Нина Новолодская - На грани миров. Цитадель

Пройдя еще немного, взмахнула рукой, призывая всех остановиться, а сама двинулась вперед. Приблизившись к незримой черте, за которой должен был простираться густой сосновый лес, покрывающий склоны гор, замерла.

— Ну, что там? — первым не выдержал Маркус, самый нетерпеливый и молодой из нас.

А я не знала, как описать то, что предстало моему взору: обширное пространство впереди было выжжено практически дотла. В центре — странным пузырем поблескивала на солнце верхушка какого-то купола.

— Йода! — позвала я рыжего великана и тут же обратилась к Кариме — Кихиро, нужно отправить послание в замок!

Мужчины молча приблизить ко мне и замерли по сторонам.

— Что за?.. — прошептал Ворд и двинулся вперед. — Командир, я пойду первым.

— Кариме, — не отводя взгляда от великана, поинтересовалась, почему-то ожидая услышать наихудший вариант — что с посланием?

— Не выходит. — Сдавленно просипел он. — Магии нет. Совсем не могу ничего сделать…

Решившись, я все же отвела глаза от Йодера и посмотрела на растерянного парня. Таким я его никогда еще не видела. Нахмуренный лоб, паника во взгляде, обращенном к нашему великану и легкие, еле заметные дерганья пальцами — он ежесекундно пытался сотворить послание, но ничего, абсолютно ничего не выходило.

— Тарис! — Рявкнула я, будто перенимая волны паники ассурийца. — Тарис, осмотри все вокруг и хорошенько запомни, у тебя минута. Отправляешься обратно в крепость, сообщишь о том, что обнаружили, а мы останемся и осмотримся.

— Но сар Мэхор приказал никуда не лезть! — неожиданно тихо произнес он за моей и я, удивленно вздернув брови, уставилась на парня.

С Тарисом у нас часто выходили странные стычки. Когда я прибыла в крепость, он уже служил в страже и ходил под началом предыдущего командира. Возможно, Тарис и сам претендовал на это место, только тест на профориентацию показал, что мои показатели по всем параметрам в три раза превышали его.

— Минута, страж Тарис на то, чтобы осмотреться и отправиться в крепость.

Я тихо вздохнула, решив таким образом избавиться от балласта в виде постоянно сомневающегося и оспаривающего приказы подчиненного.

— Я могу вернуться за границу "этого" — Кихиро обвел рукой пространство, — и отправить сообщение оттуда.

— Нет, мы не знаем, как и насколько далеко распространяется влияние "этого", как ты говоришь. А ты мне нужен рядом.

— Правда? — Он, наконец, отвлекся от своих мыслей и, растянув губы в хитрой улыбке, стрельнул взглядом.

— Да, ты и твой меч. А теперь идем. Страж Тарис, свободен! Рион и Маркус, пройдите по периметру. Осмотритесь. Найдете что-то необычное, подайте знак!

— Необычнее, чем это? — раздался чуть истеричный смешок Тариса, а я закатила глаза.

— Страж, вы еще тут? В крепости ждут доклада! — крикнула ему, чуть не сказав "доноса", но вовремя исправилась.

Не сговариваясь, мы с Кихиро двинулись вперед, выходя на покрытое толстым слоем пепла и сажи пространство, ступая следом за уже отдалившимся Йодой.

Сейчас. Граница Ассура и неизведанных хребтов.

Сар Аран Мэхор торопливо поднялся в свой новый кабинет и, преодолев его в два шага, замер у окна, лрямо за спинкой своего кресла. Группа из шести всадников уже отдалилась на достаточное расстояние, чтобы было сложно различить, кто есть кто. Но только Аран знал, где его Тари. Красный хвост, закрепленный на макушке девушки, искрился в лучах поднявшегося солнца. Стройная фигурка, которую хотелось только схватить и утащить в свою темную нору, наплевав на всех. И объяснить, как он тосковал, как страдал эти почти два года. Как искал, спустив почти все деньги, что удалось скопить. Как вынужден был согласиться на сделку, лишь бы приблизиться к ней.

— Тари… моя…

Он сразу понял, что сейчас к ее телу никто не допущен так же как в ее душу. Одного взгляда, которым она оглаживала его лицо, одного блеска в любимых, полных гнева глазах хватило, что бы понять, что она все еще его Тари.

Протянув руку, почесал снова невыносимо зудевшую на виске красную вязь.

— Немного, Тари. Осталось совсем немного… Я нашел тебя, значит, все остальное тоже получится. Только подожди еще…

Два года назад. Пригород Ассура, Кибин. Дом Мэхор.

Кажется, Аран никогда не любил эти семейные встречи, которые его мать, сари Анна, обожала и устраивала из года в год. Ее не останавливало ни то, что сыновья уже выросли, ни то, что произошло ранее как раз на таком "празднике".

В принципе, Аран был готов встретиться с родителями, коих любил и уважал, но вот Ринар… Его, как и прежде, видеть не хотелось. А точнее, хотелось придушить или сделать еще что-нибудь страшное! А потому изрядно набравшись в ближайшей к дому родителей таверне, домой Аран ввалился еле держась на ногах и буквально перед самым рассветом.

Громко хлопнув входной дверью и, шикнув на нее, чтобы не шумела, протопал на кухню. Не замечая ничего вокруг, сразу направился к холодному шкафу и распахнул дверцу. Склонился к полкам, стараясь найти хоть что-то съедобное, так как на него напал просто чудовищный жор, а в таверне ничего, кроме крепкой настойки, в горло не лезло.

— Низшие тв-в-вари… — прорычал он, хватая с полки большой кусок запеченного мяса и запотевшую бутылку красного ягодного вина. — Чтоб-б вы здо-о-охли, в-все…

Захлопнув дверцу ногой, он, качнувшись, развернулся к столу и замер. Там, на высоком стуле сидела девушка. Первое что он увидел — это огромные ярко- фиолетовые глаза и только потом заметил все остальное. Длинные волосы, сочного красного оттенка, которого Арану еще не доводилось встречать, оказались заплетены в свободную косу, перекинутую через плечо. Ее ротик был приоткрыт в немом удивлении, а руки замерли на полпути ко рту. В длинных пальчиках оказался зажат бутерброд с мясом и козьим сыром. На столе дымилась чашка ароматного свежезаваренного травяного чая. Чашка, между прочим, его, Арана.

— Ты к-кто?.. — наконец, ему удалось справиться с удивлением, и выдать что-то пьяно-вразумительное, — Кто?

— Тарина Лексан… — произнесла та, чудесным голом и чуть склонила голову к одному плечу, разглядывая гостя.

— И кто же ты такая, сари Тарина Лекс-сан? Что делаешь на моей кухне? — Аран сделал два неуверенных шага вперед и бухнул свои съедобные сокровища на столешницу.

— Я, ну… — девушка замялась, а потом, словно решившись на что-то, вздернула очаровательный носик и выдала — невеста сара Ринара. А вы?..

— Что? Невеста Ринара? — Аран, кажется, выпал из реальности на добрые пять секунд, да еще и мгновенно протрезвел. Моргнув пару раз, он чуть склонился вперед и переспросил хрипло: — Что?

— Невеста Ринара… — запнувшись, шепотом повторила та, — а вы?..

— Я? — он никак не мог взять в толк, о чем она говорила. Нет, он, безусловно, понимал слова, только их смысл никак не доходил, теряясь где-то на полпути и растворяясь в ее глазах.