Нина Новолодская - За гранью мира. Купол

Корабль снижался, и чем ниже мы опускались, тем явственнее видели урон, нанесенный Ассуру керсами. Всюду дымились обломки флайеров и джетов. Големы, некогда величественные громады, теперь напоминали груды камней.

Кроны деревьев еще полыхали, но маги продолжали бороться с огнем, так что, в основном, мы видели почерневшие ветви. Конечно же, были жертвы и среди воинов, и среди магов, и среди обычных людей. Всегда тяжело нести подобную весть семьям погибших. Осознание, что твой сын, муж, отец или брат погиб за свободу, малое утешение. Людям еще предстояло разобрать завалы, чтобы отыскать тела и похоронить их с должным почетом и достоинством…

Мы не разговаривали. Вид разрушений удручал, и посадка проходила в полной тишине, изредка нарушаемой только сухими командами Холлера. Наконец ОКО, подняв столб пыли, заглушил двигатели, опустившись на свободное место. Я поднялась. Аран хотел было помочь, но силы уже полностью вернулись, и мои ноги твердо держали меня на земле. Чего не скажешь о душе. Она будто еще витала где-то за пределами реального мира, из нее все еще не выветрился дух абсолютной свободы и власти…

Я качнула головой, давая Арану понять, что его помощь сейчас будет лишней, и бросила быстрый взгляд на Мо. Этот парень восхищал меня с каждой секундой все сильнее. Он поднялся со своего места и ответил что-то колкое Кихиро, что, кажется, снова поддел его острым словом. Затем тряхнул, как я совсем недавно, головой, и на его лицо упали пряди волос, скрывая от всех покрасневшие щеки. При выходе из корабля я случайно заметила, что среди густых прядей затесалась одна серебристая. Замерев, я заставила остановиться и его. Потянулась, выуживая седые волоски из общей массы.

— Это… но как же, Мо… я… мне жаль…

— Ничего, Тари, это с непривычки, — пожал тот плечами и улыбнулся. Каждый из нас принес «оттуда» что-то свое.

Едва мы спустились, как в небе показался военный эсминец такаров. Люди, кинувшиеся нас приветствовать, замерли в нерешительности. Страх еще не выветрился, ведь второго удара мой народ не переживет. Корабль приземлился чуть в стороне, чудом не задев расположенные рядом строения. Рядом опустились несколько джетов, из которых высыпало человек двадцать воинов. После того как они выстроились в своего рода шеренгу, из корабля показался Радолос. Его могучий рост поразил не только меня. Аран инстинктивно схватился за топор, но я мягко сжала его руку, Кариме же опустил ладонь на плечо Мо и прошептал, чуть склонившись к его уху:

— Малышу уже страшно?

Тот дернулся и отступил, стараясь избавиться от его излишней близости.

Люди перед нами расступались, с подозрением оглядывая огромного такара в окружении солдат.

— Тарина! — голос правителя такаров прозвучал излишне торжественно. Радолос поклонился. — Позвольте выразить Вам и Вашим друзьям мое почтение и благодарность. To, что вы сделали, несравнимо ни с чем.

Аран нахмурился, я почувствовала, как ему хочется заслонить меня от двухметрового существа. Но больше всего удивило то, что, кажется, все вокруг поняли его слова. Люди были поражены и напуганы, но именно его внешностью, а не чем-то еще. Я хмыкнула, протянув про себя: «Технологии…»

— Мы сделали это вместе. — Я прижала руки к груди, тоже выражая свое почтение.

— Уважаемый Радолос, позвольте представить вам моих друзей и соратников: это сар Мэхор. Он… э… главнокомандующий.

Я все же засомневалась, представляя Арана, так как боялась ошибиться в его должности.

— Рад наконец познакомиться, — такар протянул когтистую лапу. — Мое имя Радолос.

Передав таким образом бразды правления в руки Арана, я хотела поскорее скрыться от всеобщего внимания, ведь скоро сюда подоспеет ассурийская делегация в полном составе во главе с тремя правителями и, конечно же, с пугающим меня саром Алемом. Впереди было немало работы, а переговорами и расшаркиваниями пусть занимаются те, кого должность обязывает.

— Тарина. — Я скривилась и нехотя остановилась. — Не спешите. Я думаю, Вы будете счастливы кое с кем встретиться…

Удивленная его словами, я замерла и проследила за вытянутой рукой Радолоса, который отошел в сторону. От изумления я потеряла дар речи, даже показалось, что глаза меня обманывают. По трапу такарского корабля спускался живой и невредимый… Ворд. Это был он и в то же время совершенно другой Йодер. Темные брюки такарского образца и жилет на голое тело позволяли мне рассмотреть его. С рук и груди исчезли все татуировки, кожа была абсолютно чистой, с нее даже загар сошел. Я смотрела на своего друга и не могла сделать и шагу, в горле встал горячий ком. Он спускался к нам, неуверенно улыбаясь, словно не ожидал теплого приема или боялся, что мы его не узнаем. Первым очнулся ошеломленный Кихиро.

— Йодер! — Ассуриец кинулся к нему, стискивая в объятиях. — Высшие, мы думали ты… что ты…

— Мертвый, — хрипло закончила я за напарника. Я сама слышала это, а сейчас он стоит перед нами.

Ворд хлопнул Кариме по плечу.

— Я и был таким. Но наши новые знакомые немного подлатали меня. Тари?

Я нерешительно приблизилась к Йодеру, коснулась его лица, изучая скулы, брови, нос… Провела по рыжим волосам.

— Низшие. Это и правда ты.

Он раскатисто расхохотался, с силой обняв меня, едва не сломав кости в страстном порыве. И впервые с момента окончания всего этого кошмара я ощутила настоящую, ничем не замутненную радость. Это Йодер, мой друг и напарник, наставник и брат, он снова с нами!

— Ты изменилась, Тари, — пробормотал он мне в макушку и пристально заглянул в глаза. Я собиралась сказать, что все мы немного изменились, но нас прервал Радолос.

— Нужно как можно быстрее отыскать раненых и погибших. Возможно, кого-то еще удастся спасти. Хоть вы и отличаетесь от моего народа, — говоря это, такар указал на стоящих поодаль людей, — но мы можем и вам оказать помощь. Постараемся сделать все возможное.

Я сжала ладонь Ворда.

— Поговорим позже.

Он кивнул.

— Конечно, сари.

Мы оглянулись по сторонам. Повсюду валялись поваленные обугленные стволы, обломки разбитых дронов, флайеров, джетов. Черный дым и копоть поднимались в небо. Но мы знали, что это просто след темного прошлого, скоро его сотрет сильный западный ветер и принесет с собой новую весну.

— Кошмар, Йода, куда делись твои ритуальные рисунки? — Кариме отхлебнул из фляги и скривился. — Ты похож на младенца.

Йодер как-то стеснительно пожал могучими плечами. Должно быть, он и правда чувствовал себя непривычно без своих татуировок.

— Эти крохи приняли мои рисунки за изъян. Как и загар. — Он потер переносицу.

— Какие еще крохи? — Кариме потянул нас в сторону.