Екатерина Флат - В объятиях врага [litres]

Магистр Дальд и мой отец должны были зайти с двух противоположных сторон через боковые коридоры, мы же с Тиаром фактически шли в лоб. Точнее, принц – открыто и прямиком, а я оставалась чуть позади, таясь под прикрытием созданной им иллюзии тени. По идее, если вообще шуметь не буду, то какое-то время меня не заметят. Пусть прикрытие само собой скоро рассеется, но мы рассчитывали, что этого времени хватит.

А вот царящее затишье било по уже и без того натянутым нервам. Словно бы просто гроза, просто туман и ничего опасного. Но они же где-то совсем близко, затаились в ожидании… А Тиар просто как открытая мишень! Шаг. Еще один. Уже у самой границы тумана… В мгновение ока метнувшаяся тень просто снесла принца! Я едва успела зажать рот руками, чтобы сдержать крик и себя не выдать. Тиар теперь где-то там, в неизвестности! И жив ли еще?..

– Вилена, – раздался над головой шелестящий шепот, словно сама темнота заговорила.

Я испуганно дернулась в сторону, но меня тут же перехватили, скрутив руки. Вмиг совсем близко зажглись два желтых глаза, и из тьмы выступил он.

– Что с тобой, милая? – Эрион гадко улыбался. – Ты как будто не рада меня видеть. Неужели не скучала по своему любимому?

– Катись ты в бездну, проклятый безумец! – Я пыталась вырваться, но он держал меня мертвой хваткой.

И ведь магию применить я не могла! Кинжал сейчас был просто камнем, затаив все свои силы. Но если я выпущу магию, она проявится и в нем, тогда Эрион засечет сразу и, естественно, кинжал отберет.

– Ай-яй-яй, – он с укором покачал головой, – как-то ты раньше была поласковее со мной. Вилена, Вилена… Как же я разочарован… Но в память о нашей большой и светлой любви я позволю тебе посмотреть на возвращение в этот мир истинной мощи. Идем же, провожай гостя, будь гостеприимной, милая. – И тут же скомандовал пожирателю, который вертелся под ногами: – Найди и быстро!

Тот мгновенно на четырех конечностях, на манер собаки, умчался вглубь замка.

А из тумана уже выныривали другие пожиратели. Подоспели папа с магистром, но им было ко мне не пробиться. Как и Тиару, пусть раненому, в крови, но все же живому. Эрион силком повел меня вперед. И я прекрасно знала куда – в зал с печатью. Но где же Алмир?!

– А у вас здесь мило! – Эрион с деланым любопытством осматривался по сторонам. – Уютненький такой замок для… Как ты там обычно говорила? Ах да! – И высокопарно изрек: – Для величайшего и могущественного древнего рода! Знаешь, меня так смешила всегда эта твоя тупая гордость. Смешила и злила одновременно. Но что поделать, ты была нужна мне живой. Ты мне помогала.

– Я? Помогала? – Я ушам своим не верила.

– Конечно, – очередная гадкая усмешка. Эриону явно очень хотелось, чтобы я оценила его гениальность. – А зачем, ты думала, я весь этот фарс с влюбленностью устраивал? Ради церемонии наречения, создающей магические узы! Ты даже не догадывалась, но все это время подпитывала меня своей магией. Хотя почему это «своей»? Это моя магия.

– Что за бред ты несешь?! – Хотя теперь было понятно, зачем он разыгрывал весь этот спектакль, но насчет магии он говорил явно что-то не то.

А Эриона при этих словах аж перекосило. Я как раз споткнулась на лестнице и упала на колени, и он пребольно рывком поднял меня на ноги и прошипел в лицо:

– Затем, что это изначально моя магия! Моя и моих собратьев! То, что вы с таким благоговейным придыханием называете «древней магией», это было нашей силой! Ровно до того момента, когда шайка негодяев отняла ее у нас! Ах да, прости, – демонстративно залебезил он, – неправильно выразился: шайка великих основателей. Что, моя милая? Для тебя это такая неприятная неожиданность?

– Ты врешь! – У меня это упорно в голове не укладывалось.

– Нет уж, я как раз говорю правду, а это они лгали, и их потомки лгали, и потомки их потомков – да вы все! Все скрывали, что эти ваши основатели явились в наши владения, отобрали нашу магию, а нас изгнали за грань бытия, веря, что заточили там навеки. И никто из них, таких умных, не догадался заранее, что через нашу магию, пусть хоть понемногу, но мы сможем возвращаться в этот мир. Да, нас здесь пока мало, но за вашей проклятой печатью ждут не дождутся полчища моих собратьев!

– Кто ты вообще такой?! – Я изо всех сил сталась не паниковать, но мы уже приближались к подвальной лестнице. Еще немного… и там зал с печатью!

– Я? – Эрион милостиво улыбнулся. – Я воплощение истинной силы моего народа, могущественный и непобедимый. Конечно, твой не в меру активный Алмир пытался меня убить и даже поверил, что сделал это. А я подпитывался твоей магией, просто затаился немного и явился в этот мир снова. Мне оставалось лишь подождать, пока я получу власть над одним из наследников – всего-то! Естественно, куда более подходящим вариантом был твой братец. Тем более мне удалось втереться к нему в доверие, и он долгое время не знал, кто я. Ах, бедный несчастный Бран! – Он демонстративно умилился. – Он так упорно боролся! Он так старался предотвратить заражение своей магии! Но увы, увы… В итоге просто сам себя убил. А я ведь расстроился, между прочим. Оставалось лишь несколько дней до того, как он стал бы моим безвольным слугой. И я бы еще тогда с его помощью мог разрушить печать. А он взял и своим самоубийством мне все испортил.

Сдерживать магию… Изо всех сил сдерживать магию… Ни единой эмоции, чтобы не выдать всплеском магии кинжал… Проклятый Эрион! Значит, Бран был так же ранен, как и Алмир! И медальон он пытался сделать лишь для того, чтобы лишить магии самого себя и тем самым спастись от этой напасти. А его слова «и медальон уж точно успею закончить до того, как Алмир ив Реллион меня найдет» значили лишь, что он ждал возвращения Алмира. Как союзника. Не как врага. Он надеялся на Алмира, но тот, видимо, просто не успел…

Эриона несомненно расстроило отсутствие у меня какой-либо реакции, явно же нарочно старался задеть побольнее. Он уже тащил меня по подземному коридору, продолжая доканывать:

– Тебя я, конечно, вообще не воспринимал как серьезную угрозу. Но ты могла излечить Алмира, чего мне точно не надо было. Так что я старался поддерживать твою ненависть к нему. Пришлось даже рискнуть, проявить свои силы в реальном мире, к моей выгоде, исказить в твоем восприятии тот подслушанный разговор. Вот только помогло это совсем ненадолго. Но, к счастью, исцеление бы сработало, лишь когда проявилось заражение магии, и я тянул до последнего. Только уверившись в необратимости, устроил Алмиру ловушку, чтобы его снова ранили, тем самым ускорив заражение, а то что-то он слишком долго сопротивлялся. И как итог, сама видишь, я здесь, я в нескольких шагах от цели! – Он буквально затащил меня в подземный зал.