Наташа Загорская - Осколки

— Не поможет, — фыркнул мужчина. — Сегодня ты — моя добыча и выпускать ее из рук я не намерен.

— Но… но… — Анна растерялась.

Она заполошно оглядывалась по сторонам, ожидая встретить кого-нибудь из слуг или временных работников, но на счастье никто так и не попался им на пути. Правда, Анна заметила, как из-за угла мелькнуло платье служанки, да шорохи какие-то раздавались из-за портьер — слуги разбегались с их пути, точно стая спугнутых воробьев.

Только возле лестницы, они натолкнулись на неспешно спускающуюся шессу Граншар. Экономка вскинула голову, заслышав шаги, и глаза ее увеличились в размерах от удивления, а рот приоткрылся. Бедняжка с такой силой вцепилась в перила, что оторвать ее можно было только с поручнями.

Рейджен же, совершенно не обратив на нее никакого внимания, начал подниматься по лестнице, бережно удерживая свою ношу. Анна лишь головой покачала, предчувствуя, сколько презрения, выльет на ее голову экономка после.

Но долго раздумывать о том, что сделает или скажет шесса Граншар, ей никто не позволил.

Гроза разразилась несколькими днями позже.

Рейджен снова куда-то уехал, и вот уже три ночи не ночевал в замке, даже не появлялся и никакой весточки о себе не давал. Анна, нервничающая всегда, когда его долго не было, старалась заниматься повседневными делами, но видимо в этот день сама богиня отвернулась от нее. Все валилось из рук, она порвала платье, зацепившись подолом за неизвестно откуда взявшийся гвоздь, затем выронила на пол все содержимое своей шкатулки с туалетными принадлежностями и, не заметив, наступила на зеркало. Дорогая вещь треснула прямо в середине стекла, отчего несчастная девушка едва не расплакалась. А ко всему прочему, она в очередной раз поругалась с шессой Граншар, причем по какому-то совершенно непонятному поводу.

Все это, вкупе с вдруг резко испортившейся погодой, привело Анну в состояние крайнего раздражения и отчаяния. Она ни за что не могла взяться, все буквально валилось из рук. Но и просто сидеть и ничего не делать — тоже не могла. Начинала накручивать себя, придумывать всякие глупости из-за чего настроение, и так не радужное, делалось еще мрачнее.

Устав ходить из угла в угол по собственной спальне, Анна решительно направилась к двери, вышла в коридор и отправилась на поиски экономки. В конце концов, она в Лароне вроде как хозяйка, а дел тут невпроворот. Необходимо заняться чем-нибудь таким, чтобы и ущерба не нанести и отвлечься хоть немного.

Прислушиваясь к завывающему за окнами ветру, Анна куталась в теплую шаль и медленно спускалась по лестнице. Вдруг ее внимание привлекло что-то за окном и молодая шиисса, отошла в сторону и слегка отодвинув в сторону тяжелую портьеру, закрывающую высокое стрельчатое окно, прижалась к нему лбом.

Именно это и стало причиной тому, что она услышала. Получилось так, что полускрытая тяжелой занавеской, Анна была невидима со стороны коридора и лестницы, и шесса Граншар, которая поднималась в сопровождении своего брата, никак не могла рассмотреть, что у их разговора есть свидетели.

— Никакая она ему не жена, — сухо резюмировала экономка. — С женой так не обращаются.

— Почем тебе знать, как обращаются с женами? — возразил управляющий.

Он тяжело дышал и то и дело останавливался, чтобы перевести дух и стереть со лба выступающие капельки пота.

— А вот и знаю, — не сдавалась шесса Граншар. — говорю тебе, эта девица — обычная содержанка. Падшая женщина, которая вцепилась в богатого шиисса, как клещ, что и не оторвешь. Тянет из него деньги. Ты бы видел, какие подарки он ей дарит. А какие платья она себе заказывает? То-то и оно! А ведь сюда явилась, в чем мать родила, только и имела, что срамную сорочку, да парочку домашних платьев. Нет, и не уговаривай, — разошлась экономка. — Не жена она ему.

— Ну, не жена и что с того? — управляющий закашлялся и совсем остановился всего в нескольких шагах от того места, где пряталась Анна. — Тебе-то что за дело? Шиисс ШиЛарон так и так хозяин. Все равно слушаться его придется.

— А его здесь почти и не бывает. Вон, Мираса, видала его в городе. Он туда часто наведывается и все время в один и тот же дом. Так что, такими успехами, скоро у нас появится новая госпожа.

— Не горячись. Смири свою гордыню и успокойся. Не тебе указывать хозяевам. И молчи.

— Ну, уж нет, — мстительно процедила сквозь зубы шесса Граншар. — Хватит уже того, что все мы тут столько времени расшаркивались перед какой-то блудницей. Ее камнями побить следует да выставить за порог. И я всем в замке и в окрестностях расскажу о том, кто она такая. Презрение — вот что ее ожидает. Презрение и всеобщее порицание.

— А доказательства? — управляющий, наконец, отдышался, и они продолжили подниматься по лестнице. — Какие у тебя доказательства?

— А ты на руки их смотрел? — ядовито выплюнула его сестра. — Вот-вот, посмотри. Внимательно посмотри. Ни колец, ни браслетов парных-то и нет. Какие же они…

Тут они отошли на довольно приличное расстояние и окончание разговора Анна не слышала. Она стояла, боясь даже дышать, и чувствовала, как под ногами у нее разверзлась самая настоящая бездна. Глубокая и темная. И сердце заколотилось со страшной силой, а в ушах нарастал гул.

Сколько она так стояла, сжимая кулаки и пытаясь взять себя в руки, Анна не знала, но в чувство ее привели звонкие голоса горничных, что спешили куда-то по своим делам. Девушки прошли мимо, не заметив свою госпожу, но звука их шагов и разговора, хватило Анне, чтобы прийти в себя.

Она встряхнулась и вышла из своего убежища. Спустилась по лестнице и, отловив одну из служанок, приказала сообщить шессе Граншар, что будет ожидать ту в кабинете шиисса ШиЛарона.

Анна готовилась. Она никогда в своей жизни еще не чувствовала себя так мерзко, так противно, но понимала, что должна во чтобы то ни стало заткнуть рот мерзкой экономке. Просто… просто… она же и правда не вынесет, если на нее все начнут смотреть с осуждением. Просто не вынесет…

Анна замерла возле стола, не спеша присаживаться. Она старалась взять себя в руки и не показать вида, что предстоящий разговор может ее задеть.

Шесса Граншар появилась спустя четверть часа. Вошла, сухо поклонилась, сделала несколько шагов вперед и замерла каменным изваянием посреди кабинета. Смотрела на Анну прямо и без тени насмешки, но молодой шииссе казалось, что взгляд этот наполнен осуждением и презрением. Впрочем, экономка всегда так смотрела — с неодобрением. И губы свои поджимала.

— Вы хотели меня видеть, — начала шесса Граншар, когда молчание затянулось.

— Да, — кивнула Анна, и тут же добавила чуть громче и уверенней: — Да, я хотела поговорить с вами. Меня весьма интересует, по какому праву вы позволяете себе распускать сплетни и порочить мое имя? — Так и надо, уговаривала она себя. Так и надо. Чтобы не говорила эта женщина, хозяйка в Лароне лишь одна и это она, Анна, а вовсе не шесса экономка.