Нина Новолодская - На грани миров. Цитадель

— Так достаточно? — раздалось из-за спины, а крепкие пальцы пару раз сжали, обтянутые черной кожей полупопия.

— Да!

— Уверены, сари? — движение повторилось, и я еле сдержалась, чтобы не начать извиваться в попытке дотянуться до него и треснуть хорошенько.

— Да! Кихиро! — И добавила сквозь зубы, — вот подожди у меня… вот я спущусь…

На мою радость, парень не стал продолжать издевательства и дал мне возможность осмотреть поверхность купола. Она казалась такой же гладкой, как и все остальное. Недовольно цокнув и выдохнув, хотела уже крикнуть, чтобы меня спускали, как частички пепла, повинуясь потоку воздуха сдвинулись. В лучах солнечного света я увидела тонкую грань, блеснувшую на ровной перламутровой поверхности.

— Тут что-то есть! Поднимите выше!

— Что там? — донесся глухой голос Ворда.

— Что-то типа края, нет граница или щель! Мне недостать отсюда! Ох!..

Ощутила, как руки Кариме дрогнули и меня толкнуло дальше по поверхности сферы. Похоже, что Йода, удерживая ассурийца, поднялся с колен. Не теряя ни секунды, потянулась вперед пальцами и попыталась подцепить ногтями грань. Но к моему неудовольствию, выемка оказалась совсем мелкой. Провела по ней пальцем туда-сюда, поняв, что это — не место сочленения, а просто желоб на, казалось, идеальной поверхности.

На обратном пути, палец уперся в уголок, а сам желобок направился в другую сторону. Провела по нему настолько далеко, насколько хватало длины рук.

— Низшие! — рявкнул Йодер, качнувшись, но снова занимая устойчивую позицию. — Ну что там?

— Тут что-то… — я не успела продолжить, неожиданно осознав, что желобок снова сменил направление.

Прочертив по нему линию до очередного поворота, охнула, когда достигпа места, с которого начала.

— Тут какой-то рисунок… — произнесла громко, стараясь разглядеть, что вышло под моими пальцами. — Чуть правее подвиньтесь! Еще! Отлично!

— Ну и что там? — на этот раз спросил Кихиро, явно стараясь не выдать, что ему тоже тяжело.

— Сейчас-сейчас… квадрат, он словно выбит на поверхности этой штуки. Края аккуратные, гладкие… погоди… — стараясь не дышать и не сдувать больше пепел, поддалась странному порыву и коснулась пальцем одного из углов квадрата, но ничего не нашла. Тогда потянулась и приложила к другому. А тут, сглотнув, ощутила, что во внутренний угол упирается еще один желобок. Проведя по нему кончиком, остановилась у противоположного угла. Квадрат, поделенный пополам.

— О нет… — прошептала, но ассуриец услышал.

— Что случилось, что там, сари? — он тяжело дышал, держа меня на вытянутых руках, а я промолчала в ответ.

Коснулась пальцем сначала центр одного получившегося треугольника — ничего не нашла. Потом перевела его и коснулась второго, а уже тут, боясь сделать лишнее движение, нашла то, что искала. Плавно ведя, начала очерчивать знак, когда со стороны леса раздался странный звук.

Йодер дернулся от неожиданности, с ним и Кихиро. Я же, распластавшись всем телом по сфере, переместила другую руку и смахнула ей остатки грязи со знака, оставляя на поверхности красный кровавый след.

Великан охнул и отпрянул, за ним и ассуриец со мной на вытянутых руках. С криками мы повалились на землю.

— Ты чего, — взвыл Кихиро, потирая ушибленное место и сползая с Ворда.

— Оно живое! Снова! Все назад! — заорал Йодер, дергая парня за плечо.

Я за ними не успела и потому замерла, словно кролик перед удавом, когда перламутровый купол задрожал и засветился изнутри. Одно мгновение и прямо передо мной по центру сферы прошла трещина, земля под ногами завибрировала, поднимая в воздух клубы пепла. Трещина расширилась и из нее полился яркий, практически нестерпимый для взгляда свет.

Половинки сферы разъехались в сторону, а из центра повалил то ли пар, то ли дым. Затем над пепелищем разнесся жуткий скрежещущий голос.

— Аварийная капсула открыта. Показатели в пределах нормы. Воздух чист. До выхода из гибернации пять секунд. Четыре. Три. Две. Одна. Начат вывод…

После этого внутри сферы что-то зажужжало, заскрежетало и зашипело. Кихиро, уже удерживая меня поперек груди и прижимая к себе, попытался отползти назад, но, похоже, уперся в поваленный ствол обгоревшей сосны. Пораженная увиденным, я даже не заметила, когда он подобрался ближе и обнял, словно пытаясь защитить.

— Что за… — прошептал справа Йода, но я не могла отвести глаз от той странной штуки, что находилась перед нами.

— Что это… — смогла лишь прошептать, когда облака то ли пара, то ли дыма внутри развеялись и мы уставились на странную конструкцию, похожую на большое кресло. В нем находился человек в белой одежде. Его руки и ноги были закреплены на кресле металлическими зажимами. Бледная кожа лица, закрытые глаза, словно он спит и ярко-красные волосы, скрученные в жгуты и рассыпавшиеся по плечам.

— Высшие… — прошептал благоговейно Йодер, — Что это значит?

Что-то внутри снова зажужжало и все стихло. Мы просидели, не шевелясь около пяти минут, пока, наконец, и осмелились шевельнуться. Человек из сферы не подавал никаких признаков жизни. Я решилась подняться на ноги, но ассуриец сильнее прижал к себе, не давая сделать это.

— Нет, — только и произнес он, но я с усилием скинула его руку, и сначала встала на четвереньки, а следом и в полный рост.

— Сари! — попытался остановить меня и Йода, но я не обратила на это внимания, ведь несмотря ни на что, никто из них не приложил реальных усилий, чтобы удержать меня. Осторожно продвинулась вперед, переставляя ноги. Сделав резкое движение, попробовала по привычке выдернуть из-за спины свое оружие, когда осознала, что осталась совсем "голая". Один из клинков был сломан, второй валялся на земле где-то с другой стороны сферы.

В ладонь уперлась прохладная рукоять, и я дернулась, оборачиваясь через плечо. Кихиро стоял рядом, протягивая мне короткий меч, второй он держал в чуть отведенной руке. За его спиной возвышался Йода, вооруженный двумя мечами.

Молча приняла у Кихиро оружие и переложила его в левую руку, правую протягивая вперед по мере приближения к неизвестному из сферы.

— Эй вы вы живы? Э-эй… — позвала я, делая еще несколько мелких шагов ближе.

Человек в кресле не подавал признаков жизни, но жуткий голос снова прогремел над нами.

— Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды.

— Что? — непонимающе просипела, обращаясь к своим. — Что это?

— Не знаю… — также тихо произнес Кихиро, — не подходи Та…

— Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?

— Йода! — зашипела, обращаясь к мужчине, громко дышащему позади нас.

— Команда не распознана. Вывод из гибернации приостановлен. Требуется повторный ввод команды. Продолжить вывод?