Алана Русс - Последняя искра

— Ты, Лиза, в следующий раз, когда наметишься прикончить Велора, хоть знак какой подай, — ехидно протянул Эдмонд, меряя меня невыносимо тяжелым взглядом темных глаз. — Иначе, я могу и не успеть.

Губы у меня тряслись, а от страха темно в глазах сделалось.

— Эдмонд, я не хотела вредить!

— Но навредила, — отчеканил тёмный, грубо пресекая мой лепет. — Магия Ириты усилила руну, а в каждом деле нужно в первую очередь знать меру! Иначе вместо помощи получается…

Так и не договорив, Эдмонд покопался в кармане камзола и швырнул на стол точно такой же рунный камешек, но какой-то искалеченный, выщербленный со всех краев.

— Испортился совсем… — боязливо ткнула я пальцем в амулет, стараясь определить категорию руны, но тщетно, к своей великой досаде.

Камешек-капля совсем потемнел. Крошился даже от легкого прикосновения, будто бы обуглился, а знаки на нем погасли и покрылись черной копотью.

— Что с ним случилось?

Ответом мне послужил долгий, внимательный взгляд темных, как ониксы глаз. Я замотала головой, отказываясь верить, что порча амулета — всецело моя заслуга.

Несмотря на мягкость материала и простоту начертания на нем руны, из дерева подобные побрякушки маги не мастерят. Разве что по великой нужде.

Умудренные опытом всегда выбирают либо металл, либо камень. А уж чтобы тот или другой подвергнуть подобному разрушению, сила магическая нужна немереная. Уж явно не один простой огненный залп, созданный магичкой-недоучкой.

— Эдмонд, что случилось вчера? — наконец отважилась заговорить я, когда тёмный с прытью заправского сельского врача принялся не очень аккуратно осматривать Велора. Большими пальцами оттянул веки, заглянул в глаза. Кивнул себе утвердительно и принялся ощупывать грудь. — Почему мой огонь напал? Что это вообще было?

— Ты мне скажи, — уставился на меня немигающим взглядом Эд, завершив осмотр и едва ли не заставив Велора открыть рот и сказать "а-а-а". — С каких это пор ты химерами пуляешься?

Я только и успела квакнуть что-то нечленораздельное, потому как дар речи потеряла в тот же миг.

Иппор полнится созданиями стихий, но элементаля огня встретить в лесу, как например элементаля воды или воздуха, практически невозможно. В пустынях и в высокогорье часто селятся создания земли. Разбушевавшись, они вызывают сели и оползни. Ломают дороги и крушат все вокруг. Отчего-то недолюбливают они созданий, сотворенных Великими.

Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что первыми нападают они крайне редко. Чаще просто пугают, пытаясь прогнать вторженца с их территории. А уж видя сопротивление…

Но с созданиями огня все иначе.

Химеры — существа, рождённые в пламени и наделённые частичками разума и воли, в отличие от своих собратьев элементалей, зачастую злобны, необузданны и, как бы банально ни звучало, крайне вспыльчивы.

Они обитают там, где никогда не гаснет пламя: в глубинах вулканов и недрах земли, а выбираясь наружу по воле случая или исключительно по своей прихоти, могут натворить немало бед. Химеры исконно агрессивны, и стоит ступить на территорию, что они сочли своей, тотчас рискуешь превратиться в шкварчащий в пламени бекончик.

Поэтому создавать подобных существ не каждый маг возьмется. А те, что поумнее, даже нося под сердцем пламенеющее начало, и вовсе с подобной техникой не связываются. Себе дороже.

Это знала и я. Ривел нам осознание ответственности, что магия возлагает на одаренных искрой, вдалбливал едва ли не с большим фанатизмом, чем основные науки. Поэтому получив от Эдмонда подобный упрёк, я неслабо растерялась.

— Это не химера, — к моему облегчению высказался Велор, окончательно придя в себя. — Химеры… они имеют четкие формы. Всегда. Мы же уже это обсудили.

«Ага, обсудили, значит…» — сощурилась я, подавшись вперед.

— Хрен редьки не слаще, — махнул рукой Эд. — Химера, не химера… Не будь на тебе защитного контура, ты бы как чучело в Масленицу вспыхнул!

— Химеру сложно создать, — упорствовал Дракула. — К тому же она не исчезает как по мановению волшебной палочки, оставляя лишь облако гари.

Голос Велора, звучал глухо, тонул в пушистых коврах.

— Ну, да, — задумчиво поиграл бровями Эд, сцапав со стола сгоревший амулет и принявшись перебирать его в пальцах, — не исчезает. И все равно это был не просто огненный залп или вихрь. Оно набросилось на тебя, как… да как девка одичавшая!

Велор подтвердил размышления брата протяжным стоном.

— Повезло еще, что никто этого, кроме меня, не видел, — Эдмонд оторвал наконец взгляд от камня и уставился на меня. — Если бы воины отца увидели, что ты натворила, они не стали бы с тобой церемониться. И были бы правы.

— Так ты поэтому не позволил мне дать им сдачи? — заклокотала внутри злость, стоило вспомнить, как Эдмонд отобрал последний сотворенный мной огненный заряд. — Потому что они были правы?

— Нет, — качнул головой темный, — потому что примени ты боевую магию, тебя вышвырнули бы из дворца быстрее, чем ты в себя пришла. Тебя сочли бы опасной, потому как, если ты не заметила, Лиззи, Воины Ночи использовали лишь заклятия нейтрализации. Они не нанесли бы тебе существенного вреда.

— Существенного… — рассерженно поджав губы, хмыкнула я во всеуслышание и скрестила руки на груди.

Слова Эдмонда ранили, но, похоже, были правдивы. Да и если трезво рассудить, тёмные наверняка получили четкие указания от Ариса: атаковать человечку при необходимости.

Наверное, если смотреть со стороны тех двоих, едва пробившихся сквозь магический заслон и увидевших Велора в луже крови на полу, эта необходимость как раз-таки и была.

Но швырни я тот огненный залп, меня наверняка признали бы виновной, потому как ни одного боевого заклинания тёмными в ход пущено не было. Я лишилась бы защиты, а Арис добился бы своего. И даже Ассаро не сумел бы мне помочь.

Выходит, Эдмонд и впрямь защитил меня?

Закусив губу, я скосилась на тёмного, надеясь перехватить его взгляд и выразить благодарность хотя бы невербально, раз уж слов подходящих найти не могла. Но Эдмонд, закинув ногу на ногу, наверняка из вредности нарочно игнорировал все мои попытки, а затем и вовсе поднялся, направившись к окну и встав ко мне спиной.

Собственно, тем он и погубил благой порыв моей души. Ну и не велика потеря.

— Я не стала бы натравливать химеру на кого бы то ни было, — твердо повторила я будто бы самой себе. — А если бы враз чокнулась и захотела, все равно не смогла бы. Это высшая магия.

— Высшая, — согласился Эдмонд, развернувшись и расправив пятерней волосы, откинув их с глаз. — Но твой огненный заслон я с трудом преодолел. Знаешь, как его создала?

Я, с трудом заставляя себя не отводить взгляд, отрицательно мотнула головой.