Катерина Снежинская - Чуть больше мира

– Тю! – отмахнулась элва. – Где-те сапфиры? Богатство оно, знаешь, как вода – сквозь пальцы утекает. Ну, у меня, по крайней мере. Так уж ты не оставь в беде, поделись чутка. Я ведь многого-то не попрошу.

– А вот я попрошу, – огрызнулась Лан, разворачиваясь спиной. – Выкиньте её куда-нибудь. Можно и со стены. Только так, чтобы грязь не разводить.

– Экая решительная стала, – удивилась Мальда. Казалось, что солдаты, совсем не нежно взявшие её под руки, элву нисколько не волнуют. – Да только у меня есть то, что тебе нужно. Хочется же знать, что Райл затевает? Ну так я знаю. Могу на ушко шепнуть. За соответствующую плату, разумеется.

– С чего мне тебе верить? – процедила Кайран, но обернуться всё-таки обернулась.

– С того, что похожи мы. Обе жизнь строить пытались по собственному разумению, а не по воле мужиков. У меня, видишь, не больно-то получилось, у тебя… Ну, это только духи знают, что там выйдет. А вот попользовались нами обеими всласть, мнения не спрашивая.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

– И тебя, попользованную, выкинули за ненадобностью, – нехорошо ухмыльнулась Лан. – Это месть Райлу такая? Напакостить решила?

– Ну и подзаработать чуток, – пожала плечами элва. – А что, скажешь, несправедливо?

– Отпустите её, – приказала Лан солдатам.

– Госпожа, – нахмурился Иверс, – стоит ли ей на слово-то верить?

Лан жестом остановила его.

– А я на слово никому верить не собираюсь. Заплатить я тебе заплачу. Только сначала проверю, правду ли говоришь.

– Нашла дуру! – окрысилась элва. – Всё расскажу, а ты меня вон вышвырнешь! Нет уж, денежки вперёд, а не то…

– А не то с тобой по-другому поговорят, – прищурилась Кайран, – и не я. Хотя и поприсутствовать могу. Пожалуй, мне это даже понравится.

Мальда глянула на аэру, посмотрела на хмурых солдат, которые отпустить-то отпустили, но далеко не отходили. На ворота с опущенной решёткой и калитку, перед которой маячило аж шестеро стражников. Сглотнула сухо.

– Эк я опростоволосилась-то, – призналась негромко, но без особой горечи. – Но если расскажу, отпустишь? – Лан кивнула. – Ну, духи с тобой. Зря вы кораблей дожидаетесь. Райл прямиком на Рэл‘Сор идёт, да не по морю, а по суши. На лодочках через проливы перебирается.

– Да врёт она всё! – возмутился Иверс. – Никто так не делает! Это ж сколько лодок нужно? И где он их возьмёт? С собой, что ли, потащит?

– А он всю зиму заготавливал, – усмехнулась элва. – Как их? Ялики, что ли? Ну, маленькие такие, круглые, шкурами обтянутые. Они лёгонькие.

– Байдары [39] Байдара – небольшая лодка, представляющая собой каркас, сделанный из дерева (плавника) или китовых рёбер, обтянутый шкурой моржа, крупных тюленей и т.п. , – пробормотал начальник охраны, яростно обкусывая усы.

– Может и так. Он ещё говорил, что потом, при штурме, их как щиты можно использовать. Навроде черепашьего панциря. Ну как, недаром я к тебе пробиралась?

Кайран только головой дёрнула. И непонятно – согласилась или нет. А, может, это её просто судорога скрутила.

Звук собственных шагов бил не столько по ушам, сколько по нервам. Как бы тихо не старалась ступать, а под черепом всё равно отдавалось: боть-боть-боть! Даже разуться пыталась, но ноги мгновенно заледенели. Всё-таки замок – не самое лучшее место, чтобы босиком разгуливать. Но и на месте сидеть не получалось. Как будто огонь внутри горел, жёг. И только когда расхаживала из угла в угол, немного отпускало. Хотя ногти всё же обгрызла так, что из-под тонкой кожицы кровь сочиться начала.

Дверь грохнула – страх скрутил позвоночник, завернув его штопором. В мозг будто тысяча ледяных иголок разом впилась.

– Фух, ты здесь! – выдохнул Нагдар.

Согнулся, опираясь ладонями о колени, пытаясь отдышаться. Такое впечатление, что бегом бежал от самого форта до замка.

– А где мне ещё быть? – хмуро отозвалась Лан. – Вопрос, почему ты здесь?

– Да мне как доложили, что ты отряд к Рэл‘Сору отправила, у меня так всё и опустилось. Думал, с ними пошла!

И пошла бы. Здравый смысл удержал. Неизвестно, как там и далеко ли королевская армия. Случиться может что угодно. Но сейчас очень жалела, что не пошла. Всё лучше метания в четырёх стенах. Действительно, всё.

– Вопроса не слышал, уши забило? – процедила Кайран. – Ты-то здесь почему?

– А что мне сейчас в форте делать? – Нагдар подошёл к столу, налил себе полный бокал эля. Выпил, отдуваясь. – Райл мимо Ис’Кая пройти не рискнёт. Иначе в клещи попадёт. Так что всё интересное тут и будет. Тебе налить?

Сестрица отмахнулась от родственника, снова принялась расхаживать из угла в угол. Ланар пожал плечами, набулькал себе второй стакан, уселся в кресло, закинув ногу на подлокотник.

– Ну что ты мечешься? Ничего страшного не случится, я тебе говорю. Там три с половиной тысячи наших воинов. И стены, как скалы. Не по зубам они никому. А уж королёк точно обломается. Ты отцу сообщила?

– Сообщила, – раздражённо отозвалась Кайран, нервно растирая плечи. – И отцу, и всем остальным, кто подтянуться не успел. Только вот… – элва остановилась напротив брата, широко расставив ноги. Словно для того, чтобы прямо стоять, ей дополнительная поддержка необходима. И смотрела она не Нагдара, а куда-то в стену. – Всё верно ты говоришь, там три с половиной тысячи. И если они падут, то мы останемся с тем, что сейчас есть: семьсот клинков здесь и пятьсот в форте. Нас как муху прихлопнут и даже не вспотеют.

– Что ты каркаешь! – лейтенант сел прямо, обхватив бокал обеими ладонями. Но пить не спешил. – Во-первых, подтянется наш клан и ещё каменные с ветряными. Не так мало получается.

– Куда они подтянуться, если под стенами вся островная армия будет?! – шёпотом завопила Лан.

– Во-вторых, – с фамильным упрямством мотнул головой Нагдар, – Рэл‘Сор им не взять. Головой-то подумай!

– Я ей и думаю, духи тебя задери, думаю! Райл идёт быстро, выматывая войско. Да ещё и барки тащит. Им дрова для костра – лишняя обуза. Не говоря уж о таранах, лестницах и даже просто канатах с кошками. И что это значит?

– Что? – глядя на сестру исподлобья, послушно переспросил чёрнявый.

– Райл не идиот, – простонала Кайран. Подняла руки, будто в волосы себе вцепиться хотела. Но спохватилась – опять начала растирать плечи, словно её озноб колотил. – Раз идёт налегке, значит, знает – замок ему сдадут. Просто так сдадут, ворота откроют.

– Ты палку-то не перегибай! – повысил голос Ланар. – Конечно, всякое случается, но не все же вокруг предатели.

– В том-то и дело, братик, – хохотнула Лан – смешок вышел истеричным. – Нет никаких предателей! Все кругом верные! Только верность у каждого своя. Кто-то верен идее, что под королевским подолом жить спокойнее будет. Кто-то уверен, будто всё, что тут мы с королевой настроили, надо к рукам прибрать и шантажировать Аран. Кто-то старые порядки вернуть хочет. А кто-то просто надеется душеньку отвести. Под шумок добра награбить и оттяпать кусок земли. И это, между прочим, тоже правда! Называется: заветы предков!