Анастасия Никитина - Приговор: Жить

— И нафига такие трудности? — недоверчиво спросил Макс. — Грохнул бы их сам, делов-то. Матросова ты убил и не почесался.

— Я не смог бы убить всех сразу. Они ходили с артефактами. А отлавливать по одному — какой смысл? Убил одного, в большую десятку приняли другого. Для поддержания портала нужно десять носителей из людей. Меньшее количество просто не выдержит поток Силы, который проходит через артефакты заряда. Это физика магических процессов, о которых вы не знаете, потому как не магики, и объяснять это сейчас у меня нет ни желания, ни времени.

— Ладно. И что же пошло не так? — вернул разговор в конструктивное русло Николай.

— Для начала, Рикри почему-то не взялась за расследование. Она ходила тенью за Меньшовым, отражала покушения, но не выясняла, кто этим занимается. Только потом я узнал, что жадный авторитет решил подержать магичку подольше возле себя и не велел ей вмешиваться. А она, походу, надумала наказать зарвавшегося дурака, и действительно до поры не вмешивалась. Мало того. Рикри ещё и не пошла к своему человеку, хотя я точно знал, что он её ищет и примет с распростёртыми объятьями.

Макс поморщился, услышав о себе в третьем лице, но промолчал.

— Зато отношения закрутились с другой стороны. Этого я не ожидал, — магик горько усмехнулся. — И менять план в соответствии с обстоятельствами не рискнул. Я понятия не имел, что именно связывает магичку с девчонкой, и узнать не смог. Рикри моментально навесила на неё столько защит, что у меня чуть мозги не сварились, когда я просто попытался просмотреть её ауру. Впрочем, квартира была прикрыта не хуже. И я решил просто понаблюдать. А зря… Всё буксовало на месте, а Рикри вообще собралась куда-то уезжать. Пришлось прикинуться жадным до денег болтуном и подсунуть Меньшову информацию, что клуб — секта. Но и после этого Рикри, занятая личными делами, не особо интересовалась, что же там происходит. Тогда я совершил главную ошибку. Решил её подтолкнуть очередным покушением уже на неё. Идея приструнить наглую вьетнамку, ворвавшуюся к нему в офис, пришлась Ланскому по вкусу. А вернувшись домой, я обнаружил Рикри в собственной гостиной. Не скажу, что встреча доставила мне удовольствие.

— Скажи уж прямо, — ухмыльнулся Макс, — что «наглая вьетнамка» приструнила тебя. И теперь ты ничем не отличаешься от тех людей, которых всегда презирал!

Красс скривился, будто у него разом заболели все зубы.

— Так и есть, — выдавил он из себя после продолжительного молчания. — Она вырвала из меня магию. Непонятно, как ей это удалось. Не знаю, восстановится ли Сердце впоследствии. Я никогда не слышал, чтобы магики были способны на такое. Да и проверить теперь не могу. Рикри сожгла в моей квартире все артефакты. Включая тот, который мог бы вернуть ей память о нашем последнем нормальном разговоре в прошлом году…

— И теперь ты притащился к нам, чтобы всяким враньём насолить ей? — подхватил майор.

— Нет, — покачал головой магик. — Магия для меня всего лишь средство, а не самоцель. В моё время на Ории не было такого культа Силы, как сейчас. И речь не обо мне. Я уже понял, что убить Сюзерена мне не удастся. В тот самый момент, как Рикри узнала о портале. Но допустить его на Землю я не хочу. Можешь думать обо мне, что хочешь, но даже то, что я сломаю какие-то его планы, и очень надолго, позволит мне умереть спокойно, раз большее мне не доступно. А вы сможете защитить от разрушения свой мир. Надо всего лишь уничтожить портал.

— Агафья ничего плохого не ждёт. Она даже собирается просить у Сюзерена разрешения на Узы для нас, — покачал головой Макс.

— Узы? — расхохотался Красс. — Наивная дурочка. И ты такой же, если веришь, что она получит это разрешение. Сюзерен просто убьёт тебя, идиот!

— С каких фигов?! — побагровел майор.

— А с таких! — бывший магик всё никак не мог упокоиться и постоянно похохатывал. — Сюзерен на протяжении тысячелетий выводит магиков, как у вас выводят племенных коров. Они сходятся только с теми и рожают детей только от тех, на кого он показывает. Больше магической мощи от родителей, больше послушания от дрессуры в школе… Родственные браки приводят к вырождению нашей расы, но это его не останавливает. И как ему понравится, что один из лучших его экземпляров выберет в мужья генетический мусор?!

Удар снёс Красса с табуретки. Николай даже дернуться не успел, как магик уже сидел на полу, утирая кровь с разбитой губы, а Макс стоял над ним, снова занося кулак. Неожиданно для всех первой опомнилась Ида.

— Макса! Прекрати! — закричала она, слабой воздушной волной отбрасывая брата в сторону. — Он прав! Так и есть! Сюзерен никогда не позволит Ри быть с тобой! У нас была такая история. В девушку из нашего общинного дома влюбился сильный магик. Он тоже просил у Сюзерена разрешения жениться на ней. И она просто пропала! Я всё понять не могла, куда! Они были такой красивой парой, ему неважно было, что она — слабодарка. Он всё смеялся, что его Силы хватит на двоих! А потом она пропала! Теперь я понимаю, что произошло. Её забрали теневики! Потом и его тоже. Потому, что он искал её.

— Как же все эти россказни про истинные пары? — вспомнив сегодняшний разговор с магичкой Макс заколебался.

— Плевать Сюзерен хотел на истинные пары! Он просто запретит ей этот брак, и всё. А Рикри тебя искать не будет, глупый ты человечек, — отозвался на это Красс, наконец, поднявшись с пола и благоразумно убравшись за широкую спину Николая. — Она, скорее всего, не сможет пойти против прямого приказа своего кумира. И тихо сдохнет потом, когда тебя поджарят её же коллеги! Если ты действительно хочешь быть с ней, ты не должен позволить ей спрашивать о тебе у Сюзерена! Разумеется, законнице не понравится, если мы взорвём портал. Но можете валить всё на меня! Я заставил, обманул, уговорил, да что угодно! Магия истинных сгладит все углы, и рано или поздно она сама придёт к тебе. Если будет к кому приходить.

— Коля, пожалуйста! — добавила Ида, встав рядом с магиком. — Сюзерен приговорил меня к смерти. Он убьёт меня, если явится сюда!

Николай, нахмурившись, перевёл взгляд с орийца на девушку, а потом обратно.

— Агафья меня не предаст! Уж точно не ради прихоти какого-то божка! — упрямо мотнул головой Макс.

— Глупец! — рявкнул магик. — Почему тогда она ждёт его разрешения? Зачем? Пусть призовёт Узы прямо сейчас! Но она этого не сделает! Потому что догадывается, что Сюзерен это не одобрит!

Майор молчал. Слова проклятого колдуна напомнили ему, что Агафья так и не дала прямого ответа на вопрос, а что будет, если Сюзерен откажет ей в её желании.

— Коля, можно взять твою машину? — сказал он, наконец.

— К ней поедешь? — спросил Николай, заранее зная ответ.

— Да. Я должен знать…