Елена Гуйда - Айрин. Искра [СИ]

Ну вот, вернулись туда, откуда начали.

— Знаю!

— Это хорошо… — он снова задумчиво побарабанил по столешнице пальцами и вынес вердикт. — Отряд Теневых стражей завтра на рассвете отправится в столицу. Не проспите, пожалуйста. И не заблудитесь.

Я обречённо кивнула, а лорд Орем поднялся со стула.

Потянуло озоном и я, забыв обо всём и разинув рот, смотрела на открывшийся портал. У стражей он выстраивает путь через Теневую сторону — Изнанку мира, и выглядел он, как грозовая туча. С ума сойти просто. Красотища.

— Хорошей ночи, — пожелал лорд и исчез в портале.

Спустя миг я сидела в трактире почти одна.

— Гер… мель… ик… эля мне… — пробормотал пьяный в дым мужик, не поднимая головы со стола.

— Смолы тебе горячей, — буркнул под нос себе Гермель. — Гэйка, отнеси ему кваса.

— Считать…

— …как эль, конечно! — трактирщик присел на тот стул, что не так давно занимал лорд Орем. — Спать в моей конуре ляжешь. Там крючок изнутри…

Вряд ли это остановит человека, который так запросто путешествует по Изнанке мира, но:

— Спасибо, Гермель!

— Не за что… Всё будет хорошо! Чую-чую, суровый, но справедливый этот Орем. А я в людях разбираюсь.

Хотелось бы верить…

Каморка Гермеля оказалась хоть и тесной — только переночевать, но вполне удобной. Кровать и стул, на который можно было бы скинуть вещи, а вот умыться и справить нужду — пришлось бы бежать на улицу. Но я лучше потерплю, нежели сунусь во двор. Мало ли что там может случиться с беззащитной мной. Особенно, в свете всего, что я успела узнать.

Итак, в наших землях убивают людей. Рыжих девушек. Почему именно девушек, именно рыжих и почему именно в наших землях. Ведь не просто же так их в лес тащили? Видимо, что-то прознала моя мать. Или просто подозревала, но рассказать так никому и не сказала. Не успела…

На глаза снова навернулись слёзы, а горло сжало спазмом.

Почему она никому ничего не сказала, кроме трактирщика? Да и тому только обмолвилась, что неладно в лесу. Почему не сказала ничего графу? Или она и его подозревала? Но! Что-то мне подсказывает, что прорывы и убийства связаны не как-то, а непосредственно. А если так, то это не просто убийства, а жертвоприношения. И если мои умозаключения верны, то граф мог разве что рядом постоять. Ибо для ритуалов такого рода должна быть и магия такая — темная. Родом с Изнанки.

Ой-ёй! Спросить бы кого? Но кажется мне, ни от оборотня Эргеля, ни, тем более, от лорда Орема я подробностей расследования не дождусь.

Я попыталась устроиться поудобней.

И всё же уснуть так и не удалось. Я лежала, сидела, ходила по комнате, выглядывала в окно, то ли страшась, то ли… страшась увидеть лорда Орема. Даже необходимость разузнать хоть что-то о смерти матери не примиряла меня с необходимостью расспрашивать о деле лорда-начальника Теневой стражи. Боязно.

Вообще, при одном воспоминании об этом человеке и обо всех наших встречах у меня внутри что-то начинало дрожать. Интересно, он знал, что я там, в ящике, когда выставил вон Шерринга?

— Риш, ты там как? — поскреблась в дверь Гэйка. — Жива?

Я встрепенулась.

— Да, Гэй, нормально всё, — но всё же решила, что разговаривать с ней вот так, через дверь, не очень вежливо, потому впустила её в комнату.

Гэйка вбежала в каморку, захлопнула за собой дверь и подперла её спиной. Сразу стало жутко тесно.

— Ох-х! — с каким-то особым придыханием и мечтательной улыбкой на губах вздохнула Гейка. — Вернулись… У меня сейчас сердце выпрыгнет! Лорды из Теневой Стражи… Даже звучит та-ак романтично…

Не то слово.

Я оценила, и если у Гэйки сердце собиралось выпрыгивать, то у меня остановилось. Потом сжалось, заледенело и ухнуло в живот. Надо было не оставаться. Бежать дальше. Хотя… разве сбежишь от человека, которому подвластна Изнанка мира.

— Э-ей! Ты чего побледнела так?

Ох, Гэйка, ничего от неё не укроется.

— Что-то нехорошо мне. Устала, может?

— Может, — недоверчиво согласилась она, а после добавила: — Оно и не удивительно. Носишься всё время чёрт поймёт где, — и тут же вспомнила о теме, достойной внимания. — Ох, как же он хорош… Мечта любой девушки.

Тут с подавальщицей спорить было сложно. Лорд Орем и правда смело мог бы считаться мечтой любой девицы. Если бы не внушал такого страха своей должностью.

— Я бы не заглядывалась на твоем месте на Начальника Теневой стражи, — ворчливо посоветовала я Гэйке.

Та нахмурилась, но после махнула на меня рукой:

— Упаси Свет! Этот страшный. Нет-нет. Не страшный, в смысле страшный, просто смотрит так… словно с Изнанки. Аж мороз по коже. — о, да. Это есть. У меня тоже от его взгляда мурашки вдоль позвоночника. — Второй. Черненький. Красавчик.

На последнем слове ее голос перешел в писк, а я едва сдержалась, чтобы не закрыть уши. А мне подумалось, что оборотень может и красавчик, но все же оборотень.

— Они же тут не для того чтобы шашни крутить, а искать преступников, — напомнила я. — Так что губу не раскатывай.

— Ой, да. — Гэйка скисла. — К слову тебе действительно повезло. Гермель тебя пугать не стал сразу… Но девицы все рыжие были, как одна. Ох жалко. С Севеной мы дружили… и чего их всех в лес понесло?

Действительно. А чего собственно их понесло в лес? Нормальным девицам положено дома сидеть среди ночи. А в это время года в лесу разве что простуды можно достаться. Так что… странно все…

— Шерринг там перед ними, как… невзрачно смотрится.

— А что лорд тоже здесь?

— Ну да. Там сейчас разговаривают…

Я не дослушала, отодвинула ничего не понимающую Гэйку от двери и чуть ни ползком на четвереньках поползла вдоль стойки, чтобы бессовестно подслушать, что там лорд наших земель на меня наговаривать будет.

— С ума сошла? — прошипела Гэйка на грани слышимости.

— Цыц! — мне важно было услышать, что именно будет вещать Шерринг. Очень важно.

— …Вы не можете… — послышалось возмущенное лорда Шерринга.

— С чего вы взяли? — абсолютно невозмутимо и спокойно, даже немного высокомерно, полюбопытствовал Орем. — Я, как раз, могу. Более того, именем самого его величества, а значит — мне за это ничего не будет. А вот в вашем случае… Лорд Шерринг, перечислите мне основные обязанности лорда земель.

Граф замялся.

— Управление вверенными лорду землями, сбор налогов… — начал он и запнулся.

Вот почему-то я так и думала, что свод законов для нашего лорда нечто призрачное?

— Это всё? — язвительно уточнил начальник Теневой стражи. — А как же — «соблюдение законов королевства»? Или к примеру, «донесение до ведома главы государства и Совета лордов сведений о колебаниях магического фона, разрывах между мирами»? А вот это, мое любимое — «определения наличия у жителей магического дара и способствование раскрытию и обучению магически одаренных»? За не выполнение последнего пункта, к слову, в Ковене по головке не погладят. Что вы можете сказать в свое оправдание?