Аннетт Мари - Темные искусства и дайкири (ЛП)

Я сморщила лоб.

— Что вообще такое феи?

— Это общее название для духовных существ нашего мира. Благой народ, эльфы, сидхе, девы, ёкаи, элементали — у каждой мифологии мира свое название для них. Они привязаны к природе, их магия отличается от нашей, но истоки у нее те же.

Она сказала эльфы? Она про Леголаса или Добби? Я знала, кого предпочла бы.

— О феях тебе нужно знать лишь то, — заявил Аарон, пока мы спускались по лестнице, — что к ним нельзя лезть. Кроме тех, кто знает, что делает, как Кавери.

— Я знаю о феях больше, чем о мификах, — сказала Кавери, — но о духах все знать невозможно. Они загадочные, обманывающие, и они ни с кем не делятся своими тайнами.

Это не радовало, но я пошла бы в ковен ведьм, если бы могла встретить настоящего Леголаса. Я прошла за ней в гостиную, с опаской поглядывала на дверцу погреба.

— Эй, тут мило, — отметил Аарон, прошел на кухню и открыл шкаф. — Хороший выбор.

— Думаю, нужно поблагодарить фею за то, что прогнала других желающих.

— Ах, — прошептала Кавери, — не благодари фей. Некоторые считают это признанием долга, и они будут настаивать, чтобы им его отдали.

— Ох, поняла, — я указала. — Фея вышла оттуда в прошлый раз.

Кавери прошла в центр комнаты, села, скрестив ноги, и расстегнула сумку. Вместо кроссовок и коврика для йоги, там были разные мешочки из ткани со шнурками. Донесся свежий запах хвои. Она взяла несколько мешочков и открыла один. Напевая, она насыпала кругом порошок.

Я ошеломленно смотрела, пока она наполняла круг прутьями, травами, кристаллом кварца и неглубокой миской, куда она налила воду. Каждый предмет был на своем месте. Она работала, напевая, и я поняла, что она тихо пела на странном старинном языке.

Аарон пропал в спальне, все еще исследуя, и я отошла к стене возле Эзры.

— Что она делает? — прошептала я.

— Ритуал, — ответил он. — Ведьмы исполняют разные ритуалы, чтобы сообщить о своих намерениях фее неподалеку. Она собирает энергию природы, вроде. Я не понимаю, но, наверное, феи ощущают то, что она делает.

— Не это я ожидала от ведьмы, — пробормотала я. — Она даже не нарисовала пентаграмму.

Он тихо фыркнул.

— Это призвание демонов, а не ведьмина магия.

— О, ошиблась, — я игриво ткнула его локтем и спросила. — Что будет, когда фея покажет свою жуткую голову?

— Она спросит, чего фея хочет, чтобы покинуть этот дом.

— И все? Блин. Я думала, она магией изгонит фею в иной мир или что-то такое.

— Ведьмы мирные. Они избегают насилия над феями, — он изумленно посмотрел на меня. — Если хочешь увидеть драматические сражения и изгнания, тебе нужен друид.

— Друид?

— Еще один практик духовной магии. Друиды не мирные.

— И ужасно редкие, — Аарон подошел к нам, занял место у стены с другой стороны от меня. — Я никогда не встречал такого.

Кавери прервала тихую песню и сказала:

— Все потому, что они долго не живут. Когда ты привлекаешь фей, как труп — падальщиков, рано или поздно тебя ждет конец.

— Ведьмы не любят друидов, — сообщил мне Аарон. — Не знаю, почему. Когда я спросил у ведьмы в прошлый раз, услышал долгую лекцию про разные виды.

Кавери фыркнула.

— Магия ведьм основывается на ритуалах и традициях, а друиды — хаос во плоти. Они…

— Эм, — перебила я, — прости, но ничего, что ты остановила ритуал?

— Хм? О, я закончила. Теперь мы ждем, пока фея ответит на мой зов.

— А если не ответит?

— Я попробую другой вариант.

— И… если она не ответит и на него?

— Не переживай, — она тепло улыбнулась. — Я буду стараться.

Я старалась скрывать эмоции, но хотела закатить глаза так, что они чуть не выпадали. Син и Аарон заставили меня поверить, что ведьма ворвется в квартиру, обольет фею чем-то типа святой воды, и фея взорвется, крича, облаком зеленых искр. Я не такое ожидала.

— Сколько нам ждать? — с сомнением спросила я.

— О, полчаса.

Я скривилась.

— Может, стоило поискать друида, — пробормотал Аарон, явно разочарованный тем, чем оказалось изгнание феи.

Кавери презрительно фыркнуло.

— Я решу вашу проблему с феей. Обещаю. Нужный результат стоит подождать.

Мудрые слова, но я хотела скорее покончить с этим. Я обошла круг Кавери, направляясь к дверце погреба.

— Может, фею нужно подтолкнуть?

— Нет, давай подождем…

Я открыла дверцу.

— Эй, прутьеголовый! Выходи!

Ледяной ветер вырвался из проема. Я отскочила в сторону, а круг Кавери разлетелся.

Низкий вой наполнил комнату, фей выбрался из погреба. В этот раз он вдохновился «Экзорцистом». Мертвая женщина с тонкими волосами, падающими на светлые глаза, выползла в комнату среди пруда теней. Аарон и Эзра насторожились, глядя на представление.

— Умри-и-и-ите, люди! — застонала она.

Я закрыла ногой дверцу погреба, чтобы фей не вернулся.

— Хорошая попытка, зеленка.

Женщина мрачно посмотрела на меня.

— Умри-и-и…

Я взглянула на Кавери. Ее смуглая кожа стала удивительно бледной.

— Видишь, о чем я?

— Ох, — она кашлянула и полезла в сумку. — Благородная фея, могу ли я предложить…

— УМРИ-И-И! — завизжал фей. — Уходите отсюда, или вам КОНЕ-Е-Е-ЕЦ!

Аарон оттолкнулся от стены.

— Это точно фея?

— Это фея, — подтвердила Кавери. Она вытащила три листика из мешочка и разложила их веером. — Фея, мы пришли с мирными намерениями. И в честь доброй воли я дарю тебе…

Женщина взмахнула рукой, и порыв ледяного ветра сдул листья из руки Кавери.

Ее глаза вспыхнули. Она схватила сумку, открыла другой мешочек, бросила горсть коричневого порошка в призрака. Он завизжал и согнулся, кашляя. Жуткий облик растаял, и низкий древесный дух появился на его месте, жмурил большие глаза, кашляя.

— Я пришла с миром! — рявкнула Кавери. — Прошу, веди себя вежливо. Больше я просить не буду.

Фей открыл глаза, слезы лились по его щекам, когда он выпалил:

— Грязная лысая обезьяна…

— Эй! — вмешался Аарон. — Не говори с ней так!

Большие глаза посмотрели на него.

— Оранжевый таракан не должен лезть не в свое дело!

— Что? — прорычал он. Огонь вспыхнул на его пальцах, он грозно шагнул к фее. — Ах ты мелкая…

Эзра схватил его за руку и оттащил.

— Пусть Кавери сама разберется, Аарон.

Фей посмотрел на аэромага. Охнув, он отскочил и скрылся за моими ногами, чтобы я оказалась между ним и Эзрой. Хмурясь, я оглянулась на существо. Оно смотрело на Эзру так, словно боялось двигаться, но не хотело признаваться.

— Эм, — я увидела растерянное лицо Эзры, перевела взгляд на фея. — Что?

Аарон рассмеялся.

— Эй, Эзра, может, тебе стоит попросить фея уйти.

— Уйти? — завопил фей. Он схватил мои ноги сзади, впился прутиками-пальцами. — Нет! Это мой дом!

Его голос сорвался от страха на последнем слове, он смотрел на Эзру так, словно тот мог вот-вот напасть. Аарон ткнул его локтем, но Эзра покачал головой. Даже от этого мелкого движения фея вздрогнула.