Екатерина Флат - В объятиях врага [litres]

Едва не теряющий сознание господин Дальд упал на колени. Защитный барьер дрожал и покрывался трещинами. Алмир, Тиар и я остались теперь совершенно без магии. И каждый миг промедления мог стать роковым. Но отец медлил. И вовсе не из трусости или слабости.

– Вилена, ты все же прости, – пятясь к провалу, произнес он чуть неловко, словно просить прощение было для него чем-то крайне сложным. – За себя прости и за Брана тоже…

– Папа… – слова так и замерли у меня непроизнесенными.

Крепко сжимая медальон, мой отец ринулся в багровую воронку. Она поглотила его с жадным чавканьем, но не закрылась, вмиг чернея и начиная втягивать в себя пожирателей из зала. Алмир с Тиаром едва успели оттащить ослабевшего магистра в сторону. Жуткий вой, скрежет когтей по полу в стремлении удержаться – все это нещадно било по ушам. Монстров затягивало внутрь, туман разрывался клочьями и стремился туда же.

Всех пожирателей уже засосало, оставался лишь Эрион. Он отчаянно цеплялся за выступ каменной плиты, человеческий облик слетал с него лоскутами, обнажая истинную личину воистину жуткой черной твари. Он что-то кричал на неведомом наречии, клокотал, выл, но все это воспринималось моим сознанием лишь как фон разворачивающейся перед глазами страшной картины.

А я просто стояла как истукан и смотрела, как медленно падает мой отец в эту кровавую бездну. Как его уже ждут там те, кто вовсю жаждет выместить на нем свою злобу. Они не позволят ему быстро умереть, вовсю отыграются на нем, медленно истязая до последней капли жизни… Я кинулась вперед.

– Вилена! – Алмир не успел перехватить меня.

У самого края воронки я сжала рукоять кинжала. Набатом звучал в ушах голос источника:

«Кинжал предназначен для того, кого ты любишь, Вилена… В роковой час ты должна будешь презреть свою любовь и совершить, возможно, самый главный выбор в твоей жизни… Но в тот момент, как бы тебе ни было плохо, помни, что все мы будем с тобой… Не ты одна сожмешь рукоять кинжала – все мы… Не ты одна нанесешь удар – вся сила рода его совершит…»

Сквозь слезы я прерывисто прошептала:

– Я прощаю тебя, папа!

Пусть у меня больше нет магии, но я та, кто я есть. Я Вилена из рода ив Эрдан и я навсегда останусь наследницей моих предков. Брошенный со всей силы каменный кинжал помчался к своей цели. Пусть отец уже был далеко в своем падении и я не могла видеть его лица, но я и так знала – он сейчас улыбнулся.

С леденящим воплем Эрион отпустил руки и сам ринулся в воронку. Он летел вперед, стремясь перехватить кинжал, успеть, но…

Смерть моего отца озарила бездну ярчайшим светом. Вся магия нашего рода, магия Алмира и Тиара, заключенная в медальоне, – вообще вся магия выплеснулась убийственной волной. Сжигая, разрывая все в клочья, уничтожая саму возможность для несущих смерть вновь появиться в нашем мире…

Воронка схлопнулась.

Если бы не господин Дальд, нас бы всех просто заживо похоронило. В последний миг магистр все же смог создать над нами защитный барьер. Разрушался потолок, падали стены – весь замок оседал, как карточный домик от дуновения ветра.

Как предсказывал источник? Лишь потеряв все, можно обрести победу?

Я всегда так гордилась своим происхождением, так чтила своих предков и тем более самого основателя рода. А в итоге оказалось, что прошлое не так уж и совершенно.

Я всегда так стремилась к магии, так радовалась, что научилась ею управлять. А в итоге отдала и свою, и магию будущего ребенка.

Я всегда так дорожила родовым замком, так старалась уберечь его. А теперь мой дом разрушен, едва не уничтожив при этом меня и дорогих мне людей.

И я всегда так любила папу… Несмотря ни на что, чистой, искренней любовью ребенка, который любит просто так, просто потому, что папа есть… А в итоге моего отца больше нет. И именно я убила его. Пусть даже спасая таким образом от смерти куда более жестокой и мучительной. Пусть даже навеки защитив наш мир от угрозы багрового тумана, но такой ценой…

Да, в итоге я потеряла все, что когда-то составляло смысл моей жизни. И я горько плакала сейчас. Оплакивала все это. Лил дождь, омывая лежащие вокруг руины столь дорогого для меня прошлого… Но рядом было мое настоящее и мое будущее. Алмир бережно меня обнимал, успокаивающе шептал, что все теперь будет хорошо. И я верила. Отчаянно прижималась к нему и верила. Верила и знала, что так и будет.

Госпожа Мирланда так и не простила, что ей не дали поучаствовать в «событии века». И обвиняла в этом кого? Правильно, господина Дальда. На его резонное возражение, что вообще-то было очень опасно, она лишь фыркнула:

– Да я бы зонтиком перебила больше пожирателей, чем ты своей хваленой магией!

Но сегодня, так сказать, в честь праздника они все же установили перемирие. Как высказалась дуэнья:

– Если уж говорить прямо, это не у вас торжество, а скорее у нас. Это же сколько мы нервов угробили, пока дожили до сегодняшнего дня! Мне вот до сих пор не верится, что вы наконец-то поженитесь!

И в кои-то веки господин Дальд был с ней целиком и полностью солидарен.

У обычных людей и свадебная церемония была не такая, как у магов. Но все это казалось мне совсем не важным. Да и какая разница, люди или маги?

В торжественном зале к алтарю меня вел господин Дальд. Конечно, я была бы безмерно рада, если бы на его месте, как и положено, был мой папа, если бы он остался жив… Но я не терзала себя этой мыслью. Пусть я по-прежнему очень любила и брата, и отца, но больше не зацикливалась на гибели родных. Все-таки последние события научили меня отпускать прошлое. Не забывать его, но и не превращать в смысл жизни.

И вот сейчас, под руку с господином Дальдом, я шла к алтарю. И без того роскошный торжественный зал королевского дворца был украшен цветами. Тиар уговорил нас устроить церемонию именно здесь, сам принц тоже, само собой, тут присутствовал. В парадном камзоле, все как полагается. И с короной на голове. Ведь на днях он торжественно был объявлен королем. Хотя это тоже далось совсем непросто. Естественно, многих не устраивало, что наследный принц лишен магии, среди знати даже были слышны возмущенные высказывания, мол, обычный человек не должен быть королем. Потому и пришлось проворачивать все очень быстро. Конечно, Тиара уже как короля намеревались свергнуть недовольные, но он сам на днях сказал:

– Да ладно, мелочи какие! Мне после пожирателей уже ничего не страшно.

Тем более он ведь был не один. Алмир не зря считался одним из самых влиятельных лордов, а теперь он стал главным советником нового короля. Лично я не сомневалась, что два верных друга обязательно со всем справятся. Жаль, что совсем без проблем не получается, но, видимо, просто такова жизнь.