Наташа Загорская - Эльмарис

Когда все разошлись, каждый в свою сторону, лорд Шаэсс материализовался на том же месте, откуда и исчез. Огляделся. Хмыкнул.

— Вырос, поганец. Сто очков папане своему уже сейчас даст, а что будет в будущем?

Ему ожидаемо никто не ответил. Шаэсс постоял немного, затем повторил маневр кронпринца — выбросил вперед руку и словно ухватил воздух.

— Вы издеваетесь надо мной? — спросил он, когда воздух уплотнился и его глазам предстала тонкая и гибкая фигура в черном. — Нет, точно издеваетесь.

— Простите, лорд Шаэсс, — хмуро буркнула молодая еще девушка из редкого клана хамелеонов.

— О, позор на мои седины! Арта, я вас чему учил?

— Не попадаться? — шмыгнула носом девушка и вздохнула.

— А ты?

— Попалась, — она еще раз грустно вздохнула.

— Знаешь, что за это бывает?

— Северные пределы, — обреченно ответила девушка.

— Точно! — расцвел в улыбке Шаэсс. Но тут же насторожился. — Стой, а откуда ты знаешь, куда я собираюсь тебя отправить?

— Так вы всех на север загнали. У меня брат сейчас в ордене обучение проходит. Выпускаться должен был в этом году, а тут… — она развела руками.

— Ааа… — протянул Шаэсс. — Тогда ладно. Марш в орден и чтобы к моему приходу была уже готова, — взмахом руки он разорвал грани, проследил за тем, как нерадивая охранница скрылась в сером переходе и тяжело вздохнул. — И ведь даже слова не сказала о том, что ей не положено покидать пост. Вот…

Себастьян вздохнул и покачал головой. Затем снова принялся ломать грани. Как бы кронпринц не пытался уязвить его в сегодняшней перепалке, кое-что из речей Лерса достигло цели. Невеста! У Себастьяна Шаэсса была невеста, и он понятия не имел, что с ней стало.

Эльмарис шла в выделенные ей в императорском дворце покои, словно во сне. Она все время мысленно возвращалась к разговору с Лерсом и пыталась понять, когда же наступил тот момент, и она выпала из реальности, упустив нить происходящего.

Разговор с кронпринцем многое расставил по своим местам. Девушка успокоилась относительно судьбы брата и Сайрин, почти поверила в то, что все еще может наладиться. И тут же вспоминала оговорку кронпринца относительного скорой женитьбы и семейной жизни. Паника накатывала лавиной, стирала грани и уносила с собой все остатки здравого смысла. Хотелось плакать от одной только мысли, что ее запрут в этом вот склепе, ошибочно называемом императорским дворцом, и заставят быть женой, а затем и матерью, начнут распоряжаться ее временем, давать советы и указывать, что делать, куда ходить и с кем разговаривать.

Нет, Эльмарис была решительна не готова к подобным переменам. Вот совсем не готова. Она мечтала о том, как окончит учебу, получит заветный свиток, позволяющий заниматься целительством, потом поступит на службу в госпиталь или детскую лечебницу. Она всегда хотела этого. Потом… потом, может быть, и можно было бы выйти замуж и… даже за Лерса. Боевик ей нравился, с ним было весело и интересно. Нет, всепоглощающей любви или чего-то такого к нему Эльмарис не ощущала, наверное…

Задумавшись о природе своих чувств к Лерсу, девушка замерла посреди лестницы, не обращая ни на что внимания.

Что она чувствует к боевику? Привязанность или это просто интерес? Он веселый, с ним легко общаться и он всегда умеет рассмешить. Но… Эльмарис вспомнила странный разговор Лерса и того страшного лорда. Тогда боевик вел себя совсем не так, как обычно. Был… ехидным и насмешливым… злым даже и все стремился побольнее уколоть своего противника. Да, сегодня боевик предстал перед ней в совершенно ином качестве…

«Какой боевик? — тут же мысленно поправила она себя. — Никакой Лерс не боевик. Нет, с одной стороны, он же учится в академии на боевом факультете, а вот с другой…Мда… как все сложно».

— Леди? — ее провожатый, успевший уже завершить подъем по лестнице, вернулся обратно и теперь стоял на несколько ступенек выше и вопросительно смотрел на девушку. — Леди, что-то случилось?

Сразу Эльмарис даже не поняла, что обращаются к ней — не привыкла она к тому, что ее называют «леди». А когда сообразила, одарила несчастного хамелеона смущенной улыбкой.

— Нет, все в порядке.

— Тогда, пойдемте. Его высочество приказал сопроводить вас.

«Его высочество»!

Эльмарис вздрогнула от этих слов. А ведь и, правда, Лерс никакой не Лерс, а кронпринц Дарканской империи, единственный и наследный. И она тоже… вовсе не простая целительница, Эльмарис Лиарэ, а лантарская княжна Лоррель или как-то так.

— Кошмар какой-то! — прошептала девушка.

Хамелеон, услышавший ее слова, снова остановился и обернулся к ней.

— Все в порядке, леди?

— Д-да, да, все в порядке, — не привыкшая показывать свои чувства посторонним, пробормотала Эльмарис и ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться за прочными дверями своих покоев, в одиночестве. Вот там-то можно и дать волю чувствам.

Но и этому не суждено было случиться. Оказавшись в тишине своих комнат, Эльмарис только и успела, что пройти в спальню и сбросить туфельки, намеревалась переодеться. Вовсе не потому, что так приказал Лерс, а затем… ну, просто потому, что следовало сменить платье.

Как всегда бесшумно в покоях появились служанки. Подкинули дров в камин, разожгли магические светильники, и так же неслышно как появились, исчезли. Первые дни, девушка пугалась их появления, а теперь почти перестала замечать. Привыкла?

Но стоило ей только стащить с себя платье — вещь, которую она не доверяла служанкам, просто не могла смириться с тем, что кроме нее еще кто-то будет присутствовать при таком интимном действе, как переодевание, — как дверь распахнулась и на пороге появился довольный, точно кот только что вылакавший целый кувшин хозяйских сливок, Лерс.

— Ты еще не готова? — воскликнул он и, не обращая внимания на возмущенный вопль невесты, просочился в спальню, прикрыв за собой дверь и отрезая Эльмарис все пути к бегству.

— Ты… ты… — возмущенно зашипела на него целительница, прижимая к груди платье. — Что ты себе позволяешь? Выйди немедленно!

— Чего это ты? — непонимающе посмотрел на нее кронпринц.

— Я не одета!

— Да? Не заметил, — последнюю фразу противный боевик буквально протянул, на этот раз уже более осмысленно окидывая девушку взглядом. Задержался на скрещенных на груди тонких руках, которыми она придерживала сползающий лиф, обнаженных плечах и снова посмотрел в наполненные возмущением синие глаза. — Да, ладно, как по мне, то ты точно в кокон закутана. То ли дело во время балов, когда придворные леди оголяются почти до невозможности. Знаешь, — не обращая внимания на задохнувшуюся от гнева невесту, он направился к гардеробной и по-хозяйски принялся там орудовать, — никогда не понимал, для чего женщины так стремятся показать все, что у них есть.