Лина Алфеева - Ведьма. Отобрать и обезвредить

А между тем Александр продолжал рассказ:

— В результате реконструкции замка обнаружился тайник, в котором лежало это. — Тёмный сорвал салфетку со стола и продемонстрировал нам ромбовидный кристалл на подставке.

Стоящая поблизости Василиса подалась вперёд:

— Что это? Кристалл связи? Накопитель? На нём хранятся какие-то записи?

— Не важно, — сухо оборвал поток вопросов Тёмный. — Самое главное, что именно на эту вещь был направлен «Взрыв солнца». Итак, поздравляю. Среди верховных ведьм затесалась предательница.

— Неправда! — низкий голос Лары Рыжей вибрировал от сдерживаемого негодования.

— Нашли в себе мужество признаться? Весьма похвально, — невозмутимо заметил Александр.

Выходит, он уже установил владелицу кристалла, но хотел посмотреть, как та себя поведёт. Реакция со стороны сестёр не заставила себя ждать: Эльза и Ингорда одновременно вскинули руки, готовые обрушить на Лару боевые заклинания, однако Тёмный оказался быстрее. С его жезла сорвалось призрачное облако, оно молниеносно добралось до Лары и окутало её с головы до ног.

— Если вы забыли, то лишь Тёмный властелин вправе решать судьбу верховной ведьмы, нарушившей закон.

— Прошу прощения, мой повелитель. — Фиолетовая Эльза скромно потупила взгляд. — Удержаться было крайне сложно.

— Верховные ведьмы присягают на верность не только владельцу Чёрного замка, — отчеканила Ингорда. — Наши судьбы неразрывно связаны с Хмурым королевством. Предать его — словно горло самой себе перерезать!

Сёстры с ненавистью уставились на изменницу. Пусть мы враждовали и с огромной радостью пакостили друг другу, Хмурое королевство было нашим домом, который мы поклялись защищать до последнего вздоха.

— Я всегда подозревала, что эта гадина мотается к светлым неспроста, — прошипела Изольда.

— Конечно, — спокойно пробасила Лара. — Я делала всё, чтобы предотвратить крупномасштабное вторжение. С помощью этого переговорного устройства я поддерживала связь с теми немногими магами, которые не считают наше королевство сосредоточием мирового зла. Поверьте, таких осталось немного. — Ведьма повернулась к Александру: — «Взрыв солнца» всего лишь начало. Светлые не успокоятся, пока не вернут то, что было у них украдено.

— И что же? — спросила я.

— Этого, к сожалению, мне выяснить не удалось. Поинтересуйтесь у Чарльза.

На мгновение мне показалось, что Александр смутился, однако он быстро пришёл в себя и спокойно произнёс:

— Лара Рыжая, приказываю вам вернуться в свои земли. Вам запрещается покидать Оранжевый холм и контактировать с кем-либо за его пределами. О своей дальнейшей судьбе узнаете чуть позже. Мое решение окончательное и обсуждению не подлежит.

Тёмный властелин внимательно посмотрел на нас, но ни одна из ведьм не возмутилась. Сестрицы уже смекнули, что на одну соперницу стало меньше. И это ещё до начала отбора!

Обед прошёл тихо и немногословно. Возможно, присутствуй на нём Александр, сёстры вели бы себя не так скромно, но на Альбуса Добрэ всем было плевать. Утолив голод, они поспешили вернуться в башни для подготовки к состязанию. К слову, Тёмный решил не повторять прошлых ошибок, и всё необходимое нам доставили прямо к дверям.

Хотел как лучше, а вышло как всегда! Да я в полумраке едва не навернулась о корзины с овощами и фруктами! Кроме них, нам выдали мясо, сыр, яйца, муку, молоко и специи. Кто-то наивный полагал, что верховные ведьмы умеют готовить.

Я злорадно похмыкала, после чего отобрала несколько морковок и кочан цветной капусты. К ним присоединились кабачки и картофель. Помня, что инсценировать романтику на пустой желудок не особо приятно, я прихватила с собой сыр и фрукты. Перед встречей с Александром обязательно подкреплюсь.

Свежевозведённая башня радовала глаз не только снаружи, но и изнутри. Теперь в моём распоряжении находились трёхуровневые апартаменты. На первом этаже мебели не было, зато имелся ледник. Видимо, кое-кто переживал за свежесть выданных продуктов. Лианы и пародия на лесную беседку исчезли, вместо них на втором этаже появилась спальня, обставленная в бежево-зелёных тонах. Кроме того, Тёмный властелин побеспокоился, чтобы все ведьмы получили прежнее имущество, в том числе и котлы. За обедом Мара робко поинтересовалась у Василисы, правильно ли будет варить супчик в том же чане, где ещё недавно настаивался яд. Лазурная ведьма сжалилась над сестрой и объяснила, что наши котлы волшебные и после завершения готовки самоочищаются. Тут я мысленно поаплодировала Тёмному. Подстраховался женишок!

Отбор по-прежнему бесил до зубовного скрежета. Отчего-то от одной только мысли, что верховные ведьмы станут танцевать на цыпочках перед этим типом, хотелось что-нибудь разбить. Желательно о голову того темноволосого, который и не брюнет вовсе…

Я замерла на полушаге.

Вот с чего меня так волновала масть Александра? И почему я подозревала, что он не тёмненький? Обычно я старалась доверять интуиции, но тут она совершенно сбивала с толку. Наверное, нервы расшалились. Раз Лара считала, что за вчерашним нападением светлых магов последуют и другие, то нашей относительно спокойной и размеренной жизни в Хмуром королевстве пришёл конец. Но вместо укрепления обороны мне приходилось чистить морковку!

Зашвырнув корзину с овощами в дальний угол, я принялась перебирать травы. Волшебный котёл — это просто замечательно, но желудочными сборами пренебрегать не стоит. Их и по прямому назначению можно употребить, и для душевного спокойствия пригодятся, и за тайное оружие сойдут. Наметив план действий, я тут же повеселела и взялась за дело.

Я варила зелья до глубокой ночи и сделала перерыв, только когда в горле запершило от едкого запаха трав. Распахнув окно, высунулась в него чуть ли не по пояс в надежде глотнуть свежего воздуха.

Лучше бы я и дальше травками дышала!

Из окна фиолетовой башни валил чёрный дым, сопровождающий его запашок намекал, что внутри что-то сдохло, а потом было сожжено дотла. Ай да Эльза! Спалить что-то в ведьминском котле — это ещё надо постараться. Я потянулась к оконной створке, когда до меня долетел сладковатый аромат выпечки. Не иначе как из голубой башни. Наша умница Василиса и тут оказалась самой премудрой. И как она исхитрилась испечь что-то в котле?

— Выпендрёжница, — ревниво проворчала я.

— Ши-кар-но готовит! — донеслось внезапно сверху, и на подоконник опустился чёрный ворон.

— Уже успел продегустировать?

— Да так. Мимо пролетал. — Кир кокетливо шаркнул лапкой.

— А ну иди сюда! — Я схватила ворона и придирчиво ощупала его живот. — Глупая птица, нельзя тебе мучное. Но ничего! Сейчас я помогу!