Лина Алфеева - Ведьма. Отобрать и обезвредить

Получается, мне одной удалось вручить Александру цветок. И если бы не нападение, я бы выиграла состязание. А надо ли мне это?

Так! Хватит! Не о том я думаю. Совсем не о том. Мне бы побеспокоиться о дряни, которая напала на меня в лесу. Неужто одна из верховных ведьм Хмурого королевства обладает скрытым талантом к тёмной магии? А вдруг это Изольда? Нет, вряд ли. У той не хватило бы выдержки держать дар в тайне.

— Что, голубушки, приуныли? — с сочувствием в голосе произнёс Альбус. — Совсем, бедняжки, расклеились. Это вы зря. Настоящая верховная ведьма должна быть свежа как роза. А ничто так не бодрит, как утренняя разминка!

Пока мы хлопали ресницами и старались понять, в чём подвох, этот болезный развернулся и умчался в туман.

Погода утром была преотвратительнейшая. Небо над Хмурым королевством окончательно примирилось с новым Тёмным властелином и вернулось к своему обычному состоянию. Так что нам пришлось догонять Альбуса Добрэ, вдыхая холодный, насыщенный влагой воздух. За пять минут подол моей самодельной юбки промок от росы, а на ботинки налипла грязь.

У сестёр возникли аналогичные сложности, Ингорда так вообще умудрилась поскользнуться и шлёпнуться плашмя на спину. Платье Алой ведьмы было безнадёжно испорчено. Отхватив порцию насмешек, она сбавила скорость и перешла в отстающие, после чего самым бессовестным образом стала мешать бежать остальным. Упавшая Василиса не придала значения досадной случайности, зато Мара быстро смекнула, кто помог ей зацепиться за кочку и растянуться ничком. Дальнейший бег напоминал уже гонки с препятствиями. Пришлось изрядно постараться, чтобы не попасть под раздачу.

— Ненавижу, — процедила сквозь зубы бегущая рядом Изольда.

Я насторожилась в ожидании новой пакости — и не ошиблась. Из рукава Полуночной ведьмы выскользнула тёмно-синяя змейка и устремилась за министром нежных чувств. Тот беззаботно мчался во главе колонны, успешно перепрыгивая и огибая все наколдованные препятствия. Тем временем прислужница Изольды догнала Альбуса, подпрыгнула на хвосте и, взмыв в воздух, вцепилась министру в филейную часть. Вот как чувствовала, что Тёмный обязательно напортачит с защитой!

— Вау! — взвыл Альбус.

Яд синей кобры действовал мгновенно. Счёт шёл на секунды.

— Пошли все прочь! — взвизгнула я, отбрасывая особо непонятливых волной чистой силы.

Расчистив себе путь, я подбежала к Альбусу, повалила на землю и влила в рот противоядие. Так и знала, что без заготовленных склянок мне из башни выходить нельзя!

Я действовала быстро, но всё же недостаточно. Распростёртый подо мной мужчина хрипел и дёргался, округлившиеся глаза таращились с такой обидой, что хоть плачь. Я почувствовала, как в глазах предательски защипало, когда из горла Альбуса раздался хрип:

— За что?

— Верховные ведьмы не любят, когда им указывают, — с сочувствием пояснила я.

— Бессердечная… — еле слышно прошептал Альбус.

— Тёмный властелин накажет Изольду, больше никто не посмеет на вас напасть.

— Да слезь же ты! Раздавишь.

Озвученная просьба привела меня в чувство. Я бегло проверила ауру пациента — ни малейших следов отравления. В растерянности взглянула на полупустой флакон. Кажется, я зря потратила антидот. Нет, конечно, выпитым противоядием ещё никто не травился, но небольшие побочные эффекты у него всё-таки имеются.

В животе Альбуса гулко заурчало. Тот скорчил страдальческую мину и вздохнул.

Я поднялась на ноги и помогла Альбусу. Лицо горело от стыда. Это ж надо было так опростоволоситься! Вышло не хуже, чем у Александра.

— Что, Айрин, пациент до сих пор жив? — Изольда притворно вздохнула.

— С министром полный порядок! — охотно сообщила я, предчувствуя коллективное разочарование.

— Это просто замечательно, — неожиданно зло процедила сквозь зубы Василиса.

Вот и что на неё нашло? Обернулась и обомлела: Лазурная ведьма неудачно упала на землю после моего удара и вывихнула кисть. И Василиса была не единственной пострадавшей. Ингорда хорошенько приложилась головой и помяла серебряный обруч. Утрата артефакта печалила сестру сильнее рассечённой брови.

— Ты за это ответишь! — Алая ведьма принялась наступать на меня.

— Компенсирую, — пролепетала я, заранее зная, что у меня в закромах нет ничего равноценного.

Твою ж волшебную! Что же придумать?!

Изольда и Мара молча отряхивались и потирали ушибленные места. По лицам сестёр я поняла, что они не будут вмешиваться и помогать не станут. Ингорда была настроена серьёзно. Её прямо-таки потряхивало от сдерживаемой ярости. Кажется, мне придётся забыть на некоторое время, что я милая и неконфликтная. Пока сестра только гневно таращилась, но пусть только попробует напасть — и я ей живо клыки пообломаю!

Краем глаза уловила в тумане голубое свечение — призрачная гончая была начеку. Только бы не вмешалась! Иначе сестёр обязательно заинтересует, с каких это пор нежить помогает Зелёной ведьме.

— Дамы, вы меня бесконечно расстраиваете, — тихое замечание предотвратило неизбежную ссору. Мы насторожённо уставились на министра. — Я из кожи вон лезу, чтобы вы смогли завлечь Тёмного властелина, вы же упорно противитесь своему счастью.

Печальный взгляд министра остановился на мне. Как будто я одна во всём виновата! Да я вообще-то его спасала!

— Итак, раз вы успокоились, то прошу следовать за мной. Тут недалеко.

«Недалеко» начиналось не просто близко, а в нескольких шагах, и ввело всех верховных ведьм в состояние ступора. Прежде позади Чёрного замка, в саду, находился заброшенный лабиринт. Теперь же сквозь утренний туман просматривалась высокая зелёная изгородь.

— Ничего себе! — раздался удивлённый возглас Мары.

— Да-а-а… Просто вау! — подтвердил Альбус.

Вау?! Я зло зыркнула на нашего министра. Да я больше и пальцем не пошевелю, пока эти переселенцы не начнут изъясняться понятно!

Этим утром на Александра снизошло озарение, и он открыл новые возможности перестройки Чёрного замка. Результат гордо именовался «Лабиринтом преображения». В нём нам предстояло выполнить ряд внеконкурсных заданий, носящих подозрительные названия. Альбус утверждал, что от «эпиляции», «антицеллюлитного обёртывания» и «участия в СПА-ритуалах» ещё ни одна ведьма не умерла, однако все мы были настроены серьёзно и перед входом в лабиринт проверили «домашние заготовки». С утратой волшебных палочек верховным ведьмам пришлось освежить в памяти рецепты зелий и эликсиров. Теперь у каждой на плече, а то и на поясе болталась сумка со склянками. Без понятия, как Александр, а мы точно знали, что прежде в лабиринте Тёмный властелин держал особо опасных монстров.