Наташа Загорская - Эльмарис

Ослушаться такого приказа, не было никакой возможности и Даэну пришлось срочно раздвигать пространство, чтобы вернуться в столицу. Вместо себя он оставил Дартоса Мару, пообещав тому прислать еще людей. Именно лорд Мару теперь отвечал за поиски лантарской княжны. Поисками воришки, укравшего древний артефакт, будет заниматься Висард Барэс, а он, Тордаэн возвращается в столицу. Только вот зачем?

Луна уже давно скрылась, ночь заканчивалась, близился рассвет. В полутемной комнате, освещенной лишь одной свечой разговаривали двое. Высокий мужчина, одетый во все черное, стоял на одном колене, виновато опустив голову.

— Моя леди, наши планы провалились, — он смотрел с выражением крайнего отчаяния на свою собеседницу, вернее на то место где она стояла.

Рассмотреть женщину, к которой он обращался, было невозможно. Она куталась во тьму, как в покрывало, усердно стараясь держаться как можно дальше от источника света.

— Мне не стоило так вам доверять, — из темноты раздался низкий бархатистый голос. И если бы здесь была Сайрин, она бы узнала этот голос, непременно узнала бы. — Вы испортили все, что только могли. А в результате у нас ничего нет. Лантарский князь покинул империю, его дочь непонятно где, кронпринц жив, император торжествует!

— Простите, моя леди, — мужчина снова опустил голову, скрывая выражение досады. — Это провидение вмешалось и порушило все наши планы.

— Не стоит списывать свои ошибки на вмешательство высших сил, — резко оборвала своего собеседника та, которую называли леди. — Все дело в вашей безалаберности. И Капля смерти… — дальше женщина прошипела что-то неразборчивое себе под нос, — как вы могли допустить, чтобы древнейший артефакт увели у вас из-под носа? Вот скажите мне, как?

— Так… так получилось, моя леди, — судорожно сглотнул мужчина, еще ниже опустив голову. — Падар особенный город. Там действуют свои законы.

— Мне нет до этого никакого дела! — повысила голос женщина. — Вы провалили все, что только можно было провалить. Падарская неудача на твоей совести.

— Простите, моя леди. Я все исправлю…

— Я надеюсь на это, — хмыкнула женщина. — Иначе ты прекрасно знаешь, что тебя ждет, лорд, — последнее слово она буквально выплюнула. — Найди мне девчонку, она нужна живой. Теперь уже живой! Она — единственный ключ к исполнению нашего плана. Императора нужно отвлечь. Как и его братца. Пусть занимаются чем угодно, но меньше сил отдают на поиски княжны.

— Это сложно, — тихо произнес коленопреклонный мужчина.

— Мне все равно как это будет сделано, — отрезала леди. — Исполняйте, лорд. Я жду результатов. И привлеките к этому нашего дарканского друга. Пусть тоже пошевелится немного.

— Да, моя леди, — мужчина склонил голову, затем резко поднялся на ноги и вышел из комнаты.

Небо над горизонтом окрасилось в нежные тона рассвета, совсем скоро первые лучи восходящего солнца упадут на землю, начнется новый день.

Женщина медленно подошла к столу у окна. Она опустила руки на столешницу и склонила голову. Темные кудри шелковым покрывалом скользнули по ее лицу, нежно касаясь изуродованной страшными шрамами щеки, упали на плечи, одна прядь обвилась вокруг предплечья, покрытого жуткими наростами и испещренного рубцами. А ниже, на тонком запястье мягким светом поблескивал браслет из мирата.

— Ненавижу, — одними губами произнесла незнакомка, не поднимая глаз. — Как же я ненавижу тебя Таршаан ОрГраеш.

Дархаш. Столица Дарканской империи.

Семнадцать лет спустя.

Солнечный луч проник в комнату, скользнул по светлым занавескам, перескочил на полог кровати, затем ласково погладил по лицу спящую девушку, запутался в ее темных волосах, позолотил густые реснички, пощекотал маленькое ушко.

— Рис! Рис, просыпайся! Опоздаешь! — дверь в комнату отворилась и на пороге показалась высокая темноволосая женщина. Она решительно вошла и направилась к кровати, не переставая громко будить спящую красавицу. — Эльмарис! Уже утро. Тебе пора собираться в школу. Мастресса Литария не похвалит, если ты опоздаешь на занятия.

Девушка смешно нахмурила аккуратный носик, сладко потянулась, не открывая глаз.

— Ну, еще чуточку, тетя Сайрин, — проворковала она, улыбаясь. — Мне такой сон снился.

— Вставай, соня, — ласково улыбнулась Сайрин и присела на краешек кровати. — Скоро Дерек вернется со смены.

— А его еще не было? — девушка распахнула синие, как летнее небо глаза, и села на постели. — Он же должен был вернуться еще вечером. Я ждала, ждала и уснула.

— Наверное, не получилось, — пожала плечами Сайрин и встала, — Вставай.

— Я сейчас, — кивнула Эльмарис. — А от Ария не было никаких вестей? — спросила она, выскальзывая из-под одеяла. — Давно уже ничего не слышно с севера. Как он там?

— Нет, ничего не было. Но, может быть, Дерек что-то знает?

Эльмарис нахмурилась и закусила нижнюю губу.

— Я очень за него переживаю. На севере такие страшные вещи сейчас происходят. Три дня назад в лечебницу привезли одного охотника. Он как раз вернулся с севера. Только он вольнонаемный. Так вот, у него воспалилась рана, которую он получил, сражаясь с нежитью, — Эльмарис не переставая говорить, направилась в смежную со спальней умывальню. — Он такие ужасы рассказывал. Говорил, что там целые деревни за одну ночь в нежить превращают. Жуть какая. Я так за Ария боюсь, он же в самой гуще. И вестей от него нет давно.

— Не переживай, — отозвалась Сайрин, но на ее лице появилось странное выражение. — Арий не мальчишка безголовый. Он зря своей шкурой рисковать не будет. Скоро вернется.

— Ох, хорошо бы, — вздохнула Эльмарис. Из умывальни послышался плеск воды.

— Одевайся и спускайся вниз. Будем завтракать.

Спустя четверть часа, Эльмарис, уже умытая, причесанная и одетая в форму адепток Школы целительства, спустилась в кухню. Небольшой стол у окна был сервирован на двоих, рядом с ним стояла Сайрин и задумчиво смотрела в окно.

— А Дерека еще нет? — спросила девушка, усаживаясь на свое место и аккуратно раскладывая салфетку на коленях.

— Еще не вернулся, но ты не жди его, — отозвалась дочь Тьмы. — Завтракай спокойно.

— Что же могло такое произойти, что его до сих пор нет дома? Как бы ни случилось чего? — девушка обмакнула крохотный блинчик в варенье и отправила в рот. Но прожевать не успела. Дверь в кухню распахнулась, и на пороге появился высокий молодой человек в форме магического патруля.

— Всем привет! — разом поздоровался он со всеми присутствующими. Длинные светлые волосы были забраны в хвост на макушке, голубые глаза светились лукавством, на покрытом легкой светлой щетиной лице сияла задорная мальчишеская улыбка.