Анастасия Никитина - Приговор: Жить

— Ой! — воскликнула шедшая чуть впереди девушка, прервав мои размышления, и попятилась.

Я чуть прищурилась. После зеленоватого тусклого света туннелей лучи утреннего солнца казались нестерпимо яркими. Недалеко от выхода полукругом стояли полтора десятка магиков. Парочка основательно подкопченных маячит в самом центре. Ага, оказались недостаточно резвыми, ребята?

— О! Вы решили еще поиграть? — громко сказала я, выходя на свет. С широкой радушной улыбкой я обвела недоделанных мстителей нежным взглядом людоеда.

М-да… Одни слабодарцы. Не выше пятого уровня. Не такие, как малышка, с опаской выглядывающая из тоннеля за мой спиной. У той вообще седьмой. Самый низкий.

— Аллэра…

Один из этой разношерстной гоп-компании таки меня узнал. Еще кто-то дернулся, чтобы убежать. А вот фигушки. Как вам понравится парализующее плетение, которым вы ловили в туннелях малышку? Несколько магиков покатились кувырком. Судя по сдавленным ругательствам, плетение им не понравилось. Остальные синхронно попадали на колени.

— Аллэра, простите. Мы только шутили с ней! — воскликнул кто-то.

— Да! Только шутили! Играли! — вразнобой загомонили остальные.

— А теперь я с вами поиграю… — с угрозой проговорила я, зажигая очередной фаербол. — Во время своих странствий я научилась замечательной игре. Она называется боулинг. Очень простая игра. Надо всего лишь одним шаром сбить как можно больше фигурок, стоящих в отдалении…

Я покачала на ладони сгусток жидкого огня и бросила его параллельно земле прямо в толпу перепуганных поганцев. То есть, это они думали, что бросила. На самом деле я в последний момент заменила его слабой воздушной волной, которая и разметала это сборище мерзавцев в разные стороны. Как тараканы, они с воплями прыснули в разные стороны, за исключением парочки неудачников, в самом начале попавших под мое парализующее плетение.

— Бу! — шикнула я на них, одновременно развеивая паралич. Эти исчезли без моей помощи.

— Зачем Вы их так? — раздался голос за моей спиной. — Они, в общем-то…

— Да, да, — отмахнулась я. — Знаю, они хорошие. Только шутки у них плохие…

Девчонка развела руками и кивнула. Вот демон! А ведь я и правда погорячилась… Эти хорошие могут отыграться на малышке, как только я уйду. Да какое там «могут»? Точно отыграются. Как бы вообще не убили.

— Малышка, а ты где работаешь? — спросила я, пытаясь поймать только что возникшую смутную идею.

— Сюзерен предназначил мне место кормильца в городском зверинце! — гордо заявила она. — Только там еще нет свободной должности. Поэтому я пока работаю, где придется. Сейчас вот канализацию чистим…

— Понятно, — протянула я. — А хочешь поработать на меня? Ну, пока твое предназначение не исполнится?

— Хочу! — обрадованно воскликнула девушка, и тут же опять сникла. — Но я мало что могу. У меня седьмой уровень Дара. Зачем Вам такая?

Тут ее взгляд упал на знак правящего рода у меня на груди.

— Аллэра?! — ахнула она. — Так Вы действительно аллэра ат Ветрана?!

— Да. Только на колени падать не надо, ради Создателя! — быстро воскликнула я, видя, что девчонка явно собирается последовать примеру своих соседей. — Терпеть не могу эти церемонии!

— А зачем аллэре ат Ветрана какая-то слабодарка?

Что это? Неужели прогресс и зачатки хоть какой-то подозрительности? А фигушки! Девчонка продолжила, моментально развеяв мой оптимизм:

— Я пойду за Вами куда угодно. Но чем я могу отплатить за то, что Вы для меня сделали? Вы помогли мне. Вы спасли Бука. Ко мне еще никогда не относились так… по-доброму.

— А твоя семья?

— У меня нет семьи, — опустила глаза малышка. — Они умерли, когда я была в Школе. Но я уверена, что они были хорошие. Я просто не успела их увидеть. А Вы здесь, и Вы хорошая! Очень. Только что я смогу сделать для Вас?

— Для начала перестань мне выкать, — поморщилась я, панегирик из уст этой малышки меня изрядно смутил.

— Но как же…

— А так! Что, если меня угораздило родиться аллэрой, друзей мне уже не положено?

— Да я… Да Вы… — задохнулась малышка и вдруг, разрыдавшись, бросилась мне на шею, едва не свалив меня с ног.

«Однако… Как все запущено», — подумала я, неумело погладив ее по спине.

Ма отреагировала на появление моей новой компаньонки довольно спокойно. Наверное, решила, что я наконец-то начинаю следовать семейным традициям, но, как всегда, поступаю оригинально. Так она выразилась. Слава Создателю! Значит, и отец не будет неодобрительно кривить губы. Да, уж, знала бы Ма, насколько оригинально. Найденыш из подземелья с лохматой крысой на плече. Где вы видели более оригинальную компаньонку? Вот она с разинутым от восторга ртом разглядывает огромную люстру в моей спальне. А вот крысеныша заинтересовало совсем другое. Я расхохоталась в голос, увидев, как он, соскользнув с плеча хозяйки, молнией метнулся к вазе с фруктами. Персик, который привлек его внимание, оказался едва не больше самого воришки, но он мужественно уволок его под мою необъятную кровать. Малышка успела заметить только длинный хвост, мелькнувший под простынями, и розовую полосу, протянувшуюся через полкомнаты. Сочный был персик.

— Бук! — ахнула она и метнула на меня перепуганный взгляд, но, заметив, что сердиться я и не думала, тоже улыбнулась.

Пока я утирала навернувшиеся на глаза слезы, девчонка присела на корточки перед постаментом и протянула руку:

— Бук! Иди сюда, воришка! Ты же лопнешь!

Она звала крысеныша, а я, подавившись смехом, почувствовала, как пол уходит из-под ног. Мгновенье спустя копчик встретился с гранитом мозаичного пола. Я поняла, почему она показалась мне знакомой. Именно так я ее и видела. На корточках, волосы растрепанные, и ладошка лодочкой вытянута вперед… Сморгнув, я посмотрела на найденыша истинным зрением. И даже удивилась, как могла не узнать ее сразу. Рикри, ты глупая курица. Нет, не так. Рикри, ты слепая глупая курица! Родовые линии ауры просто кричали о правде. Как она оказалась здесь? И, главное, а что мне теперь с этим делать?!

Начало июля. Понедельник

Николай Корбов, капитан полиции из убойного отдела, сидя за столом в своем кабинете, в сотый раз перечитывал документы из тоненькой папочки с делом об убийстве неизвестным лицом гражданина Матросова 1996 года рождения. Как ни крути, а получалось, что убивать обычного мастера с ткацкой фабрики не за что, и, тем не менее, его тело лежало сейчас в морге.

За соседним столом перебирал какие-то бумаги его коллега и близкий друг майор Максим Ребров.