Наташа Загорская - Эльмарис

А еще была встреча с браконьерами, которые ранили перекинувшегося в тот момент Ария, потом был побег от них и три долгих дня переживаний, сможет ли друг выкарабкаться или же Дерек снова останется один. Арий смог, Сайрин не оставляла его ни на мгновение, вытащила буквально с того света, зато потом сама слегла и уже Дереку пришлось заботиться обо всех троих.

Была переправа через очень бурную реку, когда путешественники потеряли и лошадь, и повозку, и почти все свои вещи. Все что тогда удалось вытащить Дереку из повозки — был походный мешок Ария, с запасными штанами и буханкой хлеба, который даже есть уже было нельзя по причине того, что он сильно намок и размяк. В какой-то город они пришли, словно нищие, хотя, почему это — словно? Именно нищими они и были. Денег почти совсем не осталось, не считая нескольких монет, что Сайрин спрятала у себя в карманах, вещей тоже не было, за исключением того, что было на них надето, ну и запасных штанов Ария. А ведь им всем надо было что-то есть и где-то жить. А еще с ними была девчонка, которая стала сущим проклятием для всех, потому что сами — это сами, а ребенка надо было кормить, одевать, согревать. Сайрин потом долго ругалась на Дерека, когда он решил «заработать» денег обычным способом, так как привык в Падаре. Но деньги взяла, однако стребовала с обоих приятелей страшную клятву, что больше никогда, ни при каких обстоятельствах, они не будут воровать.

А в столице все сразу же изменилось. Сайрин где-то раздобыла денег — мальчишки не спрашивали, а их случайная попутчица, которая за все время трудного пути стала почти родной, не спешила признаваться. Да это было и не важно, главное — что только в столице у них появилась крыша над головой. Сразу это были меблированные комнаты в доходном доме на самой окраине, а потом, когда лавка Сайрин стала приносить доход, они смогли купить себе настоящий дом. С садом. Это было не просто осуществление мечты — это была какая-то другая жизнь. Падарские беспризорники наконец обрели свое место в жизни, свой угол, семью.

Тогда же, Сайрин настояла на том, чтобы парнишки пошли учиться. Именно она буквально заставила Дерека отправиться на вступительные экзамены в Дарканскую магическую академию. Каково же был изумление маленького вора, когда его не просто приняли, а приняли на боевой факультет. Все эти профессора, мастера и магистры были в таком восторге от уровня магического дара, проявившегося у Дерека, что даже экзамены ему не пришлось сдавать. Только вот сам мальчишка никогда так никому и не признался, что вся эта магия — не столько результат врожденных способностей, сколько следствие ношения на шее странного амулета. Прозрачный камешек, который так привлек когда-то маленького вора, после нескольких лет постоянного ношения изменил цвет, став золотистым, и, казалось, полностью сросся со своим владельцем. Про амулет, кстати, Дерек так никому и не рассказал. Даже Сайрин. Только Арий знал секрет своего друга, но на счет молчания оборотня у Дерека сомнений не было.

— Ты ничего не знаешь про Ария? — нарушил неспешный ход мыслей Дерека тихий голосок Эльмарис. — От него давно нет никаких вестей, и я очень сильно переживаю. Как он там, на севере? Не случилось ли чего?

— С ним все в порядке, — отозвался Дерек. — Он прислал мне магический вестник, что уже скоро будет дома.

— Правда? — озабоченная мордашка Эльмарис осветилась радостной улыбкой. — Значит все уже хорошо? А то я слышала, что там, на севере, происходит что-то страшное. Нежить просто кишмя кишит. Целые деревни за одну ночь…

— Больше слушай разные сплетни, — прервал ее Дерек. — Все там будет нормально. А нежити и нечисти в тех краях всегда много было. Там магический фон очень неустойчивый малейшее заклинание может дать такой откат, что мама не горюй.

— Ужасно, — воскликнула девушка. — И как там люди живут? В таких-то условиях?

— Вот так и живут, — пожал плечами молодой человек. — Привычные они ко всему. Мы уже пришли, — Дерек остановился перед большими коваными воротами, за которыми виднелся широкий мощеный двор Высшей школы целительского искусства. — Иди, твои подружки уже заждались, — он кивнул в сторону ворот. — Вон, как выглядывают.

— Это они не меня выглядывают, — хихикнула Эльмарис. — Это они на тебя любуются.

— Скажешь тоже, — фыркнул Дерек. — Чего на меня любоваться?

— А ты разве не знаешь, что очень нравишься девочкам из моего класса? И не только из моего, вон Арриша, с первого курса. Она тебя вообще съесть готова, даром, что оборотень.

— Иди уже, — Дерек наклонился, чмокнул сестру в щеку и легонько подтолкнул к входу. — И, Рис, ты одна не ходи по городу. Мало ли, — предупредил он.

Эльмарис широко улыбнулась брату и отправилась на занятия. Широкий двор был заполнен девушками всех рас и возрастов, одетых, как и Эльмарис в форму адепток Школы целительства. Они сбились в стайки и весело щебетали, периодически поглядывая в сторону ворот, где стоял молодой человек в форме магического партуля. Девушки смеялись, шутили, шептались о чем-то своем не забывая строить глазки симпатичному мужчине.

— Эльмарис! Эльмарис! — раздалось сразу от нескольких группок. — Иди сюда!

Но темноволосую девушку было не так просто сбить с толку, она целенаправленно подошла именно к той кучке адепток, с которыми училась в одном классе.

— Доброе утро! — поприветствовала она подруг.

— Доброе!

— Привет!

— А почему твой брат не захотел зайти и поздороваться? — с ходу задала вопрос одна из девушек, светловолосая полуэльфийка Ильмариса.

— У него много дел, — отмахнулась от подруги Эльмарис. — Он еще к невесте торопится.

— К невесте? — раздалось сразу несколько возмущенных голосов со всех сторон, как оказалось, многие девушки прислушивались к разговору Эльмарис с подругами.

— У твоего брата есть невеста?! — воскликнула невысокая полноватая Арриша. — Почему же ты раньше нам ничего об этом не говорила?

— А почему у него не может быть невесты? — резонно удивилась Эльмарис, на всякий случай, сжав кулачки и молясь о том, чтобы ее никто не поймал на вранье. — И почему я должна докладывать вам о том, что происходит в моей семье?

— И кто же эта загадочная невеста, которая смогла покорить сердце одного из сильнейших магов магического патруля? — лукаво улыбнувшись, спросила темноволосая и смешливая Лорея, дочка господина Имарта, который тоже служил в магическом патруле, правда очень редко попадал в одну смену вместе с Дереком.

— О, — Эльмарис загадочно улыбнулась и закатила глаза. — Она просто потрясающая. Полудроу из высших домов. И так сильно любит Дерка, что просто не оставила ему шанса.

Девушки приуныли — тягаться с женщинами дроу — себе дороже. Даже, если невеста понравившегося им молодого человека всего лишь наполовину принадлежит к воинственному народу, то составить ей конкуренцию у них не выйдет. Дроу не отдают то, что считают своим. Никогда и никому. А победить девушку-дроу в поединке ни у кого из адепток Школы целительства просто не было шанса. Разве что залечить ее до полусмерти, но на такое никто из них не пошел бы.