Аннетт Мари - Кровавое проклятие

Лир был свободен от семьи, но оставался осторожным. После разрушения Хризалиды сильные подземные деймоны от военачальников до боссов преступников были отрезаны от магии, на которую полагались. Умелых чародеев усиленно искали. Он уже слышал о чародеях, которых покупали, а некоторые пропадали. Но им было далеко до мастеров-чародеев Хризалиды.

Он не мог показывать свои навыки. Не мог привлекать внимание к себе, а идти в Надземный мир, чтобы обнять регента Ириды, точно считалось привлечением внимания. Даже если он мог рискнуть своей безопасностью, он не мог рисковать ею.

И он не хотел все испортить. Для надземника связь с инкубом была скандалом.

Он накрыл лицо подушкой, закрывая свет. Почему у него вообще были украшения в доме? Они, наверное, сразу были в купленной квартире. Он точно не тратил деньги на подушки.

Он устроился удобнее, дыхание замедлилось, напряжение ускользало. Все было не идеально, но лучше. Почти во всем. Важным улучшением было общество. Эш и Пайпер стали ему как семья, ближе настоящих родственников. Он привык проводить время с этими упрямыми детьми.

Хотя они не были детьми — особенно Эш — но когда они были вместе в комнате, то забывали о способности принимать взрослые решения. Это поражало, но и раздражало.

Он скучал по ним, но ему нужно было привыкнуть. Эш не собирался в скором времени покидать Подземный мир, а Лир не хотел искать Пайпер. Она была занята своими делами, да и гордость не давала ему ходить за ней как бродячий кот.

Часы тихо тикали, единственный звук в его безжизненной квартире. Мысли ускользали, и он засыпал.

Чары-ловушка у двери громко щелкнули в его голове.

Лир сел, отбросил подушку. Прозвучал тихий стук, он посмотрел на дверь и тут же вернул морок. Что такое? Эш не мог вернуться. Прошел лишь месяц с их прощания, и дракониан не знал об этой квартире.

Только один деймон знал о ней.

Лир свесил ноги с дивана, но не успел встать, его чары потемнели. Дверь открылась, открывая гостя.

— И долго я должен там стоять?

Лир смотрел на светлые волосы деймона, опустил взгляд до хороших кожаных ботинок, поднял его к желто-зеленым глазам.

— Что ты тут делаешь, Майсис?

Грифон прошел внутрь и закрыл дверь.

— А я не должен быть тут? Ты не говорил, что встреча отменена.

Лир нахмурился.

— А какая дата?

Майсис снял куртку и бросил его на стул.

— Мы встречались дважды в год уже пять лет, а ты не помнишь дату?

— Я знаю ту дату. Я не знаю, какая дата сегодня, хотя ты уже ответил.

Майсис сел на диван напротив и посмотрел на щеку Лира в шрамах.

— Так ты жив.

— Ясное дело.

— Я не знал, — Майсис пожал плечами. — Я видел Эша и Пайпер, но они не упомянул тебя, и я не мог незаметно направить разговор в твою сторону.

И он не спросил бы, потому что какое дело принцу Ра до судьбы инкуба? Эш и Пайпер думали, что Лир и Майсис недавно знакомы.

Лир снова поднял ноги на диван. Он мог жалеть, что скрывал такое от Эша, но дракониан тоже многое скрывал годами.

— Я забыл дату, — признался Лир, — потому что думал, что сделка отменена.

— С чего бы?

— Ну, — Лир загибал пальцы, — я уже не так скрываюсь. Тебе нужно все отстроить. И ты устроил засаду. О, и пытался меня убить.

— Когда это?

Лир глубоко вдохнул, подавляя гнев.

— Пайпер приняла удар вместо меня, если помнишь.

Майсис нахмурился, а потом понимание разгладило его лицо.

— Ах, это, — он заерзал, — я в ответе, но только потому, что не проверил верность своих подданных.

— О чем ты?

— Маасехет решила, что мои попытки вернуть Сахар были слабыми. Она переманила моего солдата, и он устроил ловушку — обе ловушки. Я тоже не знал о засаде.

Судя по дискомфорту Майсиса, он не врал. Его старшая сестра пошла за его спиной, и это объясняло, почему Майсис сильно помог Лиру и Сейе в побеге после засады. Лир думал об этом, особенно с тех пор, как Майсис сказал, что при столкновении убьет Лира, чтобы не раскрыть их тайный договор.

Он решил поверить Майсису. До этого принц не давал повода не доверять ему. Его объяснение не оправдывало некоторые другие его поступки, но Лир мог оставить это в прошлом.

— Странный был сезон, — добавил Майсис, закинув руку на спинку дивана. — Дальше будет скучно, как я думаю.

— Это меня не удивит, — столько всего изменилось, и не только для Лира, но и для Подземного и Надземного мира, как и Земли. — Ты пришел что-нибудь заказать?

— У меня есть десяток срочных заказов, а еще двадцать или тридцать после них.

Лир скривился.

— Ах, об этом. Я не буду доступен какое-то время. Нужно убрать следы… после всего.

— Я могу уговорить тебя придержать эти дела на пару месяцев?

Лир вздохнул. Он уже откладывал дольше, чем стоило. Что такое несколько месяцев?

— Наверное. Но только для срочного.

— Справедливо.

Теребя край другой подушки — первая была на полу — Лир игнорировал облегчение от отложенной миссии. Отвлечение было его лучшим другом.

Майсис подвинулся с неожиданным напряжением, словно готовился к чему-то.

— Я рад, что ты жив и в порядке, — начал он и замолк, глядя на лицо Лира. — Но кое-кто еще, как я, не знал твою судьбу.

Лир вздрогнул, отвел взгляд от принца.

— Я не могу связаться с ней. И не могу пойти в Ириду.

— Я это понял, — долгая пауза. — Пять лет прошло, Лир, а ты реагируешь на упоминание о ней все так же. Это не угасло?

Он молчал. Мягкое сочувствие в голосе Майсиса не нравилось Лиру. Он не хотел жалости. Он хотел, чтобы пять лет прошли скорее. Он хотел стоять на осенней поляне с лей-линией за спиной и новым будущим перед ним.

Еще пять лет. Долго ждать, и будет даже сложнее, чем пять лет до этого. Эш и Пайпер двигались дальше, тянулись к новому, великому, но Лир застрял, ждал и ждал.

— Если хочешь, — прошептал Майсис, — я могу передать послание.

Лир закрыл газа, вспоминая ее лицо. Это было так давно. Годы отвлечения не погасили его одержимость, а если ее чувства угасли? Он мог ждать еще пять лет, не зная?

Он открыл глаза, нервное волнение искрилось в нем.

— Если хочешь помочь, — сказал он Майсису, — если идея лучше.

Крепости Алдендахара были не такими красивыми, как стены столицы Ра, но впечатляли сильнее.

Клио вытянула шею, прошла сквозь высокие врата города в пустыне. Жар поднимался от каждой поверхности волнами, ясное синее небо контрастировало с оранжевыми дюнами, окружающими Алдендахар. Ее шаги замедлились на брусчатке, деймоны двигались вокруг нее потоком реки, направляясь по своим делам. За ней четыре стража-нимфы настороженно смотрели на суету.

Ее взгляд скользил от воспоминаний об этом месте. Она возвращалась несколько раз с той трагичной ночи пять лет назад, но многие визиты на земли Ра проходили в роскошной столице. Оказаться тут снова…