Аннетт Мари - Кровавое проклятие

— Я… не могу… ударить… по ним! — рычал Эш, задел парда мечом, но тот стал полупрозрачным, и клинок пролетел мимо. — Блин!

Три парда прыгнули в центр коридора, встали в ряд. Белая магия вспыхнула снова, но не тремя шарами. Они призвали один большой. Ветер поднялся в коридоре, сфера крутилась.

Эш взял два меча одной рукой, собрал в руке черный огонь. Он метнул им в пардов, когда они выпустили атаку, и две силы столкнулись в воздухе. Сила взорвалась, чуть не сбив Клио с ног. Парды проехали по полу, вскочили, не пострадав.

Стрела Лира попала по ним, пронзила двоих сразу.

Третий закричал, и звук пронзил уши Клио, как ножами. Он бросился прочь, но Лир уже готовил вторую стрелу. Она попала в спину парда, и существо прокатилось по полу, оставляя кровавый след.

Лир подошел к Эшу, прижал ладонь к цепочке на шее дракониана, активировал два из трех камней. Защитные чары окружили тело Эша.

— Я же сделал тебе щиты. Используй их.

Раз иллюзия была разрушена, Клио сбросила морок. Платье сирены сменилось ее черным нарядом, ведь одежда нимфы с юбкой не подходила для миссии проникновения. Клио коснулась цепочки под тканью и активировала защитные чары.

Эш склонил голову.

— Я слышу деймонов. Не меньше десятка.

— Мы их обгоним, — голос Лира ласкал ее кожу. — Хватит прятаться. Нужно бежать наверх.

Эш кивнул и сделал шаг, а потом раздался гул. Пол задрожал.

— Чт… — начал Лир.

Крики раздались со стороны алой лестницы, гул послышался снаружи башни.

— Ах, — Эш прижал крылья к спине. — Элия и Эзран начали отвлечение.

Глаза Клио расширились, пол снова задрожал. Как сильны были их атаки, что эта башня тоже дрожала?

— Идемте, — сказал Эш.

Клио была по центру, Эш вел их по лазурной лестнице, его хвост метался в стороны. Она подавляла страх от его облика деймона с каждым вдохом. Лир был в конце, держал в руке лук с готовой стрелой.

Они добрались до восемнадцатого этажа, побежали к нефритовой лестнице. На середине коридора путь преградил отряд стражи. Клио приготовилась к бою, но Лир и Эш бросились вперед нее. Защищенный чарами мастера-чародея, Эш нападал беспечнее обычного, его большой меч окружал черный огонь, и он терзал врагов.

Лир сбил трех деймонов стрелами, бросил лук Клио и вытащил два длинных ножа, сияющие чарами. Он бросился следом за Эшем. Стражи были непростыми противниками, Но Эш и Лир пробивали путь, крики умирающих разбили жуткую тишину башни.

Когда упал последний, Лир крикнул ей поспешить. Клио догнала их, отдала Лиру лук, жалея, что не может помочь, но парни четко дали понять. В бою она должна стоять позади. Они не могли рисковать утерей ее аспера.

Клио отключила еще чары, они побежали по нефритовой лестнице до двадцатого этажа. Эш выбежал на площадку и застыл, Клио врезалась в его спину.

В коридоре ждал один деймон. Его кожа и волосы были серыми, а глаза — бледно-красными. Белая толстая веревка обвивала его шею и плечи. Он пошатнулся, поднял два кривых меча. Эш вытащил свой большой меч и два коротких.

Деймон растянул губы и громко зашипел. Веревка на его шее заскользила, и появилась голова в форме бриллианта. Мелькнул змеиный язык.

Лир удивленно вскрикнул, его лук застучал по полу. Он упал на колени, большая белая змея быстро обвивала его.

Он сжал чешуйчатую петлю на шее, Клио побежала к нему, но холодный вес упал на ее спину. Удар сбил ее на колени, но она вскочила в панике, змея обвивала ее плечи.

Деймон-змей направился к Эшу. Дракониан встретил нападение со звоном клинков, оттолкнул врага, но не мог помочь Лиру или Клио, деймон напал снова, двигаясь быстро, как змеи, которыми он управлял.

Клио свободной рукой впилась пальцами в бок змеи и наколдовала сон. Змея обмякла, тяжелое тело соскользнуло с нее. Она повернулась к Лиру, оказалась лицом к лицу с огромной змеей.

Она подняла щит. Рептилия ударила, большие клыки задели барьер, брызнул лиловый яд — и ее чары рассеялись, как от кислоты.

Чары взорвались, рептилия обвила ее ноги. Клио упала. Когда она рухнула на пол, змея обвила ее своим телом. Клио извивалась, но от этого петли сдавливали сильнее.

Эш был слишком далеко, бился с хозяином змей. Деймон был быстрее нимфы, и Эшу приходилось отступать. Дракониан отбил быстрый удар, наколдовал ленту черного огня. Хозяин змей нырнул под огонь, атаковал магией. Эш оступился, хвост ударил в сторону, чтобы он не упал. Деймон напал, сверкая клинками, но Эш отскочил, хлопнув крыльями. Его клинок задел меч деймона и отбил его.

Из-за плеч деймона вылетела белая змея, раскрыв пасть. Она впилась в руку Эша, клыки пробили его щиты.

Лир продумал чары защиты от многих атак, но не от такого. Он не сталкивался со змеями.

Рептилия сжимала его все сильнее вокруг щитов, которые отражали удары, но не мешали давлению. Он отчаянно оттягивал петлю на шее, боролся с силой змеи. Клио упала неподалеку, другая змея обвила ее.

Ему нужна была свободная рука для чар, но, как бы он ни тянул, он не мог отодвинуть змею с шеи так, чтобы успеть что-то сплести. Боль росла в груди, его кости трещали от давления. Он не мог дышать.

Вспышка черного огня. Эш пошатнулся дальше по коридору. Деймон-нага — скользкий гад — напал клинками, дракониан отбивался с впечатляющей скоростью.

Но скорости не хватило, чтобы избежать удара змеи.

Ядовитые клыки пронзили руку Эша над щитком. Его меч поздно срубил голову змее. Нага с торжеством рассмеялся.

Эш повернул нож в руке, ударил по локтю внутри. Кровь полилась по руке.

Глаза наги выпучились от потрясения, но шок не длился долго. Он напал на Эша, тот поймал клинок врага своим, игнорируя кровоточащую руку. Но, даже если кровопускание спасло его от яда, долго он с такой раной не протянет.

Лир отпустил петлю на шее. Она сдавила его горло, а инкуб сжал цепочку на шее, пальцы надавили на камешек. Будет неприятно.

Он активировал чары, и золотой круг заключил в себя Лира, Клио, Эша и нагу. Ток пробежал по кругу и всем в нем.

Лир упал на лицо, мышцы содрогались. Змея корчилась, петли ослабели. Дрожа от шока, Лир вытащил метательный нож из ножен на руке и вонзил в основание черепа змеи.

Надеясь, что Клио справится с последней змеей, Лир повернулся к Эшу и наге. Деймон поднимался на ноги, но Эш еще лежал, кровь брызгами окружала его.

Лир метнул нож. Нага пригнулся, улыбнулся и поднял оружие.

Толстый клинок пробил его грудь.

Эш не вытащил метательный нож — он бросил весь меч. Лир не успел прийти в себя от удивления, Клио пронеслась мимо него, уже тянулась к обмякшему Эшу.

— Блин! — прошипел Лир, спеша к ним. Он обвил ладонями руку дракониана над локтем, сжал, чтобы замедлить ток крови. — Держись, Эш.