Анна Терешкова - Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

— Нежить с собой прихвати, — бросила ей в спину.

Тролль, уныло шаркая большими лапами, поплелся следом за хозяйкой.

— Как я и думала, пропавших было гораздо больше, — мрачно прошептала, переведя на Селесту хмурый взгляд.

— Вопрос лишь в том, кто их здесь похоронил. Жнец? — с сомнение произнесла она.

— Этот монстр за содеянное не раскаивается, это сделал кто-то другой, — прикинув примерную территорию захоронений, предложила: — Разместим здесь кристаллы, может, выясним, кто взял на себя роль гробовщика.

— Посмотрите сюда, Ваше Высочество, — окликнула меня Селеста. — На каждом надгробии находится древняя руна, как те в алом храме.

— Должно быть, ими усеян весь Крейт. Дома расположены где-то в ста футах. Давай осмотрим пару улиц.

— Марк, — позвала Селеста, приблизив к себе кристалл связи. — Мы хотим осмотреть скверы, дождись прибытия подкрепления и возвращайся к нам.

На другом конце кристалла связи послышались лишь слабые помехи.

— Марк, приказ ясен? — активировала я свой камень. — Советник Данлайт?

— Приказ ясен, — наконец отозвался он. Облегченный вздох подавила с трудом. — Темная воспользовалась порталом, дождусь подкрепления и найду вас.

— Бестолочь, — приглушенно ругнулась Селеста на брата.

А мне в голову пришла неожиданная идея. Не самая лучшая но, пожалуй, самая результативная.

— Селеста, — оборвала я спор между родственничками. — Улицы исследуем в другой раз.

Стоило закончить фразу, некромантка сразу насторожилась.

— У меня есть идея, но… — я замолчала, переведя взгляд на захоронения.

— Вот это ваше «но» вызывает у меня плохое предчувствие, — в изнеможении выдохнула она.

Из кристалла связи послышался такой же изможденный вздох от Марка.

— Нам нужно узнать, что здесь творилось, — настаивала на своем.

— Это будет проблематично, насколько я знаю, ни один из жителей Крейта в живых не остался, — упомянула Селеста известную мне информацию.

— Именно, — кивнула я. — Живых не осталось.

— Только не говорите мне, что собираетесь призвать душу одного из них, — указала она на довольно старые надгробия.

— Хорошо, не буду, — милостиво согласилась.

— Старший лейтенант! — воскликнула советница. — Этот город сам по себе пожирает магию. Одно неверное колебание магических линий, и вашим телом овладеют! Я не могу этого позволить, — непоколебимо заявила она.

— Поэтому ты меня подстрахуешь, — улыбнулась ее недовольному сопению.

— Марк, ты все слышал? — сдалась Селеста.

— Слышал, иду к вам, — прозвучало на другом конце кристалла связи.

— Два подстраховщика лучше, чем один, — деловито подметила советница.

Спорить с ней не стала, к тому же она была права.

— Тогда начнем.

В одном из домов Марк нашел свечи. Селеста своим мечом вычертила пентаграмму на земле, а я, отрезав небольшую прядь своих волос, положила ее в центр расставленных свечей.

— Готовы?

— Да, не забывайте, Ваше Высочество, пусть хоть небо рухнет, ритуал прерывать нельзя, — в который раз напомнила советница.

Данлайты, сплетая защитные арканы, стояли позади, а я, понемногу посыпая землю, взятую на одной из могил, начала призывать душу умершего.

Языки пламени на свечах в такт сердца сменили цвет с красно-оранжевого на голубой. Последнее произнесенное заклинание призыва затушило свечи, заставив тонкие дымные струйки от фитилей создать дверь.

На внезапно сгустившийся туман внимания не обращала, но когда по коже прошлась ледяная волна, тело вздрогнуло, земля из руки высыпалась, попав на одну из линий пентаграммы, чем испортила весь ритуал. Перед глазами возникло незнакомое разрушенное здание, послышались отдаленные голоса.

— Мельера! — закричала Селеста.

Созданная из дыма дверь с грохотом захлопнулась, будто была деревянной. Вспышка под ногами ослепила. Меня несколько раз со всей силы тряхнуло, словно я была в свободном полете, за которым последовало приземление и твердая посадка.

Острая боль пронзила ногу, зрение никак не фокусировалось на том, что происходило, но рука нащупала металлический предмет. Стиснув зубы, вырвала сталь из кожи, к ране тут же медленно потянулась целительная магия. Но зрение в норму не приходило, я словно смотрела через мокрое стекло.

Быстро отступая назад, обо что-то споткнулась, плашмя рухнув на пол. Тупая боль в области затылка против воли затянула в пугающую темноту.

Со мной ведь снова это произошло, я видела глазами жнеца и, похоже, сама того не понимая, активировала портальный камень. А это означает — убийца на данный момент находится со мной в одном здании!

Повсюду витал тяжелый металлический и затхлый запах, режущий глаза, вызывающий тошноту. Голова раскалывалась так, словно была зажата в стальные тиски, мысли безуспешно пытались собраться в кучку. Тело онемело от холода и, по всей видимости, нескольких часов неудобного положения.

«Где я? Что, к демонам, произошло?» — старалась осмыслить ситуацию, в которой оказалась.

Открыла глаза, с трудом приподнялась, облокотившись о сырую шершавую стену неизвестного мне помещения. В этот раз зрение быстро привыкло к темноте, и я впервые пожалела о том, что обладаю таким четким видением…

— Тьма, — услышала свой дрогнувший голос.

Три часа спустя. Отдел ведомства дознавателей империи Лирэгдар. Комната допроса.

Начальник отдела дознавателей Мархам Кердьер, по совместительству «профессор» академии некромантов, стоял около светло-бежевой стены, упорно перебирая документы с докладом. С каждой перевернутой страницей, ипостась вервольфа норовила вырваться на свободу, угрожая поубивать всех, кто встретится на его пути. Несчастные, пронизанные насквозь страницы отчета, то и дело застревали на появившихся длинных когтях мужчины. В итоге после просмотра всей предоставленной ему информации от доклада останется решето.

Его Величество император Адэльен Дэи Эквэерх, стараясь не обращать внимания на подрыкивания лисьей морды, упер ладони в единственный здесь металлический стол, за которым, кстати, сидела я… прикованная к этому самому столу ограничителями магии. Пока Кердьер продолжал кромсать бумаги, братец приступил к допросу:

— Мельера, — начал Адэльен усиленно сдерживаясь, чтобы не зарычать под стать вервольфу, — скажи мне на милость, почему военный отряд патрульных офицеров нашел тебя на окраине города в заброшенном особняке с двумя убитыми и неопровержимыми уликами, указывающими на твою вину?

Упоминание об этом заставило вздрогнуть с новой силой, всколыхнув в памяти жуткую кровавую картину. Тряхнула головой, стараясь отогнать наваждение, ногти больно вонзились в кожу ладоней, но обрывки увиденного не исчезли.