Аннетт Мари - Темные искусства и дайкири (ЛП)

«Брис?».

«Да, мы соединены. Все на местах. Можешь идти».

Я поежилась, слыша голос другого человека в голове. Это было странно. Мы проверяли это в гильдии, чтобы я знала, как это работало. Отчасти. Слушая мой разум, Брис слышал мои мысли четко и громко. Если я хотела сохранить тайный, мне нужно было не думать о них, например, о поцелуях с Аароном пять минут назад, и как я смутилась бы, если бы Брис узнал об этом.

Замечали, когда стараешься о чем-то не думать, это сразу всплывает в голове?

«Сосредоточься, Тори».

Блин.

Игнорируя нотку смеха в его голосе, я окинула улицу взглядом. Не видя свидетелей, я побежала по траве и приблизилась к электрощиту у белой стены. Я потерла руки в предвкушении, схватилась за металл и подтянулась на щиток. Оттуда я потянулась к вершине стены и забралась на нее. Я легла на живот и посмотрела за край.

Внутри был красивый китайский сад с большим прудом, окруженным ивами, их ветви тянулись к воде. Беседка в традиционном азиатском стиле стояла на краю пруда напротив меня.

В свете дня сад был полон зелени, но ночью все окутали тени. Я была тут, когда смотрела лучшие места города для туристов. Частный парк закрывался на ночь, и попасть в него можно было через стену, как я.

«Я никого не вижу, — громко подумала я. — Захожу».

«Понял. Зора и Тайе следит за тобой».

Подавляя желание поискать взглядом мификов на крышах, я слезла со стены и рухнула на траву. Сердце забилось быстрее, пока я шла осторожно мимо двух деревьев. Я прошла по ухоженной траве, остановилась у края пруда и осмотрелась. Движений не было. И признаков жизни. Призрак придет?

Часть меня боялась, что он придет. Другая часть, равная, боялась, что он не придет. Я не могла подвести Надин.

Я пошла по тропе к пруду, под ногами хрустел гравий, звук разносился эхом во тьме. Парк был открытым, но все еще обеспечивал уединение. Но даже так место казалось странным для встречи с подростком, чтобы его похитить. Я представляла темный переулок, где он бросал жертв в багажник или кузов без окон. Да, типа такого.

Пока я не отвлеклась на воображение, я сосредоточилась:

«Видно его, Брис?».

«Еще нет, — пауза, словно он с кем-то сверялся. — Двигайся, но медленно».

Я почти кивнула, но поняла, что это выглядело бы странно. Я старалась выглядеть расслабленно, пока шла по тропе. Свет фонарей блестел на пруду, озаряя парк, но в деревьях была тьма. Любой мог там прятаться.

Тропа вела к деревянному мосту, пересекающему самую узкую часть пруда. На другой стороне беседка с белыми столбиками и островерхой крышей с черепицей выделялась, как одинокий часовой у воды.

Дерево пусто стукнуло под моими ногами, и я посмотрела на неподвижную воду. Жуть. Несмотря на теплый вечер, мурашки побежали по моим голым рукам, и я пожалела, что не надела куртку. Я пошла по гравию, беседка была впереди.

«Тори, — зазвучал голос Бриса в голове. — Где ты?».

Адреналин пронзи меня.

«На месте. Пересекла мост».

«Зора тебя не видит. Тайе, — пауза, — тоже тебя потерял».

Потерял? Как он мог меня потерять? Отслеживание людей было его способностью. Если они видели меня на тропе до этого, должны были видеть и сейчас. Я была на открытом месте.

«Что-то не так, — рявкнул Брис. — Не двигайся. Просто жди».

Мое сердце колотилось о ребра. Изящные деревья и подстриженные кусты окружали беседку, мешая видеть. Я прищурилась, глядя на строение. Тень, что была темнее других, выделялась под крышей.

«Тори? — спросил Брис. — Я ощущаю твой страх. Что такое?».

Ответ на его вопрос расцвел в моей голове, такой сильный, что я чуть не прошептала слова вслух.

«Он тут».

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Пульс гремел в ушах, Брис напряженно прошептал:

«Что?».

«Он в беседке. Ждет меня».

Я видела его силуэт — тьму, что были слишком плотной для тени, в облике мужчины. Теперь я заметила его, и мурашки бежали по коже, инстинкты запоздало сообщали, что за мной следили.

Брис заговорил в моей голове:

«Мы все еще тебя не видим. Вернись к мосту».

Призрак заметил меня, а я — его. Если я отступлю, он поймет, что что-то не так. Я уже стояла там слишком долго. Я расправила плечи и сделала шаг, двигаясь к беседке.

«Я иду к нему. Скажи всем готовиться».

Меня охватило волнение, эмоции Бриса текли в меня через связь разумов.

«Мы неподалеку».

Теперь самое сложное. Я подойду к Призраку, заговорю с ним и отвлеку на себя, пока команда перекрывала пути к отступлению. А потом я убегу как можно дальше от Призрака, и Аарон, Кай и Эзра нападут. Мне уже не нужно было постоянно описывать Брису происходящее. Говорение и мышление проходили одновременно, и, если я буду сосредоточена, он «услышит» разговор.

Я пошла к беседке, глядя на темную тень Призрака. Он прислонялся к белым перилам, скрестив руки, весь в черном с длинным плащом и поднятым капюшоном. Он даже был в черных перчатках, каждый дюйм кожи был скрытым.

Я ступила на деревянный пол и посмотрела на тень под его капюшоном. Мне нужно было разобрать хоть что-то от его лица — блеск глаз, силуэт подбородка. Но я ничего не видела, тьма была непроницаемой.

Я остановилась, нас разделяла беседка, но четыре шага не могли меня защитить. Обещание Грегори, что мужчина мне не навредит, было бессмысленным, и я не верила ему изначально.

— Виктория Доусон.

Я поежилась. Этот голос. Низкий. Хриплый и гулкий одновременно. Тихий и опасный.

И… не такой старый, как я ожидала. Я не знала, насколько молодой, но он не был скрипучим стариком.

— Это… — пискнула я, облизнула губы и попробовала снова. — Это я. Кто вы? Мистер Стерн не… не говорил точно…

Я не могла говорить связно, но это было даже хорошо. Виктория-сирота с силами прорицателя была бы в ужасе, как и бармен Тори.

— Зачем ты здесь?

Вопрос пронзил меня, слова звучали с тихой точностью.

— Я… а?

— Чего ты хочешь?

Блин, он проверял меня. Я думала, он уговорит меня тихо уйти в «особое убежище», как рассказывал Грегори, но, похоже, мне нужно было убедить его. Если ответ будет не тот, наш разговор закончится. И это будет плохой новостью для Надин и меня.

Он задал ей тот же вопрос? Как она ответила? Если бы я оказалась тут в шестнадцать, что бы я сказала?

— Я хочу начать заново, — хрипло прошептала я. — Я хочу оставить все позади и начать новую жизнь.

«Команда пересекла стену. Отвлекай его, Тори».

Я тщетно пыталась отыскать глаза Призрака в неестественной тьме под капюшоном.

— Мистер Стерн рассказал вам о моих картах таро? Мама и бабушка учили меня, но они… мертвы. Он сказал, что вы знакомы с… моими способностями.

Призрак оттолкнулся от перил, выпрямился и оказался на пару дюймов выше, чем я думала. Он возвышался надо мной даже в нескольких шагах от меня.