Наталья Мазуркевич - Вне спектра, или Остаться собой [litres]

– Глупостями.

Эльф подавился заготовленной фразой и пару минут растерянно наблюдал, как ведьмочка продолжает ощипывать вверенные ему растения.

– Я могу предложить леди более интересное занятие?

– Вам виднее, – откликнулась травница, не останавливая сбора. Закончив с этой клумбой, девушка перебралась к соседней.

– Леди!

– Да? – не отвлекаясь, отозвалась темная, не удостоив эльфа даже взглядом. Крипчик трехлистный занимал ее гораздо сильнее старика-эльфа, который и сам определиться не мог, что ему от нее надо. Вот когда определится, тогда она с ним поговорит. Возможно.

– Вы переходите границы, – начиная выходить из себя, сказал эльф.

– Уже нет, – покачала головой Иви, аккуратно выкапывая корешок крипчика, и пояснила: – Мы ее перешли час назад, когда перенеслись порталом.

– Леди?!

– И я не леди, – поправила ведьмочка. – Точнее, леди, но не в этом мире.

Прежде чем эльф успел что-либо сказать, Иви все же удалось освободить растение от земли, аккуратно придерживая его, она отправилась к Амели. У ведьмочки сферы для сохранения жизни не было.

Присев на одно колено и нисколько не жалея платье, Амели сосредоточенно копала.

– Сферу одолжи, – попросила ведьмочка, дергая коллегу за рукав.

– У меня нет, – отозвалась девушка, взглянула на находку и закричала от радости: – Крипчик?!

– Он самый. А что, так хочется обобрать боевых магов?

– А ничего задаваться.

– Поддерживаю. Шестьдесят процентов мои.

– Ладно, – согласилась девушка. – Я отнесу его, пока не завял?

– Дорогу помнишь? – уже вслед убегающей травнице поинтересовалась темная.

Девушка, разумеется, ее не слышала.

Покачав головой, Иви впервые оглядела себя. Да уж, самое то для дворца и прилегающих территорий. Порванное грязное платье с пятнами земли по подолу и зелеными разводами от сока собранных растений. Красавица неписаная, да вряд ли кто из художников возьмется за портрет. Разве за очень большую сумму.

Женские голоса Иви заслышала задолго до появления самих эльфиек и засела в клумбе, благо в центре имелся свободный островок, окруженный высокими зарослями роз.

Притворившись кустиком, Иви прислушалась к чужому разговору. Ведь самое интересное и касающееся именно тебя гораздо проще узнать из чужих сплетен, чем разобравшись в себе или обратившись за помощью к друзьям.

Судя по производимому девицами шуму, остановились они совсем близко от места единения с природой, кое выбрала для себя ведьмочка. Одна склонилась над цветочками, и Иви смогла разглядеть длинную золотистую косу, которая была тут же отброшена назад.

– Валери, а тебе не кажется, что все эти слухи – просто выдумка Сесиль, которая хочет заставить нас переживать? Ведь младший принц никогда бы и не посмотрел в сторону человечки, а уж в сторону ведьмы, как говорит Силь, и вовсе ни за что.

– Но Силь уверена в своих словах, – печально отозвалась любительница роз, вздохнула и выпрямилась. – Говорят, принц привез ее в Долину и собирается познакомить с отцом.

– То есть она из этих гостей?

– Да, а потому будь осторожна. Принц может разозлиться, если обидишь его избранницу.

– А если это слухи? – не унималась вторая эльфийка. – Что, если принц проверяет нашу веру в него? Ведь все знают…

– Риса, в таком случае, он может проверять только нашу любовь. И знаешь, если бы я действительно его любила, ушла бы. Потому что счастье любимого ты всегда поставишь выше своего.

– Ты считаешь?

– Да, Риса, – печально отозвалась эльфийка. Иви даже показалось, что она старше своей спутницы.

– Может, ты еще эту ведьму своей принцессой признаешь?!

– Может быть, – отозвалась та, которую назвали Валери. – Идем, скоро ужин. Негоже опаздывать на трапезу. Заставлять ждать Владыку – дурной тон.

Решив не давать эльфам повода для очередного осуждения людей, Иви дождалась, пока эти особы уйдут из парка, и покинула засаду.

– Это возмутительно! Совершенно недопустимо, чтобы гости… – верещал старый эльф, ведя за собой Илистана. Судя по закатившимся к небу глазам, выслушивал подобное принц не впервые и успел выучить всю речь наизусть. Интересно, он в детстве тоже промышлял ощипыванием грядок?

Впрочем, эта милая мысль, вытесненная другой, тут же покинула крашеную головку Иви. Илистан же и есть младший принц и, если верить дамам, привез с собой невесту. И кого же он приготовил на эту чудную роль?

Тряхнув головой, отчего волосы еще больше спутались, явив образ «ведьма типичная, уставшая, озлобленная», Иви через заросли роз направилась прямо к мужчинам. Напуганные предыдущими обдираниями или под действием магии старого эльфа, который, стоило ему заметить приближение гостьи, мигом напрягся, розочки отклонялись в стороны, пропуская темную к цели.

Заговорить первой и получить моральное преимущество эльф не позволил.

– Иви, почтенный мэтр на тебя очень сердится, – серьезно произнес Илистан, но глаза у него смеялись. Сам «почтенный мэтр» удовлетворенно внимал, уже не колдуя.

– Да, я знаю.

– И ты ничего не хочешь ему сказать?

– Хочу, – призналась девушка.

– И? – подтолкнул Илистан.

– Почтенный мэтр ужасно следит за вверенной ему территорией. Клумбы не ухожены, растения не подстрижены и не удобрены. Расположение трав не соответствует требованию безопасности. Я смогла незаметно подслушать важный разговор, скрываясь за розами. Разве так должно быть? Нет! А все почему? Мэтр не выполняет возложенные на него обязанности.

Илистан боролся со смехом, глядя на ошарашенное лицо садовника. Да уж, к такому он не привык!

– И правда, – согласился младший принц, – так не должно быть. Мэтр Кардиэль, пересмотрите, пожалуйста, свои планы и внесите требуемые изменения, чтобы враги короны не могли прятаться в розарии.

– Я учту ваше пожелание, – отошел от потрясения садовник и с поклоном удалился.

– Иви?

Илистан подошел ближе, внимательно оглядел пострадавшее платье, поджал губы, заметив неглубокую, но длинную царапину на руке, которую ведьмочка напрочь игнорировала и теперь, проследив за взглядом эльфа, с неподдельным изумлением воззрилась на нее. Принц протянул было ладонь, чтобы коснуться и залечить, но ведьмочка мотнула головой, быстро скривив носик.

– Я просто помогу, – заверил эльф и бережно, но крепко взял ее пострадавшую конечность.

Чужая сила пробежала по руке, но отторжения или неприятия не вызвала, более того, искорки загорелись ярче и активнее принялись за работу, словно ее собственная энергия отзывалась на чужое влияние.

– Достаточно, – хмуро сказала девушка и убрала руку за спину. Эльф неодобрительно покачал головой, но от слов воздержался. – Я хотела с тобой поговорить!