве ты не этого хотел?

Брандт замолк. Он хмурился, но ушел с Сэмом и Десмондом.

Мы с секретарем защиты остались одни, и Закер опустился в большое кожаное кресло.

— Я не могу дать вам много времени, — сказал он. — Но посмотрим, что выйдет.

— Ладно, — я облизнула губы, сердце грохотало. — Закройте глаза. Сосредоточьтесь на дыхании. Нужен особый ритм: два коротких вдоха и долгий выдох. Начнем с этого.

* * *

Мои товарищи ждали у двери, когда я вышла. Секретарь с опаской глядела на них, но они не заметили.

— И? — тихо сказал Десмонд. — Как прошло?

— Он почти убежден, — сказала я. — Он решил остаться там и попробовать без меня, чтобы я не управляла происходящим.

В последние несколько минут тренировки Закер смог направить магию, чтобы подтолкнуть лист бумаги и вызвать рябь на поверхности кофе в его кружке. Я не могла винить его за желание проверить этот навык без меня.

Дверь за мной открылась раньше, чем я ожидала.

— Заходите, — сказал Закер. — Все вы.

В кабинете он остановился перед столом и повернулся к нам. Его глаза сияли немного дико.

— У меня много вопросов, — сказал он. — Понимаю, вам будет сложно ответить на многие. Но, пока я не получу ответы, я… придержу действия военных, если на нас не будет нападений. Вы можете выдохнуть.

Мои плечи расслабились. Я бы обняла его, если бы знала, что это кончится добром.

— Спасибо, — сказала я. — Большое спасибо.

— Я не хочу терять связь с вами всеми, — добавил Закер. — Думаю, вас будут искать ваши командиры. Я могу оставить вас в убежище, пока все не уладится.

Мне не хотелось быть запертой здесь.

— Мне нужно в Манхэттен, — сказала я. — Другу там нужна моя помощь, — скоро начнется протест Финна, и я не могла просто пропасть.

— Мы можем устроить убежище там, — сказал Закер. — Я отправлю с вами нескольких стражей. Не уходите от них, и сможете спокойно передвигаться. Погодите немного, я сделаю необходимые звонки.

Я отпрянула на шаг, он взял телефон. Я поймала взгляд Сэма, и он кивнул мне. Десмонд сиял. Брандт был мрачен, приоткрыл рот, словно разрывался между радостью от нашей победы и гневом из-за раскрытой тайны.

Наша миссия не была завершена. Конфед еще мог испортить наш прогресс. Но впервые с начала экзамена, может, впервые со смерти Хави, бремя, к которому я уже привыкла, пропало с моей груди. В тот миг, когда я поняла масштаб достигнутого, я ощутила, как ноги почти парят над полом.

Я защитила магию. В этом раунде. Я могла лишь надеяться, что Финн уцелеет в своем бою.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Финн

Я никогда не ценил силу неожиданности до этого декабрьского дня, когда Луис, Тамара, Эри и я собрались в кафе возле здания Конфеда, чтобы проверить план.

Протест-приманка был идеей Луиса. Около двух сотен протестующих с парнем Эри и Марком во главе были на Таймс-сквер с плакатами и криками в то время, когда мы собирались начать настоящий протест. Мы смотрели, как уезжали машины полиции от здания Конфеда — несколько, потом еще и еще, и осталась лишь парочка.

— Тупые маги, у которых от всего паранойя, — бубнила Эри. — Так думают те копы. Этот Круг даже не мог правильно подать информацию.

— Эй, — сказал я. — Это нам на пользу.

— Да, — сказала она с холодной улыбкой, которая мешала радоваться ее согласию. Она не извинилась за то избиение. Она считала, что я заслужил это, потому и не извинялась.

Марк позвонил и сообщил, что полиция разогнала группу на Таймс-сквер. Мы выждали еще час, пока копы не займутся своими делами, а потом послали сообщения, которые разлетелись по цепочке дальше, вызывая всех на улицы возле здания Конфеда. Все, кто был готов к протесту, собрались в магазинах и ресторанах ближайших улиц, готовые к сигналу.

Я не прятался сегодня. В этот раз я шел в первых рядах, пока мы двигались к главному входу в здание: серо-белой мраморной арке над такими же ступенями. Воздух был холодным, но солнце светило ярко, и тепло все же проникало сквозь порывы ледяного ветра. Сотни ног стучали по дороге вокруг меня.

Копы в ближайшей машине повернули головы, когда мы дошли до них. Они выбрались с криками, но мы не слушали. Я не видел, что они или два копа дальше по улице могли поделать сами. Парень за рулем поднес рацию к губам. Он вызывал подкрепление. Мы были к этому готовы.

Другие машины подъезжали к краям нашей толпы. Операторы и фотографы выбегали оттуда с репортерами, что размахивали микрофонами. Каждое наше движение записывали.