Анастасия Никитина - Приговор: Жить

— Приходил, — нахмурился капитан. — Мутный он, этот Поляков. Я его тут по базам пробил на досуге: вполне благопристойный товарищ из тех, которые не были, не привлекались, не замечены.

— Что ж он на авторитета пашет, благопристойный такой? — хмыкнул Макс.

— Деньги платят, вот и пашет, — улыбнулся капитан. — Не в том дело. Поляков заявил, что на месте убийства Матросова оказался случайно: девушку ждал. Не дождался и уехал. Девушка, кстати, по телефону это подтвердила. Но сам парень мне не понравился. Нервный, дерганный. Манера поведения — неустойчивая. Такой, знаешь, классический переход от заискивающей улыбочки к агрессивным нападкам и обратно.

— М-да… Хреновый свидетель.

— Вот свидетелем он как раз и не хочет быть ни в какую. Ничего не видел, ничего не знаю, ничего никому не скажу. Как три знаменитые обезьянки в одном лице.

— Девушку его все равно вызывать надо.

— Надо. С ней следователь будет беседовать.

— Баба с воза, коням легче, — махнул рукой Макс.

— Кстати, про бабу, которую ты мимоходом закинул на наш воз. Что там с утренним убийством?

— Не «мимоходом закинул», в вовремя подсуетился и подготовил место, чтоб от нового пассажира не перевернулся наш воз к чертовой матери. У Иваныча с салагой, которого ему полковник подогнал, шесть дел, и еще два вернули на доследование. А у нас всего три. Как ты думаешь, кому Сморчок скинет это убийство на ближайшей планерке?

— Нам, — кивнул Николай.

— Вот именно. Бегай потом, как собака, по остывшему следу… Нет уж. Лучше сразу. Тем более такое глухое дело.

— Вот и рассказывай про дело, — поторопил капитан.

— Жертва — девушка. Двадцать четыре года. Приехала из Китая. Город, прости, не назову — язык узлом завяжется, сам потом в протоколе глянешь. Ее нашел дворник в тупиковой арке. Три ножевых, два из которых гарантированно смертельны. Ну, это потом из морга подробно доложат. Как всегда, никто ничего не видел, никто ничего не слышал.

— Изнасиловали?

— Не похоже. Одежда в порядке. На ограбление тоже не тянет — портмоне и мобильный спокойно лежали в сумочке. Студентка, изучала здесь русский язык. По отзывам преподавателей — училась весьма охотно, в обычных студенческих выкрутасах вроде прогулов, попоек и прочего замечена не была.

— Восхитительно, — фыркнул Николай. — Кому же она не угодила?

— А вот об этом история пока умалчивает, — развел руками Макс. — Завтра еще побегаю по сокурсникам. Девицу, с которой убитая на двоих снимала комнату, я пока не нашел: загуляла девушка где-то.

— Может, соседка и порезала заклятую подруженьку?

— Все может быть. Посмотрим. На данный момент только такая информация.

Николай снова глянул на часы и поднялся:

— Тогда я поехал. Спокойного дежурства.

— Спасибо, — кивнул Макс, включая компьютер.

Николай вышел из Управления и, взглянув на часы, ускорил шаг. До маленького кафе, где его ждали — топать еще два квартала, а времени осталось совсем мало. Впрочем, девушка, к которой спешил капитан, не отличалась чрезмерным пристрастием к точности. В первый же день знакомства, узнав, что ее новый друг служит в полиции, она с пониманием относилась и к опозданиям, и к внезапно отложенным встречам. «Лида, Лидочка», — прошептал мужчина, не замечая, что на лице появилась довольно глупая, но совершенно счастливая улыбка.

Десять минут спустя он уже увидел, как она, сидя за столиком на отрытой террасе, рассматривает фасад здания напротив. Как обычно, Лида всегда находила, чем занять время ожидания. Любая мелочь в окружающем пространстве, будь то причудливый барельеф на стене старинного дома или травинка, пробившаяся к солнцу сквозь асфальт, считалась достойной восхищения.

— Привет, — Николай легонько поцеловал пахнущую мятой щечку.

— Привет! — на лице девушки заиграла радостная улыбка. — Я не заметила, как ты подошел.

— А я специально подкрался, — громким театральным шепотом проговорил капитан. — Я хотел тебя украсть!

— Ой-ой-ой, как страшно, — рассмеялась она. — Я будущая бедная студентка. Меня же кормить надо, Буку семечки покупать. Разоритесь, господин капитан.

— Тоже мне, расход, — усмехнулся Николай. — А, может, я уже запасся? Вот, кстати, из запасов…

Он достал из кармана яркую упаковку.

— О! — обрадовалась Лида. — Семечки с медом! Бук, твоя любимая вкусняшка!

Из небольшой сумки-саквояжа, стоявшего на стуле рядом с девушкой, высунулась острая мордочка. Лида разорвала цветастый пакетик, и черная бусинка носа беспокойно зашевелилась.

— Ну-ка, спрячься, торопыга, — испугалась хозяйка, сунув гостинец в сумку. — Хочешь, чтоб нас опять выгнали, Бук?

Николай с улыбкой наблюдал за этой суетой. Крысеныша, которого Лидочка сейчас пыталась загнать обратно в сумку, он прекрасно знал. Именно благодаря этому нахальному зверенышу они с Лидой и познакомились около месяца назад.

Капитан возвращался, пообщавшись с потенциальным свидетелем. Этого мужичка они с Максом разыскивали почти неделю, а оказалось, зря, он ничего важного не знал. Николай, предвкушая знатный разнос за бездарно потраченное время на ближайшей планерке, брёл по полутемному скверу в отвратительнейшем расположении духа. И тут его кто-то позвал сверху. Опешив, оперативник задрал голову и увидел сидящую в ветвях старого клена девушку. Судил он по голосу, так как в полумраке видел только неясный светлый силуэт.

— Отойдите, пожалуйста, — повторила необычная птичка.

— Прыгать будешь? — усмехнулся капитан. — Высоковато.

— Нет, прыгать я не буду: боюсь. Но Вы все равно отойдите.

— Прыгай! Я тебя поймаю.

— Боюсь!

Ветка, за которую судорожно цеплялась девица, угрожающе хрустнула.

— Не бойся, — отозвался Николай, коротко глянув себе под ноги: а, ну, как ямка какая-нибудь. Не хотелось вместо того, чтобы поймать девушку, растянуться самому. У ботинка мелькнула какая-то тень.

— Крыса! — ахнул оперативник. — Ну-ка, иди отсюда, серая…

— Да что Вы делаете? — возмутилась любительница деревьев. — Немедленно оставьте Бука в покое! И, вообще, отойдите! Вы его раздавите!

— Бука? — опешил Николай. — Это твоя крыса, что ли?

— Да, моя! — с вызовом заявила девушка под хруст ломающегося дерева. — И он не крыса-а-а-а-а….

Николай поймал ее вместе с отломившимся, наконец, суком.

Полчаса спустя они уже сидели в небольшом кафе и со смехом обсуждали глупую историю. Оказалось, что домашний питомец Лиды забрался на дерево. Она полезла его снимать. Нахальное животное ловко соскользнуло вниз, а Лида слезть не смогла и так и сидела на ветке, глядя сверху на мелкого вредителя, пока не появился Николай.

Этот забавный случай положил начало их встречам в кафе в свободное от службы Николая время. И вскоре капитан стал не на шутку огорчаться, если они срывались или откладывались.