Лина Алфеева - Ведьма. Отобрать и обезвредить

В коридорах замка царило невиданное оживление. Демоны и скелеты деловито шныряли по лестнице. Меня так и подмывало выяснить, что же такое они таскают в больших мешках. Судя по всплескам магии, восстановление замка продвигалось полным ходом. Почему-то от одной только мысли, что наш властелин перестраивает верхний этаж с помощью магии, стало жутко. Ноги сами понесли меня вверх по ступеням.

— Айрин, куда ты собралась? — донеслось недоумённее вслед.

Хотела проигнорировать вопрос Мары, но в этот момент спускающийся навстречу демон заступил мне дорогу.

— Госпожа, верховным ведьмам не дозволяется подниматься выше второго этажа. Если желаете прогуляться, рекомендую выйти наружу. На поляне перед замком возведён шатер, внутри которого вас ожидают завтрак и прохладительные напитки.

Иными словами, нам предлагали убраться и не путаться под ногами!

Раскатистый грохот над головой намекнул, что в словах демона имелся определённый смысл. Бытовая магия не самое приятное искусство, а учитывая боевую направленность силы Тёмного властелина, беспокойство за замок только усилилось.

— Айрин, поспеши, иначе сестрицы слопают всё самое вкусное, а то, что не съедят, то отравят.

Вот в последнее я охотно верю. Это ж надо было догадаться усадить верховных ведьм за один стол, причём неодновременно! Хорошо, замок может и подождать, намного важнее разузнать, что творится в шатре.

Я позволила Маре увести себя вниз. Когда мы добрались до холла, снова раздался грохот. Он был намного мощнее предыдущего. Замок застонал, закряхтел, словно одряхлевший старик, а потом начал двигаться! Стены сотрясались, пол под ногами дрожал так, что мы с Марой едва не упали, пока добежали до выхода. Создавалось впечатление, что уцелевшее после «Взрыва солнца» будет уничтожено самим владельцем.

Никогда не считала себя трусихой, а всё равно, когда замок тряхнуло особенно сильно, не удержалась от громкого вскрика. Вместо спуска по ступеням мы с Марой спрыгнули с балюстрады. Приземление пришлось на очередной подземный толчок, в результате мы обе повалились на колени и запутались в собственных платьях, словно выброшенные на берег рыбы.

Вот и какой толк от этой красоты, если из-за неё тебе может прилететь на голову кирпич или обломок статуи?! Когда мы пыхтя поднялись на ноги, земля уже перестала дрожать. Стоящая рядом Мара потрясённо выдохнула:

— Невероятно!

— Мне уже страшно оборачиваться.

— Да, на это стоит посмотреть. — В карих глазах Жёлтой ведьмы появился весёлый блеск.

Я рискнула повернуть голову и снова очутилась на земле. Тело подрагивало, но уже от сдерживаемого смеха. В какой-то степени я была права, когда переживала, что Тёмный властелин лишится своего Чёрного замка. Незыблемая твердыня Хмурого королевства, которой насчитывалась не одна сотня лет, самым невероятным образом перекрасилась в белый цвет. Каменные изваяния нечисти сменили пухленькие младенцы с крылышками, а величественные башенки пестрели разноцветной черепицей.

— Какая прелесть! Я уже нашла жёлтенькую! — с восторгом воскликнула Мара.

Из шатра, установленного неподалёку, высыпали сёстры и принялись шумно обсуждать перемены. Никого не смущало то, что замок внезапно перекрасился и утратил изначальную суровость, вниманием ведьм всецело завладели башни.

— Нет, я не поняла, почему Зелёная ведьма теперь на особом счету? — ревниво спросила Изольда и так зыркнула на меня, словно это я лично занималась перестройкой замка.

Башня с зелёной черепицей и в самом деле располагалась обособленно, ближе к центру. Более того, она зрительно казалась выше остальных. Вот и доказывай теперь сёстрам, что ты тут ни при чём! Хотя почему я должна оправдываться? Если у них есть какие-то претензии, то пусть направляют по адресу.

Воспользовавшись тем, что сёстры любуются экстерьером замка, я поспешила в шатёр. Вдруг удастся отыскать что-нибудь съедобное?

Подозрительность не только треплет нервы, она ещё и жизнь продлевает. Беглый осмотр закусок на столе подтвердил, что я не зря беспокоилась. Сёстры повеселились на славу: часть угощений была отравлена, другая — заражена, а крекеры из симпатичной вазочки вообще можно было использовать в качестве разрывных снарядов. Я расстегнула сумочку и осторожно пересыпала печенюшки внутрь. Не пропадать же добру? Тем более что я в отличие от Лары Рыжей искусство превращения еды в оружие так и не освоила.

Полюбовавшись уже несъедобными разносолами, я отыскала на столике с грязной посудой кувшин с недопитым ягодным морсом. Пусть и не густо — зато безопасно. Интуиция подсказывала, что после перестройки замка нас всех ждёт очередное объявление, и я не ошиблась. Явившийся министр нежных чувств предложил очаровательным ведьмам прослушать важное сообщение.

Я выбралась из шатра. Да уж… С очаровательными Альбус Добрэ явно поторопился. По крайней мере, Василиса и Лара таковыми уже не выглядели. Если первую трясло в лихорадке, то загорелое лицо Рыжей ведьмы сплошь усыпали прыщи. Всё-таки попались сестрёнки и съели то, к чему и прикасаться не стоило. Судя по довольным улыбкам условно «плохих» сестёр, те были в восторге от результата. Выходит, пока я спала, верховные ведьмы успели заключить военные союзы. Ингорде, Эльзе и Изольде теперь противостояли Лара и Василиса; Мара же поспешила заключить союз со мной. Словно почувствовав ход моих мыслей, Жёлтая ведьма с мольбой посмотрела в мою сторону. Неужели испугалась? Ингорда улыбалась до того плотоядно, что могла напугать не только ведьму, но и жениха. К слову, того поблизости не наблюдалось.

— Дамы… — Альбус дождался, когда я подойду поближе. — С сегодняшнего дня всех вас ждут небольшие перемены. Вы переезжаете!

Выдав и без того очевидное, Альбус одарил нас сияющей улыбкой. Создавалось впечатление, что он искренне наслаждается и должностью, и происходящим. Надо же, а я считала, что после нападения светлых магов он забьётся в какую-нибудь щель и станет умолять отослать его прочь из Хмурого королевства.

Из замка показались скелеты, несущие разноцветные подносы. На каждом лежало по ключу. Я взяла свой и, задрав голову, оценила расстояние между башнями. После перепланировки мы станем жить на приличном расстоянии друг от друга. Не самое плохое решение.

— Располагайтесь, но не забывайте, что уже завтра всех вас ждёт первое испытание. Светлые маги доставили нам много тревожных минут, но драка дракой, а отбор по расписанию. — Министр многозначительно посмотрел на нас, намекая, что имеет в виду не только нападение на замок.

Я украдкой покосилась на Лару. Та выглядела заметно погрустневшей. Конечно, с такой россыпью на лице на свидания не ходят. В иной ситуации я обязательно предложила бы ей успокаивающую маску, но сестрица прекрасно видела, что я одна направлялась в шатёр, и не потрудилась предупредить об отравленных блюдах. Тогда и я не обязана ей помогать! Маре мои подсказки были ни к чему. Она уже сообразила, что от угощений в шатре следует держаться подальше, поэтому, получив свой ключ, Жёлтая ведьма потопала вслед за скелетом в личные апартаменты.