Аннетт Мари - Кровавое проклятие

Магия соблазнения пару минут пропитывала комнату, и Лир поднял голову.

— Может, уже сядешь, Эш?

— Я в порядке.

— Я не могу работать, ты меня отвлекаешь. Посиди пять минут.

Эш замешкался, но не успокоился. Лир выпустил в воздух еще немного афродизии. Он хотел успокоить дракониана. Тот и не заметит.

Лир поднял рисунок сирены, который сделали они с Клио.

— Посмотри.

— Зачем?

— Иди уже сюда.

Эш с неохотой подошел и посмотрел на бумагу. Лир сжал его руку и притянул ближе. Эш сел со стуком, рыча, но Лир сунул бумагу в его лицо, не дав ему встать.

— У сирен четыре или пять перепонок на плавниках на голове? — спросил он.

— Не знаю.

— Постарайся вспомнить.

Эш смотрел на бумагу.

— Думаю, пять. Это выглядит правильно.

— Хорошо. Посиди пару минут, чтобы я спокойно поработал.

Эш что-то буркнул под нос, прислонился к стене, одна рука лежала на поднятом колене. Лир снова коснулся плетения. Через миг Цви спрыгнула с полок, устроилась между ног хозяина.

Ощущая внимание Эша, Лир заговорил о своей работе, используя как можно больше терминов. Он дал голосу смениться тихим урчанием, добавляя немного афродизии. Голова Эша склонилась, глаза закрылись, пока он слушал.

Лир описывал варианты конструкций нити, и вес опустился на его плечо. Эш скользнул по стене и прислонился к Лиру, медленно и ровно дыша. Наконец-то.

В расслабленном лице дракониана Лир увидел следы мальчика, которого встретил три года назад. Было просто забыть, что Эш был на четыре или пять лет младше него. В Асфодели он быстро повзрослел, и, как Лир, был один в опасном мире, где было некому доверять.

Юный, но уже опытный воин. Упрямый, но хитрый и способный. Бесстрашный, но осторожный и недоверчивый.

Лир на миг прикрыл глаза, криво улыбаясь. Удивительно, но он начал доверять наемнику-дракониану. Он мог доверять лишь двоим из трех царств, и они спали в этой комнате.

Он отклонил голову к твердой стене. Если он не ошибся, он тоже как-то заслужил доверие Эша. Иначе дракониан никогда не подошел бы так близко через пять минут после того, как Лир чуть не соблазнил его.

Улыбка увяла, Лир поднял плетение иллюзии и приступил к работе.

— Я передумала, — тревожно прошептала Клио. — Это плохой план. Ужасный. Нужно сделать что-то еще.

— Сохраняй характер, — прорычал Эш.

— Как? — прошипела она. Она не знала, какой характер изображала!

Лир и Эш шли впереди нее, вели к Бежевой башне. Другие башни — серая и черная — поднимались за ней, и последнюю было почти не видно из-за темного неба.

Бледная башня была такой величавой и пугающей издалека, но вблизи казалась скучной, хоть это не уменьшало угрозы, исходящей от нее. По словам их информанта, там было двадцать пять этаже, но башня выглядела еще выше.

Двадцать пять этажей, и семье Ризалис принадлежал предпоследний. Им с Лиром и Эшем нужно было миновать двадцать три этажа самых опасных преступников-деймонов Подземного мира, чтобы добраться до Лицеуса и КЛОК на двадцать четвертом этаже.

Но сначала им нужно миновать входные двери, и Клио сомневалась, что они пройдут дальше.

Лир сделал плетение гениально. Он не был удовлетворен иллюзией сирены вокруг Клио, но Эш сказал, что все в порядке. Для прохожих она была величавой и строгой сиреной, лицо обрамляли плавники, холодные бирюзовые глаза смотрели вперед. Ее волосы ниспадали на спину волнами, были того же бирюзового цвета.

Ее одежда не была иллюзией. Он не мог создать иллюзию ткани, что тянется по земле, за несколько часов, так что Эш нашел для нее наряд. Платье мерцало, как чешуя рыбы, тянулось за ней по земле.

Судя по реакции деймонов на улицах, облик был убедительным. Но она не знала, обманет ли это кого-нибудь в башне.

Несколько широких ступеней вели к широкому входу. Жуткие стражи в броне стояли неподалеку, но они стали бы двигаться, только если бы пытался войти тот, кто не был отсюда. Многим деймонам хватало ума не лезть к дверям.

Клио подняла голову и сосредоточилась на медленной и плавной поступи. Лир и Эш в черной форме стражей шли впереди нее с уверенностью, морок скрывал их оружие.

Они миновали порог, пепельные ступени сменились сияющим белым мрамором. Зал, большой и пустой прямоугольник с колоннами по краям, поднимался до потолка в двадцати футах над их головами. На гладких стенах были три проема — большая арка вдали, две закрытые деревянные двери по сторонам.

Двадцать стражей, по десять по бокам, стояли настороже, по одному у каждой колонны. В отличие от остальных обитателей Кокитоса, они были в мороке, но их вид был зловещим.

Клио включила аспер. Чары были на арке, такие сложные, что сразу вызвали головную боль. Золотые нити сияли, отливая красным оттенком кровавой магии.

Эти чары были первой защитой башни, останавливали многих замертво. Созданные в Хризалиде, чары были связаны с кровью всех деймонов, которым было можно войти в башню, от лордов и леди до агентов охраны.

Клио шла медленно и спокойно, пока быстро искала взглядом слабости в чарах. Лир и Эш приближались перед ней к убийственным чарам. Если они заденут их, то умрут — с болью, судя по строению чар. Ей нужно было найти, как их выключить, пока они не дошли до прохода.

Стражи наблюдали за ней, но Клио не переживала, что они заметят что-то не то на ее лице. Иллюзия лица сирены была неподвижной, глаза смотрели вперед, выражение застыло строгой маской.

Она с растущей тревогой глядела на чары. Где слабости? Она не видела их в строении, но должен быть способ приостановить или отключить их. Лир и Эш у арки отступили в стороны, пропуская ее первой. Она шагала между ними, а паника сдавливала ее легкие. Они провалятся на первом же испытании?

Она сделала последний шаг, пальцы ног были в дюймах от сияющего барьера. Клио смотрела на него. Вот!

Делая вид, что наступила на юбку, она прижала ладонь к мрамору арки. Искра магии попала в глубину плетения, и нити чар потемнели.

Она прошла под аркой, Лир и Эш последовали без промедления.

Стражи стояли у колонн и в следующем зале. Разница была лишь в двух узких столах из мрамора, стоящих напротив друг друга, а дальше была арка. Несколько деймонов в ливреях башни стояли за столами.

Она шагала вперед, теперь вела их, и паника росла. Деймоны за столами напоминали помощников, но они были охраной, как и крупные стражи.

Обитатели башни — или их слуги — должны были записываться, даже если прибывали ненадолго. Подавив нервы, она шагала, словно ей не было повода останавливаться.

— Леди Мейр, — секретарь — если так можно было назвать опасного деймона — поприветствовал ее. — Мы не ожидали вас до следующего цикла.

Клио шагала. Иллюзия на лице не изменилась, и она не посмела заговорить, ведь не знала, как звучала королева сирен — или на каком языке говорить.