Наташа Загорская - Эльмарис

Эльмарис тоже молчала. Она только теперь, после слов кронпринца вдруг осознала, что ее ждет. Свадьба, трон, дети… Нет, это даже звучало страшно, а представить себя в этом качестве…

— Мне еще учиться два года, — произнесла она.

Молодые люди переглянулись. Каждый из них прекрасно понимал, что никто не позволит кронпринцессе закончить обучение. И выхода нет.

— А давай сбежим? — вдруг выдал Лерс. Они снова переглянулись.

Зеленые глаза кронпринца сверкнули азартом, в синих Эльмарис появилась задумчивость.

— Ты была когда-нибудь в Светлом лесу?

— Нет, — покачала головой девушка.

— Я был, давно, отец как-то брал меня с собой на переговоры. Там… интересно. Эльфы занудные, правда и слишком… как бы это сказать, правильные, но их магия… она особенная. И воины они отменные.

— Эльфы — лучшие целители, — словно невзначай добавила Эльмарис. — Именно целители, а не лекари.

Они опять переглянулись. В душе каждого из них стала зарождаться… надежда, азарт, ощущение чего-то… чего-то…

— Как мило, — раздался позади ехидный голос. Молодые люди вздрогнули и обернулись. Себастьян Шаэсс в черном облачении ассаров, стоял неподалеку, прислонившись плечом к стене, и лениво поигрывал кинжалом. Темные глаза его светились иронией. — Готовимся к бегству, детки? Как, однако, быстро вы спелись.

— Лорд Шаэсс, — сквозь зубы процедил Лерсаан, неосознанно становясь таким образом, чтобы Эльмарис оказалась за его спиной. Сам еще того не подозревая, он защищал ее, пытался уберечь, охранить от всего, от чего только можно было. — Рад встрече.

— И я, — широко улыбаясь, воскликнул Себастьян и даже руки в стороны развел, словно собираясь заключить кронпринца в объятия. — Обнимемся?

— Это лишнее, — покачал головой Лерс.

— Как пожелаете, ваше императорское высочество. А невеста ваша, что же, все еще грустит, слезы льет?

— А ваша, лорд Шаэсс? Как здоровье леди Иншар? Что-то я смотрю, оба браслета все еще украшают ваши запястья. Никак вы не торопитесь расстаться с этим украшением.

Как и всегда, при упоминании невесты, Себастьян скривился. Затем снова вернул издевательски-радостное выражение своему лицу.

— Стоит поздравить Его величество. Достойная смена растет. Ох, достойная. Батюшка, небось, гордится отпрыском.

— А то как же, — в том же тоне парировал Лерс. — Не нарадуется.

— Вот и я так же думаю, — Шаэсс покивал темноволосой головой. — Хотел было побеседовать с ним, рассказать о том, что удалось узнать от поднятого заговорщика. Да, вот незадача, нет его в столице.

— Как нет? — удивился Лерс.

— Решил проведать свою возлюбленную, тайком, конечно же.

Лерс закусил губу и исподлобья бросил взгляд на Себастьяна. Что это? Так неожиданно подоспевшая помощь или, наоборот, тонкая издевка?

Эльмарис так и вообще не понимала ничего из этого разговора. Стояла тихонько позади Лерса и только взгляд переводила с одного мужчины на другого.

— А… дядя? — закинул пробный шар кронпринц. — Возможно, ему тоже будет интересно узнать о том, что вам удалось выведать у того заговорщика?

— Даэн ведет допросы остальных выявленных приспешников ведьмы, — недовольно скривился лорд Шаэсс. — Его теперь долго от дела не оторвешь. Жаль, очень жаль. А мне так хотелось с кем-нибудь поделиться.

— В другой раз? — кивнул Лерс, уже окончательно определившийся с поведением в отношении главного ассара. Не враг, но и не помощник. Хотя… вот эта неожиданная помощь пришлась как нельзя кстати.

— В другой, — покивал головой лорд Шаэсс и тут же принялся откланиваться. — Ну, я с вашего разрешения, пойду, невесту проведаю. Всего доброго княжна, — он послал побледневшей Эльмарис обворожительную улыбку и тут же растаял в воздухе.

Несчастная целительница шумно вздохнула и изо всех сил вцепилась в рукав Лерса.

— Что…

— А знаешь что, дорогая, — Лерс вдруг обернулся к ней. Он тоже улыбался. Так широко и так… так… Эльмарис от одного вида этой его улыбки захотелось развернуться и убежать подальше.

— Что? — дрожащим голоском поинтересовалась она.

— Я вот тут подумал, а не навестить ли нам твоего брата! Сегодня! Поздравить его с… выходом из тюрьмы…

— Брата? — Эльмарис все больше и больше казалось, что она пропустила что-то очень важное и никак не могла понять: когда же это произошло? Ведь она вот тут все время стояла, все видела, каждое слова из разговора с Лерсом и этим лордом, помнила… А на деле выходило, что ничего не поняла. Вот ничуточки.

— Ну да, — закивал боевик. — Брата. Не того, который наследный князь Лантара, а того, другого, командира дартарров. У меня и подарочек для него тут завалялся… где-то… найти бы еще…

— А…

Но Лерс не позволил ей больше и слова сказать, подхватил под локоть и вытащил из закутка в котором они все это время находились. Отпустил, огляделся по сторонам и сделав пару шагов в сторону, внимательно уставился на стену. Эльмарис тоже туда посмотрела, ничего необычного не заметила — стена как стена. Только вот Лерс смотрел на нее как-то странно, прищурившись, еще и подбородок потирая. А потом вдруг выбросил вперед руку и… словно схватил что-то… невидимое… или кого-то?

Эльмарис подобрала юбки. Жених — не жених, но вел он себя странно и непонятно и… кажется, ей пора было бежать.

— Клан? — спросил вдруг Лерс.

— Что? — девушка застыла с поднятой в воздухе ногой.

— Хамрели, — одновременно с ней произнес кто-то невидимый… а, нет, уже видимый. Воздух под вытянутой вперед рукой Лерса пошел рябью, уплотнился и в следующее мгновение там появился невысокий щупленький человек, весь в черном и изогнутый дугой — кронпринц ухватил его за ухо.

— Хм… — задумчиво произнес Лерс. — Хороший клан. Верный. Проводи мою невесту в ее покои.

— Н-не им-мею права покидать…

— Какой, говоришь, клан? Хамрели? — недослушал его до конца кронпринц. — А не вы ли участвовали в последнем нападении на императора?

— Как пожелаете, ваше императорское величество, — тут же изменился голос бойца из клана Хамрели. — Проводить вашу невесту до ее покоев и…

— И остаться по другую сторону двери, — добавил Лерс. — Узнаю, что подглядывали — лично всех перережу.

Эльмарис сглотнула и принялась оглядываться. Про кланы хамелеонов она слышала и раньше, но вот никогда бы не подумала, что они вот так… на самом деле совсем невидимые. Это же… это…

Возмущенная до глубины души девушка, опустила юбки и уперла руки в бока, собираясь высказать все, что думает по поводу всего этого.

— Вот и чудненько, — Лерс отпустил охранника и обернулся к девушке. — Ступай с ним. Оденься потеплее, а то, не лето все ж таки. Я только подарок твоему брату заберу и тут же за тобой, — и с этими словами, он развернул Эльмарис за плечи и легонько подтолкнул ее вперед. — Я скоро, дорогая.