Нина Новолодская - За гранью мира. Купол

— Твою!.. — выкрикнул ассуриец и шарахнулся назад, отталкивая меня.

Прямо на нас из темной жижи смотрело какое-то существо. Секунда, и я поняла, что существо мертво. Оно не шевелилось, а распахнутые мутные глаза уже явно не один год взирали на мир застывшим взглядом.

— Низшие, что за… — произнес Аран, также преодолевший иллюзию и вставший рядом. — Что это?

Он шагнул к сосуду и заглянул внутрь.

— Это… не человек… что за?.. — сделав шаг в сторону, он приблизился к другой емкости и также смахнул с нее слой грязи, мешавший разглядеть скрытое внутри.

— Тут тоже что-то есть… Не уверен… Низшие, оно мертво?..

— Высшие! — рявкнул Кариме уже из глубины зала. — Что это за место?

А я так и стояла, боясь пошевелиться, в голове испуганной стаей носились миллионы мыслей. Я лихорадочно старалась сопоставить все свои знания и то, что видела тут. И вновь я услышала то, что заставило меня встрепенуться и выйти из странного оцепенения: «Скорее… поспеши…»

— Куда?!

«Поспеши…»

— Куда?! — новый яростный крик, и я рванула вперед туда, где за словами неизвестного я различала полные ужаса и ярости голоса Арана и Кихиро.

— Низшие! Хватай ее! Нельзя, чтобы она увидела!

— Нет, Тари, стой! — кто-то из них перехватил меня, не позволяя увидеть то, что оказалось скрыто в самом центре зала. Он приподнял и попытался развернуть, не давая увидеть, но я все-таки увидела это.

Нет, не это — ее.

— Отпустите меня! — закричала, цепляясь руками в того, кто меня удерживал, и давая мощнейший электрический разряд. Мне нужно было туда, к ней, потому что я увидела! И одного перехваченного взгляда фиолетовых глаз мне хватило.

— Отпусти!

Аран застонал, сильнее стискивая меня в объятиях и падая на пол, все так же не позволяя мне обернуться. Я прекратила рыпаться и, тяжело дыша, словно пробежала не один километр, прошептала:

— Отпусти меня, я уже знаю. Уже знаю… Я смогу…

Он разжал хватку, все еще удерживая пальцами мою куртку.

— Не надо, Тари…

— Надо… Она звала меня… Привела сюда…

Я осторожно высвободилась из его хватки и поднялась с коленей, медленно развернулась и не смогла сразу посмотреть туда, откуда за мной пристально следил тот самый фиолетовый взгляд. Я глядела на Кариме, что сейчас не сводил глаз с той, что привела нас сюда. Его совершенно белое лицо, дрожащие губы, словно он пытался что-то сказать, но не мог, лихорадочно сжимающие меч пальцы. Все это пугало меня сильнее, чем-то, на что он таращился. И именно сейчас я остро ощутила страх того, что мой напарник и друг больше не сможет смотреть на меня как прежде, он всегда будет видеть перед собой то существо, что сейчас находилось там. Перед ним.

«Та-ари… — протянуло существо, напоминая мне нашу первую встречу с привратником. — Прошу… помоги…»

От этих слов я резко развернулась и наконец вперилась взглядом в ее лицо. Я старалась не смотреть на странное приспособление, больше похожее на увитый лианами и трубками с жидкостями пьедестал. Он стоял прямо в центре и от него во все стороны раскинулась паутина перепутанных проводов, а на самой верхушке, примерно на уровне пояса, на этой штуке сидело изуродованное, покрытое наростами и странными пятнами тело. Точнее, это должно было быть тело… Прекрасное юное тело, но… Правая сторона груди, плечо, рука, лицо — все это принадлежало девушке, поразительно похожей на меня, а левая… Рука была изуродована и больше походила на деформированную конечность кузнечика или какого-то огромного жука; ноги, будто вывернутые коленями назад, казались похожи на лапы диких цапель, населявших южные окраины Ероки. Лицо являлось искривленной маской, внушающей такой ужас, что я с трудом удержала внутри то, что успела выпить и съесть ранее, когда мы разгребали проход к порталу. И среди всего этого месива ярким огнем горел фиолетовый взгляд.

Она раскрыла свой жуткий, перекошенный рот, но не издала ни звука. Только в моей голове прогремело: «Помоги мне, сестра…»

— Что?.. — еле слышно выдохнула, все еще испытывая ужас и отвращение от увиденного.

«Столько лет боли… помоги… ты сможешь… убей меня… все мертвы… я сама всех… но себя не могу…»

— Нет! — Я шарахнулась назад и чуть не упала, налетев на все еще приходящего в себя Арана. — Нет!

«Ты должна!.. Я скрывала тебя… но он… смог… помоги… я больше не хочу! Я не могу!..»

Я зажала рукой рот и всхлипнула.

«Прошу!..»

Она качнулась вперед, протягивая ко мне свою изуродованную мутацией руку, и Кихиро наконец отмер, бросаясь наперерез этому существу. Он замер прямо передо мной, скрестив мечи и не позволяя ей коснуться меня.

— Нет! — рыкнул он и тут же получил мощнейший удар, который, тем не менее, сумел удержать.

Девушка издала какой-то непередаваемый утробный рык и занесла руку-лапу для нового удара. Я шарахнулась в сторону, позволив Кариме маневрировать на довольно ограниченном пространстве.

Аран уже поднялся с пола и, поймав меня в свои объятия, оттолкнул в другую сторону, а я только и успела краем глаза заметить, как, вновь развернувшись, существо обнажило спину, где у него в сложенном виде, прижатая к телу, была еще одна конечность, увенчанная острым шипом.

— Аран! — выкрикнула я, желая предупредить его, но опытный воин уже успел и сам заметить опасность, чудом увернувшись от атаки.

Я рванула руку к поясу, высвобождая свои клинки, и тут же бросилась вперед. Первый кинжал полетел прямо в цель, но был молниеносно отбит. Охнув, я поняла, что лезвие словно о камень чиркнуло по коже существа и отлетело в сторону, разбивая одну из колб, наполненных мутной жидкостью. Второй клинок постигла та же участь: отрикошетив от бока мутанта, он влетел в стоящую за ее спиной стойку с какими-то плавающими в синем киселе шарами. Стекло звякнуло и все содержимое выплеснулось на пол, наполняя воздух невыносимой острой вонью. Я еле сдержала рвотный позыв и призвала свое оружие обратно.

Аран и Кариме в это время методично наносили удары, что не причиняли ей никакого вред, и, сменяя друг друга, теснили существо вглубь зала. Шаг за шагом они заставляли ее отступать, путаясь в проводах, разбросанных по полу. Работали парни удивительно слаженно, сменяя друг друга, нанося один удар за другим.

— Стойте! Хватит! — Я кинулась к ним.

— Это нужно уничтожить! — вскрикнул, а точнее прорычал Аран. — Это! Оно…

— Да! — раздалось рядом. — Я согласен… Это все необходимо уничтожить! Низшие! Урод! Ненавижу! Уничтожу эту мразь! А потом и синего ублюдка! Уничтожу!..

«ДА…» — прошелестело в голове, а девушка-монстр качнулась назад, уходя от очередного удара и прижимая деформированную лапу к себе. — «Сделайте это… И уходите… Время! На исходе… Ну же! Слабые, никчемные! Убейте же меня! Не ждите!»