Анна Терешкова - Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

Тиам посмотрел с недоверием.

— Теперь восстановление займет какое-то время, поскольку прошло уже пять лет, но со временем магия вернется, — в том же тоне продолжила. — Через неделю можешь прийти в Отдел Императорских Лекарей, они начнут восстановление.

— Даже если это возможно, у моей семьи нет столько средств, — отмахнулся от моих слов Тиам.

— Этот отдел занимается распознаванием возможной магии у людей, туда может обратиться каждый, и монет за это не берут, — с каждым моим словом, мальчик будто оживал. — Империя проявляет участие в отношении своего народа. Не бойся и приходи.

— Бывай малец, — подмигнула ему Вирай, запрыгнув в седло.

Тиам так и остался сидеть на земле, когда мы ушли.

— Что? — заметила на себе внимательный взгляд напарницы.

— Заниматься такими случаями не наша работа, — пробурчала она.

— Я лишь указала правильное направление, — невозмутимо ответила.

— Проехали.

— Не будь такой черствой, — фыркнула, увидев ее недовольство. — Тебя что, в детстве неодаренные обижали?

— Что там с его сознанием? — сменила тему Вирай.

— Маркиз и барон знали друг друга, оба посещали одни и те же приемы, как и большинство знати, — ровным голосом ответила и, нахмурившись, продолжила: — Тиам слышал разговор барона Дорита, но второго говорившего не знал. Речь шла о ком-то, кто вернулся по их души за предательство.

— Так все же это месть? — как-то разочарованно протянула напарница. — Другие имена всплывали?

— Нет, но он сказал, цитирую: «Свяжись с любителем драконьего отребья, он может оказаться следующим. Я не собираюсь платить за грехи, которые совершили другие!».

— Как интересно, — слегка замедлив лошадь, Вирай задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку. — Он не собирается платить за грехи других, значит, этот любитель драконов в чем-то погрешен?

— Очевидно, но вторым расплатился именно барон, если сможем понять, о ком говорил лорд, третьей жертвы не будет, — воодушевленно произнесла.

— Я знаю троих, кто промышляет контрабандой, связанной с убийством драконов. Отдел, контролирующий магических существ, скоро их прижмет.

— Прижать предстоит нам и немедленно, мы не знаем, сколько пройдет времени до следующего убийства.

— Тогда поспешим, — пришпорив лошадь, крикнула Вирай.

Прибыв к Имперскому Дому, старший лейтенант на ходу связалась с Раяном и остальными, чтобы выяснить все ли на месте. Отряд ЧФ оказался в полном сборе.

— У нас есть зацепка, — поспешила сообщить напарница, стоило ей переступить порог кабинета.

Отчитываться перед шефом оставила ей, а сама тяжело опустилась на стул.

— Мы не можем задержать их, основываясь на услышанном разговоре слуги, — негодовал Дариан после объяснений старшего лейтенанта.

— Отдел контроля возьмет их со дня на день, они ждут наводку, — добавила Амира, постукивая пальцами по документу.

— Как насчет слежки? Поставим парочку ребят, будем начеку, — предложила вполне сносный вариант.

Уж в слежках я хороша. Не один раз приходилось торчать по несколько суток на одном и том же месте.

— Слежка уже ведется, посылать дополнительный отряд ни к чему, — не оценил моего настроя Лейтс.

— Мы не знаем, когда он снова нападет, — помрачнел Таарон и перевел на Раяна довольно странный взгляд.

— Сделаю запрос в городскую стражу, увеличим количество патрулей и отправим по группе к каждому особняку, — сдался он под напором лейтенанта.

Значит, мне не показалось. Между этими двумя присутствует крепкое доверие.

— Давайте начнем, — призвала внимание каждого Вирай. — На первых двух жертвах были вырезаны одинаковые знаки. Расшифровку снятых рун и арканов мне предоставят самое позднее завтра, — добавила она. — Жнец помечает их, хотя, возможно, это послание.

— Кому? — не понял Дариан.

— Нам, империи Лирэгдар, императору, — перечислила она возможные варианты.

— То есть версию мести мы отметаем? — уточнил сержант.

— Это правда, что жнецы — мстители. Однако ни маркиз, ни барон не жили во времена жнеца, — взяла я слово. — Мы можем предположить, что мстит он потомкам предавших его людей.

— Вполне себе обычная месть, — и только я хотела возразить, как Таарон продолжил: — Если бы не подкинутое предупреждение. На моем веку был лишь единичный случай поимки некроманта, поднявшего жнеца. Да и смысла сажать его в темницу не было. Зачинщик скончался через пару дней от той же смерти, что и его враги.

— Призвавший жнеца проклинает собственную душу, — скорбно произнесла я. — А в конце жнец является за жизнью того, кто его призвал, заставляя очернять свою и без того прогнившую суть еще сильнее.

— Этим посланием нам бросили вызов, — отрезала Вирай.

— В отряде ЧФ всего шестеро человек, согласитесь, нас не достаточно на всю империю. Нужно охватить как можно больше территории, — воззрилась Амира на карту.

— Судя по ранним убийствам, он двигается как-то хаотично, — проследил за ее взглядом Дариан. — Между жертвами никакой связи. Что подтверждает вариант старшего лейтенанта Эквэерх о старой мести.

— Нужно проработать всевозможные варианты, — тяжело выдохнула Вирай, плюхнувшись на стул рядом со мной.

Эту ночь мы остались работать в кабинете, посвящая Таарона, Амиру и Дариана в подробные детали нашего расследования.

— Должен же он оставлять еще хоть какие-нибудь следы?! — обозлился сержант, скомкав исписанный лист бумаги.

— Он и оставляет — из трупов, — напомнила Амира, передав Дариану чистый лист.

— Давно мы не работали всем отрядом над одним делом, — с непонятной мне ностальгией подметил Таарон.

— Что верно, то верно, — усмехнулась старший сержант, подмигнув здоровяку.

— Хоть бы до утра изучить дело и все нюансы, — замогильным голосом прохрипел Дариан, по новой начиная перечитывать отчеты.

— Схожу в исследовательский, заберу то, что уже расшифровали, — поднялась с места Вирай и, подхватив красную папку, покинула кабинет.

Тогда, осмотрев красный храм, мы практически ничего не нашли, но я была уверена — там совсем недавно проводили ритуал жертвоприношения. Но без зацепок мне не удастся выйти на тех, кто поклоняется жнецу. Возможно, мы что-то упустили.

Мысли о том жутком месте всколыхнули воспоминания. Машинально схватившись за горло, оцепенела на месте. Холодный ветер ощущался слишком реально, послышался нарастающий шепот, сотни голосов, смешавшиеся в неразборчивое жужжание. А перед глазами возник абсолютно целый храм, окутанный дымкой золотистого тумана. По телу пробежались мурашки от ощущения, будто кто-то с яростью на меня оттуда смотрит.

Почему возникло такое чувство, словно я и вовсе не сжигала алый храм?