Катерина Снежинская - Чуть больше мира

– Естественно. Видимо, голубь, посланный королём мне, летает быстрее, – пожала плечами Кайран.

– То есть, отец сначала сообщил тебе, а только потом…

– По всей вероятности, – рыжий опять вцепился в свою шевелюру, напряжённо хмурясь. Кажется, поступка батюшки сын не оценил. Лан его даже жалко стало. Немного, но всё же. – У тебя ещё что-нибудь? А то я собиралась в кузню заглянуть.

– Да, – решительно заявил Райл, – нам нужно поговорить. Наедине.

– Прямо сейчас? – поморщилась Лан, не ощущающая в себе готовности к Серьёзному Разговору. Но видимо, шансов отвертеться у неё немного было. Поэтому аэра только кивнула Редгейву, прося отойти подальше. – Ну, слушаю.

– Здесь?

– Ты же хотел прямо сейчас. Прости, но искать более уютный уголок мне некогда.

– Ладно, – сдался рыжий. – Здесь так здесь. Собственно, какая разница. Понимаешь, малышка…

– Кто? – поперхнулась элва.

– Что? – не понял Натери.

Озадаченный, он походил на мальчишку ещё больше, чем улыбающийся.

– Неважно, – махнула рукой Кайран. – Извини, что перебила. Продолжай.

– Да, так вот… Я тут думал. И мне кажется, понял, из-за чего это всё, – аэр повёл рукой, будто приглашая полюбоваться на суету замкового двора внизу. – Ты осталась фактически одна, без поддержки и защиты. Поэтому и пришлось устраивать жизнь по собственному разумению. Наверное, просто другого выбора не было. И в этом твоей вины нет.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

– Трогательно, – оценила Лан.

На самом деле, его слова… Ну, действительно тронули. Всё-таки думал, понять пытался. Может, и не такой уж Райл безнадёжный, как казался. Ведь она даже не пробовала ему что-то всерьёз объяснить, растолковать. Решила сразу – не поймёт. А с чего бы? Ведь не дурак же, действительно.

– Да, говорю же, по-настоящему думал, а не чтоб тебя умаслить. Поэтому клянусь, когда станешь моей женой, я не допущу, чтобы тебе приходилось заниматься мужскими делами. Обещаю: огражу от всех бед и невзгод. Стану стеной, за которой…

– Так, стоп, – Кайран выставила руку вперёд, как будто отгораживаясь от элва. И борясь с горячим желанием этой же рукой себя по лбу шлёпнуть. – Общую мысль поняла, дальше можешь не развивать. А цену твоим обещаниям я семь лет назад узнала. Давай на этом и закончим.

– Нет, я только начал! – рыкнул Натери, решившись, видимо, перейти к активным действиям.

Аэр сграбастал Лан, явно собираясь её поцеловать.

– Да-а, память у тебя и вправду короткая, – удивилась элва, поудобнее перехватывая стилет, упёртый рыжему в пах. – Говорила же, спроси сначала разрешения, прежде чем ко мне прикасаться.

Кайран махнула рукой, останавливая и Редгейва, и Нагдара, бегущего от башни.

– Всё в порядке, – крикнула им Лан. И добавила уже тише. – Ведь, правда, всё в порядке, Райл? И послушай совета: поезжай в форт прямо сейчас. Присмотри за приготовлениями к встрече отца, ладно?

Натери молча разжал руки и отступил, глядя на аэру исподлобья. Зыркнул на её брата, охранника. Развернулся и начал спускаться, ни слова не говоря.

Лан обеими руками опёрлась о стену, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось, будто собираясь в груди дыру пробить. Страх никак не хотел отпускать, сковывал позвоночник льдом. Казалось, что он даже похрустывает при малейшем движении. Рыжий таки сумел напугать её до колик. Ведь в любой момент мог сделать всё, что угодно ­– элва бы и пискнуть не успела!

Только вот всем знать это необязательно. Спасибо брату. Встал так, чтобы загородить, дать возможность дух перевести. А холодный ветер хлестал пощёчинами, прогоняя панику.

– Всё должно быть иначе, – Нагдар снял треуголку, зачем-то растрепал примятую шевелюру и натянул шляпу обратно. – Я вот вспоминаю тебя… Да и себя тоже… В общем, всё должно быть иначе!

– Золотые леса, залитые солнцем. Деревья до неба, детский смех, да? – усмехнулась Лан. Повернулась к стене спиной, облокотившись на ступенчатый край зубца. – А как иначе? Точнее, ты себе и можешь выбрать другую жизнь. Даже сейчас. Но не я. Тут и мечтать не о чем.

– Да нет же! Выдай отец тебя замуж…

– За кого? – поморщилась Кайран. – Собственно, это не имеет никакого значения. Даже одари меня духи любящим и заботливым мужем, тёплым очагом, достатком… Что там ещё входит в список стандартных желаний? Так вот, будь у меня это всё, кончила бы я как наша мачеха.

Нагдар посмурнел.

Нежная Налин, вторая супруга их отца, прошлой весной отправилась в Серебряные Леса, пытаясь произвести на свет девятого ребёнка Ланара. Роды начались на три месяца раньше, чем положено. Да и то все вокруг удивлялись, как элва смогла доносить до такого срока.

Впрочем, не меньше поражались и неразборчивости самого главы Говорящих с Водой. Глаза он, что ли, завязывал, забираясь в супружескую постель? Кому охота спать со старухой? А тридцативосьмилетняя аэра выглядела как настоящая ведьма, да ещё и болела постоянно. То спину у неё скручивало, то кровить не в ту пору начинала, то животом маялась. Видать, опять Ланар упился до беспамятства, да и спутал родную супружницу с хорошенькой служанкой.

– Ну, она неплохо жила, – протянул, наконец, лейтенант.

Впрочем, вышло у него не слишком уверено.

– Неплохо? – усмехнулась Лан. – Знаешь, какие наставления от неё я перед свадьбой получила? Дословно, конечно, не помню, но что-то вроде: «Потерпи, деточка, это ненадолго. Как только ребёнка понесёшь, так муж тебя в покое оставит. А потом и после родов несколько месяцев в твою спальню не заглянет». Счастливая семейная жизнь! Именно такой её себе и представляю.

– Ну, наш отец не образец элва, конечно…

– Да при чём тут отец? – Кайран раздражённо заправила под капюшон выбившиеся волосы. – Я же говорю, каким бы муж ни был, конец всё равно один и тот же. Нет, Нагдар, просто этот мир создан для мужчин. В буквальном смысле. Я порой думаю, что духи женщин откуда-то из другой Вселенной переправили. Чтобы местные не скучали. А, может, мы тут с самого начала водились. Вроде лошадей, коз или там собак. Только не так что-то пошло. При таком раскладе разумом баба от кошки не должна отличаться. Кстати, то, что мужики отказывают нашей сестре в наличие мозгов, подтверждает мою теорию. Опыт предков в них говорит.

– В смысле, мы помним те времена, когда женщины были чем-то вроде собак и лошадей? – усмехнулся Ланар, – а вы действительно обладали куриными мозгами?

– Точно, – совершенно серьёзно кивнула Лан. – Зря смеёшься. Посуди сам. Какое главное предназначение любой элвы? Абсолютно любой – хоть ты крестьянка, хоть благородная аэра. Рожать потомство и удовлетворять мужские нужды. Всё! Остальное вторично. А наши законы? Я сейчас не о Правде говорю и не о кодексе Арана, а просто о правилах мироздания. Они же заточены под мужчин!