Наташа Загорская - Эльмарис

Себастьян замер посреди кабинета. Он уловил слабые колебания воздуха, как бывает только в том случае, если кто-то пытается открыть пространственный переход. Услышав характерный гул из коридора, лорд Шаэсс нахмурился. Он никого не ждал так поздно, Даэн вряд ли бы воспользовался портальным амулетом, он раздвинул бы пространство, как делают все, в чьих жилах течет кровь древних завоевателей. Тогда кто же это может быть? Новости? Неприятности? Себастьян замер на месте с нескрываемым любопытством уставившись на дверь в кабинет. Очень медленно она приоткрылась — на пороге показалась невысокая женская фигурка.

— Себастьян? — женщина откинула на спину капюшон и уже решительнее толкнула дверь и вошла.

— Мэйлин? — на лице лорда Шаэсса не дрогнул ни один мускул, он ничем не выдал своего удивления при виде посетительницы, лишь темные глаза слегка расширились. — Не ожидал твоего визита. Что-то случилось? — голос звучал ровно и немного отстранено, все, кто был знаком с лордом Себастьяном Шаэссом, могли понять, что подобное не приведет ни к чему хорошему, но посетительница не обратила внимания на недовольство хозяина кабинета.

— Я соскучилась, — мурлыкнула та, которую назвали Мэйлин и прикрыла за собой дверь.

Женщина сняла темный плащ, отбросила его в сторону и пристально посмотрела на Себастьяна. Лорд Шаэсс все также стоял посреди собственного кабинета, скрестив на груди руки, и внимательно рассматривал посетительницу. А посмотреть там было на что. Невысокая, хрупкая, потрясающе красивая — эта леди могла бы стать предметом вожделений любого мужчины, будь то дарканский лорд или обычный крестьянин. Золотистые волосы дамы были собраны в затейливую прическу, голубые, немного холодные, глаза смотрели на Себастьяна выжидающе.

— А твой муж? Он знает о том, где ты? — голос лорда Шаэсса прозвучал резко, и леди дернулась, словно от удара.

— Зачем ты так? — с дрожью в голосе произнесла она и опустила ресницы. Любой, кто наблюдал бы эту картину, мог бы подумать, что леди пытается спрятать невольные слезы.

— Как, Мэйлин? Что ты делаешь здесь среди ночи?

— Я хотела увидеть тебя, — дрогнувшим голосом и все еще не поднимая глаз, произнесла женщина.

— Это не объяснение. Мне казалось, мы все прояснили еще в прошлый раз, — устало вздохнул Себастьян, — возвращайся домой, к мужу и детям. Они нуждаются в тебе.

— А ты? — Мэйлин резко вкинула голову и в ее голубых глазах зажглись нехорошие огоньки. — А ты в ком-нибудь нуждаешься? Есть хоть одна живая душа, которая может рассчитывать на теплые чувства с твоей стороны?! Почему ты отталкиваешь меня?! — последний вопрос она почти прокричала.

— Ты сама слышишь, что несешь? — Себастьян держался намного лучше посетительницы. Он не повысил голоса, не выдал обуревавших его эмоций, он был все также холоден и сдержан, как и в самом начале их разговора и это было очень не похоже на главного ассара.

— Слышу! — практически взвизгнула Мэйлин. — Тебя интересует только твоя школа и этот орден, которым стал камнем преткновения в империи. Ты не думаешь больше ни о чем, тебе не важно, сколько сердец порой разбивает твое равнодушие и отстраненность…

— Прекрати! — резкий окрик заставил женщину замолчать. Она закусила губу и изо всех сил пыталась сдержать рвущийся на волю всхлип. — Я ничего не должен тебе лично. Возвращайся к мужу и детям и перестань приходить сюда. В любом случае — это был твой выбор, Мэйлин. Только твой.

— Что? — ошарашено прошептала женщина, ее глаза превратились в два прозрачных омута. — Мой выбор? Но… но ты же сам подтолкнул меня к принятию этого решения. Ты же… ты… говорил, что…

— Я не заставлял тебя выходить замуж, Мэйлин, — устало произнес лорд Шаэсс. — Я всего лишь не стал тебя обманывать, когда открыто сказал о том, что браслет рода Шаэсс никогда не будет твоим. Решение ты принимала сама.

— Я тебя ненавижу! — выкрикнула Мэйлин, закрывая лицо ладонями. — Ненавижу!

— Ты непоследовательна, не находишь? — теперь Себастьян снова иронизировал, к нему вернулась вся его язвительность. — Уже поздно, я устал. Возвращайся домой. И не стоит рвать себе сердце, не приходи больше. Ничего путного из этого все равно не выйдет.

— Неделю назад, ты был не против моих визитов, — едва слышно произнесла Мэйлин, как будто, все еще надеясь на что-то.

— А теперь против. Уходи, Мэйлин. У меня нет ни времени, ни желания выслушивать твои жалобы. Ты сама сделала выбор.

— Но это ты подтолкнул меня к нему! — почти взвизгнула Мэйлин. — Ты сам сказал, что это лучшая партия для меня, что…

— И я все еще так думаю, — Себастьян устало прислонился бедром к краю стола. — Мне надоело каждый раз выслушивать одно и то же. Занимайся своей семьей.

— Ты вообще когда-нибудь любил? Хоть кого-нибудь?

— Боги упаси меня от такой глупости!

Мэйлин дернулась как от удара, в глазах ее стояли слезы, подбородок дрожал от сдерживаемых рыданий. Ее мечты и надежды разбивались на тысячи мелких осколков прямо на глазах.

— Отправляйся домой, — теперь Себастьян говорил тихо и даже ласково, он оттолкнулся от стола, приблизился к женщине и приобнял ее за плечи. — Начни жить своей жизнью, Мэйлин. Перестань удерживать призраки прошлого, от этого никому не будет хорошо.

— Как же я тебя ненавижу, — повторилась она, глядя Себастьяну прямо в глаза. — Я молю богиню о том, чтобы однажды, ты тоже узнал, как это — любить без ответа.

Резко вырвавшись из полуобъятий лорда Шаэсса, Мэйлин, гордо вздернув подбородок, вышла за дверь. Спустя несколько мгновений, лорд Шаэсс почувствовал, как открылся портал. Он резко выдохнул и покачал головой. Не время сейчас думать о пустяках, есть дела поважнее. А Мэйлин… не стоило так долго тянуть с этими отношениями, следовало прекратить все встречи еще тогда, шесть лет назад, когда она вышла замуж. Ну, зато теперь все так хорошо получилось, наконец-то они сказали друг другу все, что следовало сказать. Лорд Шаэсс искренне надеялся, что подобная ситуация больше не повторится.

Даэн ничего не понимал. Князь Николаэ вдруг ни с того ни с сего уехал в Лантар вместе со своей семьей. Свернул поиски дочери и просто уехал! Как такое возможно? Что могло произойти за те несколько часов, прошедших с момента, как друзья расстались? Ник ничего не объяснил.

В поисках княжны лорд АртНаэр так и не продвинулся, про артефакт ничего узнать не удалось — это какое-то проклятие, не иначе. Кто-то очень смелый и хитрый осуществляет не менее безрассудный план, а он, Тордаэн, понятия не имеет, как все это теперь разрулить. Да еще и император требует его немедленного присутствия в столице. Как сговорились все, не иначе.

— Поисками княжны пусть занимаются твои люди, — приказал Таршаан, — ты нужен мне здесь, а мотаться по всей империи в поисках девчонки — это как-то слишком для принца Дарканской империи, не находишь?