Наташа Загорская - Эльмарис

Указом императора Таршаана, на север были отправлены отряды магов и несколько подразделений дартарров. Однако за последующие несколько лет это ни к чему не привело. Нежити стало появляться все больше, и она с каждым разом становится все сильнее, умнее и агрессивнее. Маги перестали справляться. Местное население, все кто уцелел, давно уже было эвакуировано в другие местности, а в болота отправили все подразделения особой службы — дартарров.

Почему именно их? Все просто, оказалось, что в ситуации с засильем нежити маги помочь оказались не в силах. Магический фон в тех местах стал настолько нестабильным, что любое, даже мало-мальски безобидное заклинание могло в результате обладать настолько сильной отдачей, что уничтожало все, что находилось в радиусе до нескольких сотен шагов, включая собственно и того, кто это самое заклинание претворял в жизнь. И это относилось даже к магии смерти, которую практиковали подопечные лорда Шаэсса. А дартарры — это особые воины, которых в народе чаще всего называли ищейками. Все они являлись оборотнями, которые сами магическим даром обладать не могли, но в свою очередь, были совершенно невосприимчивы к чужим заклинаниям, а значит, к такой работе подходили больше всего.

В настоящее время в северную провинцию были направлены все шесть подразделений дартарров.

— Зачистка идет полным ходом, — продолжал свой доклад лорд Ирваш. — Командир дартарров, Арий Лиарэ, два дня назад сообщил о том, что они нашли очаг и готовятся к операции.

— Она уже началась? — спросил Даэн.

— Не знаю, лорд АртНаэр. С магической почтой и связью на севере совсем туго. Да вы и сами об этом знаете. А если, ищейкам и в самом деле удалось обнаружить место, откуда вся эта зараза полезла на наши земли, то, скорее всего, там вообще сложно использовать любую магию.

— То есть, уже двое суток у вас нет никаких вестей с севера? — уточнил Даэн, поднимаясь и не дожидаясь ответа, продолжил. — Ждем еще сутки. По прошествии обязательно доложите мне. Лично, без промедления. Если ваши люди не выйдут на связь, я буду просить лорда Шаэсса отправить туда ассаров. С этим безобразием на севере пора заканчивать.

Лорд Ирваш опустил голову в знак согласия. Дерек так и вообще молчал все время, пока его командир и друг докладывал о последних вестях с севера.

— Да, кстати, — обернулся уже у самой двери лорд АртНаэр. — Вы сказали, что командира дартарров зовут Арий?

— Да, — немного озадаченно ответил начальник Магического Патруля. — Арий Лиарэ. Молодой командир. Он возглавил крыло ищеек всего три года назад. Весьма перспективный, ответственный молодой человек.

Даэн кивал в ответ на эти слова, но стоило лорду Ирвашу замолчать на мгновение, чтобы перевести дух, как младший брат императора тут же перехватил инициативу.

— А он случайно не уроженец Падара?

Лорд Ирваш удивленно приподнял брови, не торопясь с ответом, зато его молодой друг тут же сориентировался и как бы невзначай заметил.

— Из Падара? — Дерек глянул на лорда АртНаэра и тут же снова отвел глаза. — С чего вы взяли? Вовсе нет. Арий Лиарэ — оборотень, а в Порубежье, насколько мне известно, оборотней не очень любят. Они там считаются чем-то вроде второго сорта. А командир дартарров родом из Варасса.

— Вот как? — Даэн не выказал никакого удивления, но окинул патрульного внимательным взглядом. — А вы хорошо его знаете?

— Мы друзья, — невозмутимо отозвался Дерек, глазами упрашивая лорда Ирвиша молчать.

Даэн ничего не это не ответил и, попрощавшись, вышел из кабинета главы Белой Цитадели. Дерек облегченно вздохнул и прошептал:

— Не спрашивай у меня ни о чем, пожалуйста. Все это очень сложно, да и не имеет никакого отношения к настоящему и службе. Лучше расскажи, что еще сообщил Арий. Он скоро вернется? Сайрин и сестра волнуются, постоянно теребят меня, а что им сказать, я и понятия не имею.

Лорд Ирваш неопределенно хмыкнул и принялся за пересказ последней беседы с Арием.

Тордаэн АртНаэр покинул оплот законности и порядка в столице и неспешно направился в сторону главной площади. Со стороны могло бы показаться, что он просто прогуливается, однако это было не так. Младший брат императора лихорадочно размышлял, воскрешая в памяти события семнадцатилетней давности.

Прошла практически целая жизнь с тех пор, как в Падаре была похищена малолетняя княжна Лантара, невеста кронпринца Дарканской империи. За эти годы служба безопасности практически не продвинулась в своих поисках — княжна так и не была найдена. Это не значит, что Даэн и его люди сидели сложа руки. Вовсе нет. Они прошерстили всю империю, переловили столько разномастных преступников, но свою будущую императрицу, так и не нашли.

Одно они знали точно — девочка все еще была жива, потому что рунная вязь на запястье кронпринца не потемнела и все также радовала взгляд нежно-золотистым цветом.

Но сейчас Даэн раздумывал вовсе не об этом. Тогда, семнадцать лет назад, в Падаре, был похищен последний из артефактов перенесенных темными лордами из-за грани. И по информации очевидцев, похитителем являлся падарский беспризорник — мальчишка по имени Дер. А вот дружил этот Дер с маленьким оборотнем Арием.

В совпадения лорд АртНаэр уже давно перестал верить. Арий — слишком редкое имя.

Дальше Даэн не успел развить свою мысль, на него налетел ураган в виде молодой темноволосой женщины. Она звонко рассмеялась, обхватила его руками за шею и поцеловала. Младший брат императора не растерялся и тут же перехватил инициативу в свои руки. Так они и целовались ясным днем, посреди главной Дархашской площади, не обращая никакого внимания на снующих мимо них жителей столицы.

— Не думала встретить тебя здесь! — воскликнула женщина, когда поцелуй закончился. — Ты же вроде сегодня делами занимаешься?

— Вот я-то как раз занимаюсь делами, — отозвался Даэн и, обняв даму за талию, осторожно увлек ее по дорожке. — А вы, леди? Что делаете на главной площади столицы в такое время?

— А будут какие-либо предположения? — весело рассмеялась леди, лукаво поглядывая на своего спутника. — Может быть, проведете расследование?

— Я гляжу, вы желаете оказаться в застенках службы безопасности? — поддержал ее шутливый тон Тордаэн.

— Ммм… — протянула леди, — если мы будем там только вдвоем, то я согласна. И даже сразу во всем признаюсь.

И ее счастливый смех зазвенел переливчатыми колокольчиками над главной площадью столицы.

Эльмарис никак не могла сосредоточиться на занятиях. Девушка чувствовала какую-то неясную тревогу и волнение, причины, которых не могла объяснить. Что-то мешало ей, непонятное чувство поселилось в груди и постоянно напоминало о себе странной ноющей болью где-то в области сердца. Нет, это была не болезнь. Будучи целителем, пусть и с довольно слабеньким даром, Эльмарис могла безошибочно определить симптомы, если бы таковые имелись. Но их как раз и не было. Потому-то девушка и терялась в догадках, не могла понять, откуда странное ощущение боли, неясное волнение и тревожное настроение, причин для которых, просто нет.