Алана Русс - Последняя искра

Я нервно хохотнула, умываясь холодной водой.

Недоразумение… То, что человечка едва не сожгла тёмного, можно назвать недоразумением? Ха! Арис пляшет по минному полю с лёгкостью балерины!

Он извернется, сделает сотню немыслимых па, но не попросит о помощи. Просить — удел слабых, а Арис Лайн не из тех, кто выставляет слабости на всеобщее обозрение. И мне казалось, в эту самую секунду, стоя нагишом посреди ванной, я разобралась в его натуре как никогда лучше.

Он — сталь, что режет и рубит, не зная пощады. Все должны знать об этом. Это его легенда. Легенда, которая позволяет держаться на плаву даже после того, как на долгие полвека бывший советник Тёмных Земель лишился семьи, титула и чести. Лишился всего.

И что есть благополучие собственного сына в противовес возможности доказать свою силу и непоколебимость и вернуть все с лихвой? Всего лишь крохотный кирпичик, который без труда можно обратить в пыль, если его дефект будет угрожать устойчивости всей системы.

Но даже понимая это, я все равно собиралась добровольно сунуться в змеиное логово, чтобы убедиться, что Велор жив. Чтобы помочь ему, чем только смогу, при случае.

— Черт! — выругалась я, глядя на дрожащие от слабости и волнения руки, что должны были через каких-нибудь час-полтора по моему велению выдать сноп зеленых исцеляющих искр.

Наверное, стоило быть с рогатым стражем поприветливее, чтобы в случае кровавой резни, тот вовремя прикрыл бы мой извечно ищущий приключения зад.

Акитар сердился. Его негодованием было пропитано каждое слово и движение. Стоило мне привести себя в порядок и выйти, страж смерил меня, одетую в легкое шёлковое платье с открытыми плечами, внимательным взглядом раскосых синих глаз и предложил ещё раз хорошенько подумать, не остаться ли в покоях. Потому как если к Велору не пустили лекаря, то могут не пустить и меня.

К тому же, запыхавшаяся Кара возвратилась, чтобы сообщить: лекарь сейчас занят третьей из восьми королевских жен.

— Она беременна седьмым отпрыском и ее мучают жуткие мигрени и приступы слез, — отчитывалась рогатая, сдвигая со вспотевшего лба косынку. — Лекарь велел ждать его и не двигаться с места. Он прибудет к сиуре через пару часов. Если его не задержит кто-нибудь по пути, разумеется.

Я хмыкнула. Нескольких часов у меня в запасе не было, а женам Его Величества забота и внимание всяко нужны больше.

— Ведите, — пытаясь сохранять властность, велела я Акитару. — Вернёмся как раз к приходу лекаря.

— Сиура, мы в ответе за вас, — начал тот, терпеливо прикрыв глаза, а Кара активно закивала.

— Я не беременна седьмым, сиур Акитар, — улыбнулась я. — Да и чувствую себя значительно лучше. Суточный сон сделал свое дело. Я в порядке, правда, — сделала честные глаза и для пущего эффекта приложила ладонь к сердцу. — А вот моим друзьям вполне может понадобиться помощь.

— Опасные у вас друзья, — пробубнил еле слышно рогач и с обречённым видом, наверняка кляня свою злую долю, махнул лекарке, чтобы возвращалась к себе. — Хорошо, сиура, поспешим. Путь неблизкий.

Я воспрянула духом. Захотелось даже что-то хорошее угрюмому рогачу сказать.

— Спасибо большое, сиур, — легонько коснулась бронзовой кожи чуть выше локтя, неприкрытой латами.

Пустынник задержал дыхание, смерил меня внимательным взглядом и сухо кивнул. Но движения его потеряли нервозную резкость.

«Что ж, доброе слово и рогатому приятно, — улыбнулась себе под нос я. — Нужно запомнить, однако».

Вместе с Акитаром мы пустились петлять по переходам и коридорам дворца, и спустя полчаса я уже и не нашла бы без чужой помощи или карты путь к своим покоям. На открытой местности я еще неплохо ориентировалась, в студенческие годы даже участвовала в соревнованиях по спортивному ориентированию, а вот в стенах терялась сразу.

Поэтому сперва я скоро шагала рядом со стражем, но со временем начала отставать. Причиной тому была не столько усталость, сколько странное покалывание между ребер и ощущение, что тело слишком велико и движется на автомате. Будто и не мое вовсе.

Пальцы на руках то горели, то холодели, и я нервно сжимала их в кулаки и переплетала между собой. Сердце раскачивала и заставляла биться в ускоренном темпе тревога.

А что если Акитар прав и меня попросту не пропустят к Велору караульные? К тому же тёмные, которых стало значительно больше в северной части дворца, недобро косились на меня и, проходя мимо, замедляли шаг.

Идея, что кто-то может снова напасть, была бредовой, конечно, но с лихвой добавляла нервозности.

К счастью, у двери покоев Велора стражи не было. Это удивило и обрадовало одновременно. Но стоило взяться за кольцо, Акитар многозначительно кашлянул. Пришлось посторониться и пропустить рогатого вперёд.

Ударив несколько раз и дождавшись короткого "да" с той стороны, страж толкнул дверь и отступил.

С дрожью в коленках переступив порог, я огляделась и сразу сообразила, почему у дверей караул и не требовался.

— Лиза! — отбросив какое-то чтиво, поднялся с софы Эдмонд. — Не ожидал увидеть. На ловца, как говорится, и зверь бежит?

Тёмный подался навстречу с широкой улыбкой, и я невольно отступила, едва не натолкнувшись спиной на сопящего позади Акитара.

Эд чуть дернул бровью, но остановился.

— Тебе лучше. Я рад. Какими судьбами?

— Я думала, это комнаты Велора, — смутилась я.

— И не ошиблась, — кивнул Эдмонд и с улыбкой уставился на рогатого стража. — Вы можете идти, сиур.

— Прошу простить, но я уйду только когда моя сиура… — бесстрастно начал Акитар.

Я только собралась вставить свое веское слово, как скрипнули дверные петли, и знакомый голос выбил дыхание из легких.

— Элиза?

Дракула стоял в дверях, одетый в неизменно темные одежды: рубаху и штаны. Выглядел он вполне сносно. Разве что под глазами залегли тени, отчего взгляд казался еще холоднее.

Я выдохнула, успокаивая волнение, а заодно и пламя, что беспрестанно раскачивалось туда-сюда, словно море. Пыталась прогнать воспоминания, что столкнувшись с реальностью, вопреки логике, меркнуть отказывались.

Перед глазами так и стояло знакомое, но разноглазое лицо, обрамленное седыми, будто заиндевевшими, прядями.

С замиранием сердца поймав взгляд Велора, я с облегчением выдохнула и, приказав себе не придумывать что ни попадя, опустила голову. А вместе с ней и напряженные плечи.

Серые глаза. Чуть подернутые поволокой сна, но серые. Такие, как и прежде.

В порыве чувств я сделала робкий шажок навстречу. Велор тоже шагнул, и это стало сигналом. Почти бегом я преодолела остаток пути и обняла вампирюгу, наплевав на приличия. Обхватила чуть выше талии и прижалась щекой к груди.