Наташа Загорская - Эльмарис. На пути друг к другу

— А вы… поступили очень необдуманно. Если этот молодой человек настолько благороден, как вы о нем говорите, то почему он не поступил, как подобает и не стал за вами ухаживать? Почему не пришел в ваш дом и не познакомился с

вашими близкими?

— Приходил, — Эльмарис упрямо поджала губы и, в очередной раз скомкав платок, вытерла слезы. — И с Дереком…

они с Дереком подружились и… и… вот.

— Но зачем тогда нужно было устраивать этот побег? — не сдавался лорд Ирвиш.

— Чтобы не жениться.

— Я не понимаю, — простонал глава всех патрульных и поднялся. Отошел от девушки и, заложив руки за спину, стал

что-то разглядывать за окном.

— И не надо, — Эльмарис упрямо поджала губы. Она до последнего не желала признаваться в том, что ее таинственный «муж» — кронпринц Дарканской империи. Благо, как оказалось, лорд Ирвиш понятия не имел, что сама Эльмарис на самом деле вовсе не обычная горожанка и бывшая ученица Школы

целительства, а пропавшая много лет назад Лантарская княжна.

Только вот, сколько бы она не пыталась утаить правду от главы Серой башни, по всему выходило, что признаться придется.

— Просто помогите.

— Я посмотрю, что можно сделать, но вы и сами должны понимать… если этот парень виновен, то…

— Он не виновен, — упрямо в сотый, наверное, раз, произнесла Эльмарис. — Но даже, если бы и был, то его нельзя

казнить.

— Это еще почему? — лорд Ирвиш обернулся и смерил девушку ироничным взглядом. — Да только за ваше похищение

— его могут приговорить к каторге.

— Меня никто не похищал.

— Если ваша семья обратится…

— Даже если он соблазнил, изнасиловал и убил сотню девушек и их семьи заявят об этом, то его все равно нельзя

казнить.

— Вы так уверены в его безгрешности? И…я не понимаю, Эльмарис… что это за преданность? Безграничное поклонение?

Эльмарис вздохнула, глаза опустила и принялась разглаживать измятый вконец платок на коленях.

— Не то чтобы… — по повисшей в кабинете тишине, она поняла, что лорд Ирвиш ждет продолжения. И понимала так же, что молчать и дальше просто нет смысла. Им с Лерсом была нужна помощь, и кроме главы Магического патруля за этой самой помощью обратиться было не к кому. — Просто… просто

даже наместник Сарта, даже… простите, лорд Ирвиш, но даже вы не вправе выносить приговор особе императорской крови. А

казнить кронпринца… этого не имеет права даже император.

Произнеся все это, девушка сжалась на своем стуле, втянула голову в плечи и нерешительно посмотрела на собеседника. Лорд Заран Ирвиш напоминал застывшее соляное изваяние. Расширенные глаза, перекошенный рот… выражение

полнейшего непонимания на лице.

— Что? — одними губами произнес он, отмирая и слегка подаваясь вперед, точно хотел быть ближе к Эльмарис, чтобы слышать ее лучше.

— В тюрьме наместника Сарта ожидает казни наследник Дарканской империи, Лерсаан. Единственный пока сын императора Таршаана и… вы и сами понимаете, что будет, если

приговор приведут в исполнение.

Лорд Ирвиш смотрел на Эльмарис и в глазах его появлялась задумчивость. И под этим взглядом его, девушка совсем уж растерялась. Глаза опустила на руки, в которых комкала платок, бывший некогда белоснежным и даже накрахмаленным, а теперь являющим собой тряпицу мятую,

непригодную ни для чего.

— Кто? — лорд Ирвиш недоверчиво приподнял брови,

вглядываясь в лицо целительницы, точно бы стремился мысли ее прочитать. — Повторите-ка еще раз?

— Кронпринц Дарканской империи, — пискнула Эльмарис и зажмурилась, когда в темных глазах главы Магического

патруля зажглись нехорошие искорки.

— Я правильно вас понял, госпожа Лиарэ, — лорд Ирвиш говорил тихо, вкрадчиво, делая паузы между словами, будто бы страдал тугодумием или же в умственных способностях своей собеседницы сомневался. Впрочем, Эльмарис уж и сама сомневаться стала. В себе и в произошедшем. И виделись ей события последних дней бредом самым настоящим. — В тюрьме наместника Сарта сейчас содержится будущий император Дарканской империи, единсвенный сын ныне здравствующего

императора Таршаана, Лерсаан?

— Д-да… — неуверено кивнула девушка, поднимая испуганный взгляд на собеседника. А ну как на самом деле нет ничего этого: ни Сарта, ни побега их, ни лорда Ирвиша. Хотя нет, лорд уж всяко есть. Стоит напротив, глазами сверкает и чудится Эльмарис, что в этих самых глазах разгорается огонек

торжества.

И тут вспомнилось вдруг ей о том, что вчера Лере рассказывал. Про лорда Ирвиша, да про его поступки нехорошие. Нет, поверить до конца она не поверила, все ж таки не могла считать человека, который когда-то занимал все

ее мысли, мерзавцем и негодяем.

А с другой стороны, вспомнила она поведение брата. Давно, три года назад. Скрыть свой интерес к лорду Ирвишу, ставшему часто бывать у них в доме, Эльмарис тогда не смогла. Да и как тут удержишься от проявления чувств, когда сердце трепещет от одного только упоминания его имени, а стоит увидеть предмет грез девичьих и мечтаний, как голос

отказывает и краска лицо заливает.

Вот Дерек и сообразил, отчего сестренка младшая, любимая всеми и балованная сверх меры, все чаще и чаще про командира спрашивает, а стоит заговорить о нем или же просто имя в разговоре упомянуть — так и вообще замирает и ловит каждое слово, и дышать боится. И тогда-то, патрульный Дерек Лиарэ, всю дурь из девичьей головы и выбил. И может, если бы он разговоры разговаривать стал, Эльмарис и не послушала, а если бы и услышала что из слов его, то уж точно не поверила. Нет, брат придумал штуку получше — он сестру с собой взял. В

Серую башню.

А там… а там в тот день лорд Ирвиш арестованного допрашивал. Лично. Говорили, что маг тот не один десяток людей порешил, совсем безжалостным был, бесчеловечным, свихнулся на почве безответсвенности и всевластия, что магия ему давала. Но об том, что за он, Эльмарис уже потом узнала, а вот сразу… когда свет очей своих увидела… да в крови и с

горящими от злости и сдерживаемой магии глазами…

Вот как-то после этого и прошла она, любовь та. Да уже и

позабылась.

— И вы утверждаете, что ему грозит казнь за убийство? — лорд Ирвиш, не обращая внимания на состояние собеседницы,

продолжал допрос.

— Д-да… — еще неувереннее кивнула Эльмарис и вопреки всему зажмурилась. Сил смотреть на главу Магического патруля не было. Уж слишком он сейчас на самого себя трехлетней давности походил. Разве что руки чистыми были, да рубашка белоснежной. А вот глаза горели тем же огнем, что и тогда. И от воспоминаний тех, да от разговоров нынешних,

Эльмарис уж совсем не по себе стало.

И корить себя начала, за то что пришла сюда и тайну выдала. Надо было по-тихому в темницу к Лерсу наведаться, раз наместник свидание разрешил, и амулет переноса отдать. Лере бы им воспользовался и сразу в столице, в императорском дворце бы оказался. А там уж, на свободе, да с поддержкой собственного имени и положения, придумал бы, как невесту