Эвелина Тень - Невеста его высочества

— Провал простишь?

— Отработаешь, — уверенно заявил маг, и я едва не поперхнулась чудесным вином. — Деньги-то за заказ я взял.

— И не вернул, — тут же подхватила я. — Так что, может, простишь?

— Наис, — Амир глянул на меня с намеком на неудовольствие, — бесплатные порталы ведут в преисподнюю. А репутация? Я рискую, прикрывая твой провал, пусть даже невольный. — Он сделал останавливающий жест рукой, предвосхищая мои возражения. — Сегодня ночью объявлю, что ты справилась с третьим заданием, значит, станешь полноценным членом Синдиката.

— Ладно, — кивнула я и отпила еще вина. Мейра, я в самом деле восприняла его слова нормально. У нас с самого начала были деловые отношения с Межмирьем, но именно здесь (и только здесь!) я получила помощь, в которой нуждалась. Но… не бесплатно. Что ж, верну себе Вальдею, смогу больше не ходить «на дело», отдам долг, залезу в казну, главное, чтобы все получилось.

— Значит, сегодня ночью? — Я улыбнулась.

— Очень удачно, да? — усмехнулся в ответ Амир. — Ежегодное собрание Синдиката. Ночь веселья назначена на сегодня. Отличный повод, чтобы отпраздновать… все.

Наставник посмотрел на меня одновременно и хитро, и многозначительно, и я вновь улыбнулась, вертя в руках ополовиненный бокал.

— Спасибо, — негромко сказала ему. — Это… важная ночь. А… что наш лэрд, Правитель Межмирья?

— Путешествует. — Амир отвернулся, чтобы повторно наполнить свой бокал. — Но… он помнит, Наис. Он вернется, не сегодня, так завтра-послезавтра. Ходить между мирами и пространствами — это сложно, точно сроки не спланируешь.

— Да я понимаю, — вздохнула и прикончила свою порцию дорогого терпкого напитка. Мейра, как же я мечтала вновь попробовать вина из утонченной коллекции Амира! В какой-то момент испугалась даже, что все, больше в Межмирье не попаду. Ну или не попаду на дегустацию очередной редкости, если вдруг наставник меня предал или продал. — Просто… устала ждать.

— Осталось недолго, — понимающе сказал Амир и, сделав пару глотков, спросил: — Дорогу до своей комнаты помнишь?

— Помню, — фыркнула я, поднимаясь. — Я же не такая старая, как ты.

— Опять хамишь, Наис, — покачал головой наставник и добавил насмешливо-проницательно, словно намекая, что ему известно о моей жизни в эти три месяца больше, чем он озвучил: — Избаловали тебя в Итерстане.

Мейра! Я прикусила губу и двинулась на выход.

— А кстати, как ты смог меня забрать? — Я развернулась к Амиру. — Обидно думать, что все это время было так легко покинуть Сегул…

— Легко не было, — заверил меня маг, забирая пустой бокал. — Помог магистр Крайс.

— Чего?! — изумилась я и даже замерла, забыв опустить ногу. Мейра, а он тут при чем?!

— Магистр Крайс, — повторил Амир, словно списав мой возглас на проблемы со слухом, — проректор и главный портальщик Академии боевых искусств.

— Кто он, я знаю, — сказала терпеливо. — Но понять не могу, почему он бросился мне помогать?!

— Не тебе, лэрду, — хмыкнул Амир, полюбовался моей физиономией, которая от нетерпения медленно, но верно приобретала зверское выражение, и великодушно разъяснил: — Наш лэрд — его любимый ученик. Бывший, понятно. Тадеуш у него магистратуру окончил, межпространственные карманы — его научная работа как мага-виртуоза, так что они с Крайсом, как видно, поддерживали дружеские отношения. Потому что, как только стало известно, что в Сегуле находится принцесса Вальдеи, Крайс вызвал лэрда по магисвязи.

Мейра! Я почувствовала настоятельную потребность присесть. Так вот почему магистр заинтересовался мною, а потом, в ректорате, настоятельно просил о разговоре!

— Крайс знал, что Межмирье дало приют принцессе Вальдеи и формально ты находишься под защитой лэрда, — продолжил Амир, и я чуть не мейрехнулась вслух.

Теперь понятнее стало вальдейское обращение Крайса ко мне: «моя принцесса». Он использовал эту форму намеренно, намекая, что знает о некоторых скрытых обстоятельствах моей жизни. Мейра! Я тогда была настолько уставшей, что мимоходом отметила эту «принцессу», но никак на нее не отреагировала. Хмыкнула задумчиво. Однако лэрд весьма откровенен со своим учителем: мои настоящие имя и титул были известны только ему и Амиру. Ну как я думала. А еще, оказывается, и Крайсу. А еще кому?! Я нервно потеребила цветочки на платье, уже, увы, существенно подсохшие. Интересно, мой титул — это все, что доверил Тадеуш Вайс своему наставнику, или он поделился с ним еще кое-какими интересными подробностями?

— Лэрда нет три недели, так что ответил я. — Амир допил вино. — Крайс рассказал, что в Сегуле неожиданно объявилась принцесса Вальдеи, да еще в примечательной компании наследника Итерстана.

Маг быстро глянул на меня из-под темных густых ресниц, но я оставила последнюю фразу без комментариев.

— Магистр беспокоился, в курсе ли происходящего Правитель Межмирья.

Амир помолчал.

— Ты поставила меня в дурацкое положение, Наис, — сказал он с усилившейся хрипотцой в голосе, и на секунду на его лице мелькнуло предупреждающее мрачное выражение. — Вопрос, если отбросить церемонии, звучал так: «А не потеряли ли вы, случаем, принцессу?» Потеряли! — раздраженно сказал Амир. — И готовы были вернуть, если бы она хотя бы раз за последний месяц удосужилась выйти в город, а не пряталась за неприступной защитой академии!

— Мм… — проблеяла я, с трудом удерживаясь, чтобы плавно (и как бы ненароком) не отступить к дверям от такого напора. — Я… не подумала. Учебой была занята, сессия сложная…

Ну не признаваться же, что не торопилась вернуться в Межмирье, потому что не доверяла наставнику?

Амир недобро сверкнул глазами, и я поспешно закруглилась с оправданиями. Они ему, видимо, достойными внимания не показались. Я с беспокойством проследила, как маг снова наполнил бокал. Мейра! Вообще-то «Черный смерч» особо пьянящим эффектом не обладал, но имел одну, выделяющую его из ряда редких и дорогих вин особенность: усиливать эмоции. Я вот, например, хотела расслабиться и настроиться на благодушие, оттого и пребывала сейчас в приподнятом настроении, невзирая на порыкивания главы Синдиката. А вот если Амир начнет подпитывать гнев и раздражение… Мейра! Он и без волшебного вина хладнокровен только в силу профессиональных навыков, а не природной склонности. Выходец из Календусса, как я третий год подозреваю. Спросить, что ли, заботливо: «Может, тебе уже хватит?» Я фыркнула. Нет, тогда мне точно кирдык будет. Мейра! Мейра! Мейра!

Наставник заглянул в свой бокал и… отставил его в сторону.

— Магистр Крайс снял на пару минут защиту, дав свой личный допуск, и я привел тебя обратно, — неожиданно спокойно закончил Амир.

И не поймешь даже, все предыдущее — просто показательно-воспитательные мероприятия?