Алана Русс - Пришлая

Слепящий свет от возникшей на полу руны…

— Вернулась!

Голос грубый. Незнакомый.

— Господин директор! Мы ее вернули!

А этот гораздо мягче. Значит, говорящий: женского пола.

— Слава богам, — с облегчением выдохнул кто-то и, тяжело ступая, приблизился к постели. Ладонь легла на полыхающую изнутри грудь и пламя словно бы утихло. — А теперь пусть отдыхает.

Торопливые восклицания. Терпкий запах трав. Влажная тряпица утерла со лба пот.

— Пей, девочка, — деревянный черпак уткнулся в губы. — Уж теперь-то мы тебя на раз на ноги поставим. Пей.

— Профессор, постойте! Нельзя просто так взять и… — будто попугай неустанно твердил уже знакомый женский голосок.

— Можно!

Олан Ривел влетел в лекарню, грохотнув дверьми. Я уже давно очнулась и теперь лежала, с опаской прикрыв глаза и вжавшись в посыревшую от пота постель.

— Викар! — взмолился все тот же голос. — Ну не слушает он меня!

Тяжелые шаги теперь присоединились к женским, следующим попятам за остроухим профессором. И когда только мой слух успел обостриться донельзя?

— Олан, — загудел бас. — Ваше присутствие ничем не поможет.

Ривел остановился подле моей койки. Воздушный поток, принесший терпкий древесный запах, разметал по подушке мои короткие кудри солнышком.

— Девушка здесь уже две недели, и мне известно, что она уже успела полностью прийти в себя, — отчеканил эльф. — Обещаю, я не стану утомлять ее долгими разговорами, господин Феваши.

— Велика важность: разговоры! — заквохтала жена главы лазарета, госпожа Элинор. — Их можно отложить и на потом. Вот выпишем пациентку, и тогда беседуйте, сколько душе угодно.

— Нет. Это дело чрезвычайной важности, — профессор оставался непреклонен и холоден. Только в его голосе на секунду едва проступили нотки волнения. — Повторяю, я не утомлю госпожу Пришлую. Ее здоровье заботит меня сейчас даже больше, чем вы можете себе представить.

На сей раз женщина промолчала.

Я все еще боялась открыть глаза, но мне явственно представлялось, как она поджимает полные губы в негодовании. Так она делала каждый раз, когда я норовила заговорить с ней и разузнать хоть что-нибудь. Ведь что произошло тогда в тренировочном зале, я так и не могла понять.

Были некоторые догадки, конечно, но лекари на мои попытки подтвердить свои рассуждения, лишь то и дело твердили, что я в надежных руках и мне больше не о чем волноваться.

Все это сопровождалось щедрым заливанием в меня всевозможных отваров, снадобий и нанесения на тело исцеляющих рун.

— Ну хорошо… — призадумался глава лазарета. — В таком случае мы вас ненадолго оставим. Элинор, — позвал он жену, и та, беспрестанно сопя, затопотала прочь.

Хлопнула дверь. Я зажмурилась еще сильнее.

— Можете больше не притворяться, Пришлая, — опустился Ривел на край моей постели. — Вы уже не спите.

Я еще пару секунд пожмурилась, затаив дыхание, а затем открыла глаза. Что было делать?

— Здравствуйте, — не нашла ничего лучше, чем сказать я, глядя в строгое лицо преподавателя.

Каждая косточка в теле ныла и свербела. Грудь горела огнем, но общий жар, стараниями местных кудесников, уже спал.

— Здравствуйте, — отозвался Ривел, не сводя с меня глаз. — Спрашивать, как вы себя чувствуете, я не стану. И без того вижу, что все гораздо лучше, чем я опасался. Директор прав. Это не пробуждение сил.

— Не пробуждение сил? — я удивленно мотнула головой и попыталась сесть в постели. — О чем вы? Я же пыталась раскрыть свой потенциал еще… Перед занятием руна ведь заработала, и я подумала…

— Руна заработала? — жестко прервал мой бессвязный лепет Ривел. — Хм… Очевидно, любопытная история о том, как вы во внеурочное время практиковали в тренировочном зале магию высшей ступени не выдумки.

Я стыдливо теребила краешек казенного пододеяльника.

— Но позвольте внести некоторую ясность, — кивнул мужчина. — Если бы задуманное вами и вашим другом осуществилось, и вы и впрямь активировали свои скрытые резервы, мы бы уже с первым кораблем отправляли останки господина Рейна на родину. Причем для этого вполне хватило бы бумажного кулька.

— Что?!

По мне тут же словно асфальтоукладчик пронесся. Разрозненные кусочки паззла наконец начали складываться во вполне внятную картину.

Никакие скрытые магические резервы я в тот вечер не активировала. А почему руна наконец зарядилась? Так это был своего рода «эффект плацебо»: я свято верила, что рекомендации из книги сработают. Но если бы сработали по-настоящему… Дион…

— Вам очень повезло, что вам не хватило навыков, и ритуал не был проведен, как полагается, — прервал мои размышления мужчина. — Однако не уверен, что вы в полной мере осознаете, что тогда произошло бы.

— Осознаю, — слабенько отозвалась я.

— Сомневаюсь, — так стиснул зубы профессор, что скулы сделались острыми. — В слепом стремлении превзойти всех и вся вы подвергли опасности не только себя. И этим поступком вы лишь в очередной раз доказали неспособность представителя человеческой расы честно и прилежно трудиться.

Стыд и страх обволокли меня так, что даже уши заложило, и голос эльфа доносился теперь словно бы издалека.

Конечно, можно было обвинить Ривела в излишней жесткости и сухости, но он был прав. Попытка доказать, что все ошибаются на мой счет, едва не лишила жизни и меня, и моего единственного в академии друга.

Но, как оказалось, дела обстоят в сотню раз хуже. Снять блок, похоже, мне удалось лишь на занятии, и оттого едва не пострадало два десятка студентов!

«Значит, как я и подозревала, моя магия вырвалась с запозданием… Только во время сражения с Ассаро», — обмякла я на постели, но тут же вновь вскочила как ужаленная.

— Ассаро! Он…?

Вопрос я так и не закончила, но Ривел утвердительно кивнул.

— Господин Вер Истер жив.

Я снова опустилась в объятия заботливо скрипнувшей больничной койки.

— Слава богу, — выдохнула я.

Сдерживать слезы облегчения было все сложнее.

— Сомневаюсь, что за это стоит благодарить богов, — одарил меня многозначительным взглядом профессор. — Скажите, а как давно вы целительствуете?

Вопрос прозвучал жестко. Словно я сделала нечто невероятно ужасное.

— С недавних пор.

Ответ был туманнее самого Альбиона.

— С недавних… — задумался мужчина. — Вас поэтому преследует Федерация?

От удивления я собственной слюной поперхнулась.

— Откуда вы… — никак не могла унять я кашель.

— Несложно догадаться, — надменно откинул Ривел волосы с глаз. — Остальные ваши магические навыки абсолютно никудышны. Что ж, — встрепенулся он и поднялся на ноги, ведь госпожа Феваши, приоткрыв дверь, сунула свой острый нос в щель. — Похоже, мне пора.